— Вывести надо будет двоих. — Коротко отвечает он, и опускает глаза.

— Нектор, в конце концов, почему мне приходится тянуть из вас всё клещами, кто этот ВТОРОЙ?! — Не выдерживаю я.

— Наша дочь, которую барон считает своей. — Наконец признаётся этот идиот.

Полукровка. Вот это поворот. Понятно почему он не хотел говорить мне этого до последнего — эльфы в плане «чистоты расы» очень серьезны, и полукровку-эльфа на границе леса может ждать только стрела в глаз, и неважно что он ни в чем не виноват, а уж если женщина родит такого в границах леса, ох-хо-хо, не позавидую я этой женщине и её ребенку — долгая и мучительная смерть как минимум, а как максимум — ритуал с магией крови и принесением в жертву. Причем сначала ребенка на глазах матери, а потом и самой матери.

— Пятьсот золотых, два молодых и здоровых гнедых, припасы из сухофруктов на два месяца, и сопровождение до Эхнийского халифата. — Называю я свою цену.

Баронет вновь мрачнеет:

— Наёмники запросили сто пятьдесят золотых за весь отряд, лошади и припасы у меня есть, сопровождение я смогу организовать из верных мне людей, но вот золото, могу предложить только сто семьдесят, больше у меня нет.

Он не врал, я видел, мне даже стало интересно — сейчас он потратит всё что у него есть, а как они с этой эльфийкой и ребенком жить дальше будут, и на что самое главное? Ведь насколько я знаю, титул «баронет» не предполагает под собой владение землёй. Впрочем, какая мне разница?

— Хорошо, сто семьдесят, когда операция и сколько разумных учувствует? — Соглашаюсь я.

— Послезавтра, трое наёмников и двое верных мне людей, все обученные воины, магов среди нас нет, но есть боевые артефакты — как защитные, так и нападения. — Отвечает он ошарашено, видимо не веря, что я согласился, и спрашивает нерешительно: — Только у меня одно условие.

— Какое? — Хмурюсь я, ведь условия именно я должен называть.

— Поклянитесь королевским родом Древа что не причините вреда моей дочке. — Отвечает он серьезно.

Я еле удерживаюсь что бы не заржать в голос. Ну это запросто, чего уж не поклясться не-своим родом, это всегда пожалуйста, гори они там все в огне, вместе с этим сраным Древом, в слух же говорю с серьезным и нахмуренным лицом, пытаясь не засмеяться:

— Клянусь древним родом и своей кровью, я, Славиэль из Рода Дубового Листа, Третьей Ветви, не причиню вреда дочери баронета Никтора, если она не задумает причинить вред мне.

— Спасибо. Мне пора на встречу с моими людьми, через два дня встречаемся за Западной стеной города в полночь, прошу прощения, но вынужден откланяться. — Говорит он и поднимается.

— Стойте, баронет, а как же аванс? — Останавливаю его я.

Он стоит и о чем-то думает, видимо прикидывает — может ли его кинуть принцесса из древнего рода? Придя к каким-то своим выводам, наконец достает небольшой кожаный кошель, перевязанный кожаным же шнурком, и передает мне в руки:

— Да, конечно, здесь сорок золотых.

«А может и правда кинуть его?» — Думаю я, допивая воду.

Продам лошадей, куплю одну новую, но хорошую, закуплюсь припасами и стрелами, да и пошло оно всё к черту? Ладно, посмотрим, сначала надо побывать в городе, но вариант, конечно, заманчивый — и шишку съесть, и на Великое Древо сесть — перефразировал я старую поговорку.

Лошадей пришлось оставить за городом, в конюшне у высокой пятнадцатиметровой каменной стены, пропустили меня без проблем — еще бы, как будто свободные эльфы (да и несвободные) в полном боевом, часто у них тут шастают туда-сюда.

Смотря на стену, я не завидовал солдатам короля — это только внешний рубеж обороны, если оставшаяся армия барона не предаст его, долго им этот орешек колупать. Внутри стен всё говорило о том, что я в столице, цивилизация встречала меня на каждом шагу — высокие, трёх-четырёхэтажные дома из кирпича, брусчатка повсюду, фонари через каждые двадцать-тридцать метров, правильная планировка улиц, и главное ни одного сортира на улице.

