Было видно, что бой подходит к концу. Все поле было усеяно мертвецами, но так же мелькали и сражающиеся. Я уже была измотана, держалась из последних сил: спина мокрая, да и руки все больше начали дрожать от напряжения. Старалась не думать, как мне тяжело, как хочется прилечь, да и просто попить воды. И тут я, расслабившись, ощутила дикую боль в левом плече, и щит выпал из руки. Меня окружили трое. Только не это!

В основном бой я вела один на один, изредка один на два, и двое для меня было уже тяжело. Я не могла сконцентрироваться. А тут сразу трое. Я пыталась направить дар на двоих, оставив третьего, который показался мне более слабым, хотя какой он слабый, они все тут под два метра, как близнецы, только лица отличались. Это да, их лица я запоминала, каждое.

Я понимала, что не справлюсь и просто начала избегать ударов, больше уклонялась, чем нападала. Но, к моему счастью, подоспел Арес. Усталость накатывала волнами. Если и были направленные удары на меня, то я их отбивала наугад. Я больше не могла. Просто не могла.

И тут ощутила боль в ногах и тогда поняла, что упала на колени. В глазах все мутное, вокруг почти ничего не разглядеть. Но меч я не отпускала, и для этого мне нужно было уже собирать последние силы. Даже сейчас я помнила слова Ареса «как только отпустишь меч — ты труп». И я держала даже тогда, когда начала заваливаться набок. Меч я прижала крепко к груди и не отпускала.

Звон оружия продолжался, словно песня смерти, хотя так и есть, под эти звуки сегодня умерли многие. И… я не удивлюсь, если присоединюсь к ним. Хоть мне и казалось, что на плече царапина, но рука уже онемела, и это онемение продолжало двигаться по телу. Никогда не думала, что от потери крови может быть такое ощущение.

— Нет, Арес! Ей уже не помочь!

Кто прокричал эти слова, я не поняла. Но вот их смысл осознала прекрасно. И на душе стало горько. Хотелось плакать. А может быть, я и плакала, кто его знает. Ощущения настолько притупились, что физически я ничего не ощущала. Остался только слух, но и то мне уже начало казаться, что тот пропадает.

— Циона… только не смей умирать. Помнишь, я ведь обещал, что все будет хорошо.

В какой момент он подоспел, я не поняла, но расслышала голос Ареса, и это уже далось нелегко.

— …бой продолжается… яд в крови… ей уже не помочь…

Я перестала что-либо понимать. Двигать могла только ногами, или мне это показалось, не знаю. Я не была хоть в чем-то уверена. Боль притупилась, да и зрение пропало… или луна скрылась за облаками. Тут я ощутила, как меня подняли на руки. И последние слова, что я услышала перед тем, как все померкло:

— Я тебя никогда не отпущу. Никогда.

Только вот в голосе я смогла различить нотки страха. Он ведь сам не был уверен в том, что говорил.

Кто бы мог подумать, что в самый знаменательный день будет такая солнечная погода, когда почти все предыдущие были серыми и пасмурными.

В тот день перед глазами Ареса пробежала вся жизнь. Он видел себя со стороны. То, как он бегал по полям, купался в речке, ловил рыбу. А когда подрос, начал помогать батюшке на полях. Весной они вспахивали землю, сеяли зерна, потом скашивали. И когда батюшки не стало, в шестнадцать лет он стал главным в семье. Матушка воспитывала еще двух младших дочерей. Он остался одним-единственным кормильцем.

Когда проявился дар, он сам не понял. Это случилось на охоте, как и с большинством воинов времени. Он сломал ногу в ловушке. И самый большой его страх был, что матушка и сестры останутся одни. Тогда в лесу он пробыл два дня, пока его не нашли деревенские мужчины-охотники.

После того случая прошло больше года, пока за ним не явились воины. Тогда главнокомандующим был Аид. Большой и грозный мужчина в возрасте с великим опытом, который и научил всему Ареса, он уже в первую их встречу сказал, что тот займет его место. Уже тогда он смог разглядеть его силу. Спустя двенадцать лет так и случилось.

