Один только встаёт и получает кинжал в глаз, второй не успевает ничего сделать, пропускает прямой удар ногой в пах, и падает на колени. Приставляю к горлу нож:
— Где девочка?
— Пошла к чёрту. — Упрямится он.
Отвожу от горла кинжал, и резким движением отрезаю ему ухо, он брыкается, бью его со всей силы в грудь, в район солнечного сплетения. Наёмник падает на четвереньки, держится за грудь и пытается вдохнуть, забыв про отрезанное ухо. Преставляю кинжал близко к глазу, говорю:
— Я тебе сейчас зёнки твои начну ковырять этой штучкой, говори.
— Забрали её. — Хрипло отвечает он.
— Кто такие? — Продолжаю допрос.
— Барон нанял вернуть дочку. — Отвечает наёмник.
— Когда? — Задумчиво спрашиваю.
— Три дня назад, мы вас где-то пропустили и ушли дальше, а сейчас возвращаемся, и трактирщик доложил… — Продолжает откровенничать он.
— Идиоты, нет уже вашего барона скорее всего, замок, наверное, день как в осаде королевских сил. — Зло говорю я, и не дожидаясь ответа вгоняю кинжал ему в глаз на всю длину.
Собираю вещи, в наплечную сумку, достаю лук и спускаюсь быстро вниз, слышу, как трактирщик верещит:
— Госпожа, вы поймите, нам жить тут еще, а вы уедете, не мог я не…
Он не успевает договорить, получает стрелу в глаз и валится на пол своей харчевни. Выбегаю на улицу, и сходу оседлав лошадь бросаюсь в сторону откуда мы пришли, куда еще им везти её кроме как в замок барона. Вторую лошадь заберем, когда будем возвращаться.
Через пол часа погони, за время которой я не увидел даже силуэта наёмников, слишком поздно улавливаю шипящий звук и грохот, плечо разрывается болью и меня бросает из седла на землю, пропахав которую, наконец останавливаюсь. Кажется, сломал рёбра. Пытаюсь посмотреть на плечо — там кровавое месиво, левая рука не слушается. Кто-то подходит и со всей силы бьет в живот тяжелым сапогом, успеваю инстинктивно прикрыться здоровой рукой.
— Смотри, Грэм, какую птичку подловили. — Говорит кто-то сверху и резко поднимает меня за воротник куртки. — Отличный улов!
Достаю кинжал правой рукой и пытаюсь вогнать в горло еще одному любителю масок и засад, ничего не выходит — руку перехватывают и выбивают из нее оружие.
— Борзая какая, а? — Говорит второй.
Меня тащат в ближайшие кусты, где я вижу связанную Ли и пару чужих лошадей, бросают рядом. Потом подумав, оттаскивают чуть дальше, и один из них говорит:
— Барон будет не в обиде, если попользуем её чуток?
— Тоже так думаю. — Отвечает другой, и начинает возится с ремнём у штанов.
Кинжал входит ему в затылок, видимо ребят не предупредили что я маг, хоть и слабый. А кто мог предупредить? Кроме телекинеза в том бою я ничем не пользовался, разве что возвращал пару раз оружие в руку, да поджёг чуть-чуть барона — но в горячке боя видимо никто не придал этому значения. Неудачливый насильник хрипит, хватается за своего друга и они оба валятся на землю, быстро подползаю и достав кинжал из раны на шее, бью им несколько раз в живот второго противника, после чего резко отскакиваю в сторону.
Разрезаю веревки на руках и ногах Ли, говорю хрипло:
— Помоги забраться на лошадь, возьми мою кобылу у дороги, уходим в лес по полям.
Через двадцать минут осматриваю свои раны на очередной полянке — болит вся грудь, точно сломаны рёбра, левое плечо превратилось в фарш и пульсирует, кажется, что сейчас потеряю сознание.
— Держи. — Протягиваю кинжал девочке. — Делай что хочешь, но достань пулю из плеча, из того, что от него осталось.
Она дрожащими руками, со слезами на глазах, молча берет нож и мямлит:
— Но…Я же никогда…Столько крови…
— ДЕЛАЙ! — Кричу на неё.
Она рыдает, вытирает слёзы и садится рядом со мной, поворачиваюсь к ней спиной и закусываю в зубах рукав куртки. Ковыряется минут десять, боль невыносимая, но я только мычу, стараясь не потерять сознание. И наконец она говорит:
— Вот, всё.