«У них тут что, и канализация есть?» — Размышлял я, разглядывая город.

Подходя ближе к центру, увидел второй рубеж обороны, еще одна стена, метров десять высотой, а за ней уже сам замок — огромный, сложенный из камня, с шестью круглыми башнями и множеством бойниц, сами башни соединены между собой высоченной стеной, а прямо за ними виднеются остроконечные жилые башни.

«Да, умоются кровью штурмующие, молодец барон.» — похвалил я мысленно местного царька.

Настроение в городе было мрачное, то тут, то там ходили тройки патрулей из солдат в металлических панцирях, с гербом баронства в виде алой розы на серебряном треугольном щите, и вооруженные алебардами. Встретил несколько орков, которые, впрочем, не обратили на меня никакого внимания, прошелся по полупустому рынку, купил несколько кульков сухофруктов, присмотрел новое седло, и двинулся в центр, к домам, которые располагались ближе к замковой стене.

Наконец нашел то, что мне нужно — здание с табличкой на которой был изображён простенький такой знак — прямая вертикальная линия, расходящаяся на две вверху, вместе всё это образующих некое подобие буквы «Y» — знак гильдии целителей.

Вошел в дверь, звякнул колокольчик, внутри типичная приёмная — справа стойка из дерева за которой сидит молодая девушка в чепчике и переднике, слева ряды деревянных стульев, на одном из которых сидел древний старик, видимо ожидающий своей очереди. Чуть дальше пару дверей, видимо сама приёмная, за стойкой виднеется проём с лестницей — проход на второй этаж. На полу постелен красный ковер. Освещается все это ярким светильником посреди потолка — явно магическим.

— Чего желает госпожа? — Спрашивает улыбающаяся девушка, всё лицо которой покрывали веснушки.

— Хочу записаться на приём к целителю. — Отвечаю.

— Целительница Эркана принимает за один золотой, дополнительные анализы могут потребовать дополнительную плату, но обычно это не больше трех-пяти золотых. — Так же приторно улыбаясь, говорит она.

Ну и цены, понятно почему всего один человек сидит.

— Меня это устраивает. — Скрипя зубами, соглашаюсь, и кладу на стойку золотой.

— Занимайте очередь, и устраивайтесь на стуле, вас вызовут. — Говорит девушка, и опускает глаза вниз, наверное, к какой-то книге, забывая про меня.

«Даже тут грёбаные очереди, еще и за такие деньги!» — Возмущенно думаю я.

Открывается дверь, женский голос говорит:

— Следующий!

Старый хрыч медленно и степенно проходит в кабинет, нервируя меня, начинаю думать, что теперь тут просижу еще часа два — знаем мы как эти бабки и дедки любят с врачом поговорить, проходили. Хоть спешить мне особо некуда, но меня это бесит.

Дед выходит через пол часа, и я слышу опять женский голос из-за двери:

— Следующий!

Встаю и захожу в белую комнату, вижу за столом худую женщину в возрасте в белом халате и с короткими волосами, рядом кушетка и гинекологическое кресло, при виде которого меня передёргивает — туда я точно не полезу. Стеклянный шкаф с кучей каких-то баночек и скляночек, чуть ниже на его полках могу разглядеть несколько многоразовых шприцов и хирургические инструменты, из которых получается опознать только скальпель. Нервно сглатываю.

Женщина встаёт и взволнованно говорит:

— Перворожденная госпожа, это неожиданность для…

— Не надо, целитель, я просто еще одна разумная которая пришла к вам за помощью. — Перебиваю её я, и сажусь на кушетку.

Она подходит ко мне, и начинает осмотр — заглядывает в глаза, отодвигает нижнее веко вниз, потом просто смотрит, видимо магичит, так как глаза светятся зеленоватым светом.

— Мне жаль, но… — Начинает она.

— Я знаю, что больна, целитель, мне нужно закончить одно дело, а для этого мне необходимо протянуть как можно дольше, я не прошу чуда, но нужна помощь и совет, разумеется, не бесплатно. — Перебиваю её я.

— Я понимаю. — Кивает она серьезно головой. — Всё это серьезно, и для женщины это целое испытание, хоть некоторые и не разумеют этого.