Но самым большим испытанием для него стала разлука с семьей. За матушку Арес так не волновался, но вот его сестры… Старшей было шестнадцать, а младшая на два года моложе. Уже начали появляться ухажеры. Аресу хотелось проследить, чтобы они попали в хорошие руки. Тогда он безумно переживал, но теперь все это вспоминал со спокойствием. Обе вышли замуж по любви. И в их семьях было полно детишек.

Арес всегда хотел большую семью. Как минимум троих детей и любящую жену рядом. Но чем дольше он выполнял долг, тем быстрее рассеивались мечты.

Пока он служил Ангардии, он много повстречал женщин, но ни одна не смогла всколыхнуть желание постоянства. Он, как и любой мужчина, усмирял свои плотские желания и отправлялся дальше выполнять долг.

Мечты оставались мечтами, пока он невстретил ее.

Совсем молодая, со вздорным характером. Довольно часто она ему напоминала парнишку. Он все не мог понять, как аристократка может быть такой. Где ее родители допустили ошибку? Да и она больше посмешище, чем будущий воин. Но чем дольше он наблюдал за ней, тем больше понимал, что первое впечатление ошибочно.

Когда было нужно, она могла сыграть самую настоящую леди, даже в мужской одежде. Осанка, стан, профиль, да она прирожденная леди. Но только в компании друзей становилась сама собой. И с каждым днем Арес начинал восхищаться ей все больше и больше. И его первоначальное раздражение начало перерастать в другие чувства.

Аресу все чаще хотелось быть с ней рядом. Шутить над ней и слушать колкости. И глядеть на то, как она, даже не отступая, краснела. Но почти всегда смотрела ему в глаза. И вот тогда он все чаще начинал вспоминать о своей забытой мечте. О семье. Но те мысли сразу же гнал прочь, так как он простой крестьянин, а она благородных кровей. Да, она могла с ним разговаривать, открыто смотреть, как не пристало юной леди. Но он даже не допускал мысли, что может заинтересовать ее как мужчина. И не имеет значения, что она тогда шептала ему на ухо, когда была пьяна. Поэтому Арес заталкивал все глубже новые чувства, которые до этого не испытывал ни разу. И вот в такие моменты злился на судьбу и спрашивал у богов, почему они так жестоки к нему, зачем растревожили его сердце, которое спало так долго.

Но он отлично помнил тот день, когда решил, что плевать на происхождение. Он будет делать все возможное, чтобы добиться ее расположения. Это тот день, когда она очутилась перед домом вся в крови, с переломанными костями. Так же он понимал, что время не совсем подходящее. Назревала война, и чувствам во всем этом не место. Но иногда он забывал об этом. И Арес почти потерял себя и еле удержал контроль, так хотел наброситься на нее. И не отпускать. Да вообще, на худой конец запереть на ключ, чтобы с ней ничего не случилось. Это была их первая тренировка на поляне у озера. Тогда он впервые испытал такое сильное влечение к женщине. Арес даже не мог представить, что может ощущать подобное, просто видя в глазах Ционы взаимное желание.

Что может быть лучше чем, когда знаешь, что женщина, которую ты полюбил, желает тебя как мужчину. И да, теперь Арес может себе признать, что влюбился, как мальчишка. И это самое лучшее ощущение. Только оно может так же и погубить.

Сейчас, смотря на умирающую Циону, Арес не знал, что делать. Тот яд, что проникал в ее тело, смертелен и смертелен именно для них, для воинов времени. Он убивает их магию вместе с телом. Сегодня два его воина уже умерли от этого. И теперь Циона.

Что делать, что делать, он все время задавал себе этот вопрос. За шестьдесят лет он много где побывал, в разных мирах и видел много невозможного. В памяти он все прокручивал и не мог ничего придумать, а время шло. Если он ничего не придумает, будет слишком поздно.

Если она умрет, то и душа Ареса вместе с ней.

Такая легкость и никаких переживаний на душе. Хочется бегать и смеяться. Просто веселиться. Поддаться этим чувствам. И вокруг все белое, как облака, или это и есть облака? Неужели я на облаках? Если и так, то пусть. Не хочу менять это спокойствие на что-либо другое. Мне уже давно не было так хорошо.