Забираю у нее достаточно большой металлический шарик.
«Нихрена себе.» — Думаю я.
Рука так и не вернула подвижности, даже чуть-чуть, боль не уходит. Выливаю воду из бурдюка на рану, морщусь, и предупредив Ли о своей отключке, сжимаю медальон исцеления.
«Осталось четыре заряда.» — Думаю я, перед тем как отключиться. — «Вирус привыкнет к ним быстрее чем я рассчитывал, если и дальше пользоваться этим дерьмом так часто.»
Открываю глаза и вижу разведенный костёр, на улице уже ночь, я лежу укрытый своей же курткой, прямо на увядающей траве. Рядом различаю силуэт девушки, она сидит недалеко и обняв свои ноги, прижатые к груди, смотрит на языки пламени.
— Ты молодец. — Говорю я.
Она вскакивает и подбегает ко мне, обнимая, и опять плача.
— Живая, ты живая-я-я-я, я так испугалась!
— Хех, — Усмехаюсь я. — Я же чумная, не забыла?
— Что я без тебя делать буду, у меня больше никого не осталось! — Кричит она, обнимая меня всё сильнее.
Так и лежим, обнявшись. А я думаю над тем, что эта девочка мне, по сути, никто, и я хотел её бросить, а теперь не знаю, что со всем этим делать. Если всё-таки дойду до конца пути — забирать её с собой? А там мы что будем делать? А если она чумная — я-то свое тело верну, а ей куда? Придумаем что ни будь, может быть у нас есть лекарство от этого дерьма — вон, сколько болезней могут лечить, может и тут таблеточку какую придумают или уже придумали.
Проснулись поздним утром, Ли заштопала мою куртку и рубаху, как могла, зрелище было так себе. В сумках наёмников, навьюченных на лошадях, нашли пять золотых и кучу меди, немного вяленого мяса от которого меня тошнило, но Линель сказала, что может это есть и поэтому положили такие припасы в её сумку. Двинулись снова на север, обогнув по лесу деревеньку, лошадь оставшуюся там решили не забирать, мало ли что.
— Научи меня владеть мечом и луком. — После долгого молчания попросила Линель, когда мы уже вернулись на тракт и продолжили свой путь, к очередному пограничному баронству.
Мы почти не говори всё это время, чувствуя какую-то неловкость друг перед другом, и вот она наконец решила начать разговор. А я, совершенно забыв, полез в мешок, и достал тряпицу, из которой развернул длинный кинжал, купленный у гнома, и протянул ей со словами:
— Прицепи на пояс, с левой стороны, там предусмотрены крепления для этого.
Ехали медленно, и у Ли не было никаких проблем что бы выполнить мою просьбу, и даже вытащить кинжал и немного им поиграться, а потом убрать обратно в ножны. Получилось не с первого раза — но это дело привычки.
— Спасибо. — Благодарно сказала она, и спросила: — А когда начнём уроки?
— На следующем привале вне города. — Ответил я, прищуриваясь и видя вдалеке очертания очередного посёлка, раза в три больше последней злополучной деревни, которую мы посетили.
Через час наконец въехали в поселение, тут уже было достаточно многолюдно — лошади, повозки, крики то тут, то там, сразу было видно, что город приграничный, и за ним начинается территория другого баронства.
Поставили лошадей в стойла и поели в местной харчевне, в этот раз было что-то вроде варёной моркови и запечённых яблок, с приторно-сладким вкусом. На нас часто косились как местные, так и проезжающие мимо, не каждый раз увидишь двух эльфиек, да еще и свободных. Но никто не порывался сделать ничего плохого.
Сам городок, а это был именно городок — минимум три улицы, да еще и кое где стояли каменные двухэтажные дома, имел даже небольшой рынок, куда мы и направились вместе с Ли, в поисках новой неброской одежды и косметики.
Купили под наши размеры мужские штаны, рубахи, куртки — всё это обошлось достаточно дешево, в пару золотых и стопку меди, сапоги решили не менять, да и обувь тут была дороже, цены начинались от трёх золотых за пару. Нашли туш, подводку для глаз, пудру и какие-то карандаши с непонятными красками — Ли сказала, что этого будет достаточно и я не стал настаивать.
— Уважаемый, а не скажете — зачем соседи от вас отделились? — Спросил я продавца косметики — он был одет в длинный красный халат, а на голове возвышался красивый чурбан, лицо было смугловатым и с недлинной бородой — что выдавало в нём жителя халифата.
