— Я рад, тогда можем сейчас и отправиться на прогулку.

Это был даже не вопрос, а констатация факта. Но как же моя компаньонка? Кому-то это покажется глупостью, ведь я часто гуляла в компании молодых парней, но в этом случае матушка была бы хоть каким-то щитом.

— Хорошо, нужно только матушке сообщить. — После моих слов он хищно улыбнулся.

— Я уверен, ваша матушка не будет против, — и тут же обратился к батюшке: — Не так ли, лорд Блауман?

Почему он так обратился? Мне нужны были ответы — и поскорее.

— Разумеется. Циона, разрешаю тебе пройтись наедине с милордом.

С начала прогулки прошло минут пять. Я молчала в ужасе от всего происходящего, хотя вчера от одного его вида мне хотелось смеяться. Но сегодня стало совсем невесело, а он все болтал и болтал, как базарная торговка.

— Циона, расскажите, как вам тут живется? Не хотели бы вы переехать в столицу?

Он, как химера, только, скорее всего, у него еще больше лиц, чем у мифического создания.

— Мне кажется, я не давала разрешения называть меня по имени, — поджилки у меня тряслись, но лицо нужно было держать.

Тут лорд взял меня за руку и повернул к себе. Какое-то время смотрел мне в глаза, а потом с уверенностью проговорил:

— Разве вы не помните? Совсем недавно вы сами позволили обратиться к вам по имени.

Он говорил так, что я даже начала сомневаться. Но я же прекрасно помнила каждое слово, что мы сказали друг другу! И уж точно я не разрешала обращаться к себе по имени. Впрочем, пока что я могла и подыграть.

— Ой, простите мне мою девичью память! Вы правы. — После произнесенных мною слов он довольно улыбнулся.

А я поняла, что нужно быстрее избавляться от подобной компании.

Я сослалась на то, что приблизилось время для рукоделья, а мне требуется закончить подарок для будущего мужа. Удивительно, но он не пытался меня удержать, только опять сжал руку.

Я, разумеется, отправилась на разговор к батюшке. Мне повезло, я нашла его в кабинете за счетными книгами.

— Извините, вы не могли бы уделить мне время?

— Да, разумеется, — проговорил он как-то невнятно, без эмоций. И не поднял головы от своих книг.

— Почему лорд Радзивиль?

Тут отец посмотрел на меня мутным взглядом, попытался что-то сказать, но ничего не получилось, с видимым трудом он выговорил, что так надо:

— Но кому надо?

Но ответ такой же, лишь с уточнением, что так нужно самому лорду.

— Батюшка, но вы ведь могли отправить меня ко двору и представить как свою дочь. Я уверена, что там нашлись бы… — Но тут он резко перебил меня:

— Все, хватит! Твоим мужем станет лорд Радзивиль — и это не обсуждается!

Такое просто невозможно, это не мой батюшка! Он никогда так не разговаривал со мной. И тут в душу мою закралось подозрение, что лорду кто-то помогает. Он как-то повлиял на родителя. Я была должна разузнать. И даже знаю, у кого можно спросить.

Через служебные ходы я отправилась в ближайшую деревушку, Алою. У моего друга дядя — маг, он когда-то служил при дворе. Теперь вся надежда на него.

Пока я быстрым шагом пробиралась по тропе, все оглядывалась назад с надеждой, что никого не увижу. И поняла, что пронесло, когда уже постучалась в дверь друга.

Постучалась и снова оглянулась. Алоя небольшая, всего одна улица. И в основном строения одноэтажные, только у этого бревенчатого домика есть надстрой. Мне никто не открывал, и я постучала снова. И тут услышала, как кто-то спускается со второго этажа.

Дверь мне открыл сам маг, пожилой уже мужчина. Лицо его было морщинисто, но вот глаза бесподобны. Ярко-зеленые, будто изнутри светятся. Так красиво.

— Добрый день, господин Люндорф, — так как магов было не так много, к ним обращались по именам, что выбирали жрецы при вторичном крещение, при котором у них появлялась вся магия.

— Ну что ты, какой же я господин, просто Люндорф. А Криса нет дома.

— Вообще-то, я к вам.

Ну да, я всегда приходила к другу, а тут к нему. Такого удивления я еще никогда не видела на лице старика. Ведь в этом доме я бывала часто.

— Ну что ж, проходи коли пришла. Помогу, чем смогу.

Зайдя внутрь, он сразу спросил, что случилось, взволнованно теребя подол. И выложила все, что случилось со мной со вчерашнего дня.

— Так, подойди поближе, — уже серьезно подозвал маг.

Он всматривался в мои глаза и что-то шептал, а спустя пару минут подтвердил некоторые мои опасения.

— Твой разум пытались подчинить. Но видно, что тщетно. И по рассказам я понимаю, что твои родители, скорее всего, под контролем лорда.

— Но… как так? Он ведь человек. Я не понимаю… Бабушка рассказывала, что глаза…

Тут он меня перебил:

— Дело в том, что очень редко, но рождаются маги, у которых нет никаких признаков. Только они сами могут эту силу почувствовать. Я за всю жизнь встретил только одного такого мага. Они довольно сильны, но насколько никто не знает. — Видя мое расстроенное лицо, старик обнял меня, не обращая внимания на приличия. — Мне очень жаль, девочка.

На глаза навернулись слезы. Неужели ситуация безвыходна? Ведь должно быть какое-то решение. Всегда!

— Должен же быть выход. Ну хоть что-то! — воскликнула я.

И отстранилась от мага на пару шагов. Его лицо было безрадостным, словно старик собирается сказать печальную новость.

— Подчинением разума владеют только самые сильные маги. Здесь мои познания не столь велики. Но то, что я помню, тебе не понравится, — тут он посмотрел в пространство над моей головой и о чем-то задумался.

— Не томите, и так сердце разрывается!

Он грустно улыбнулся:

— Тебе нужно уехать.

— Как?!

— Благодаря тебе, он усиливает подчинение. Это все из-за родовой магии. Так как вы все вместе, ему легче управлять, но чем дальше ты будешь от батюшки, тем быстрее пропадет контроль. Разбавленная кровь не поддается. Я только одного не могу понять, почему он не подчинил тебя?

В этот момент в дом зашел Крис, взлохмаченный, взволнованный, но с улыбкой на лице. Однако при виде меня, он насторожился.

— Привет. Что-то случилось? Я слышал, к вам в имение приехал какой-то лорд. Вроде свататься? Или это слухи?

Крис молодой парень, на два года старше меня. Светловолосый, голубоглазый и очень привлекательный. Почти все девушки Алои хотят привлечь его внимание.

Мы познакомились случайно. И с тех пор прошло уже целых десять лет. Он заступился за меня, когда деревенские ребята начали обзываться, кричать, задирать. Они отказывались принимать меня в свою компанию и играть вместе. Это была моя первая вылазка в деревню. А Крис всех отругал, и после того мы были вместе, можно сказать, он приглядывал за мной. Я всегда буду ему благодарна. Если бы не он, вряд ли бы меня здесь приняли. И тогда я бы не повидала иной жизни.

— Нет, это не слухи, — мертвым голосом проговорила я.

— Мне очень жаль, Циона. Я знаю, как ты не хотела замуж.

Я была так разбита словами мага, что даже сил не было что-либо объяснять. Видимо, Люндорф понял, что мне не до повторных рассказов, поэтому объяснил все сам. Только вот на обеспокоенном лице засветилась улибка.

— Циона, ты не переживай, я знаю что делать, — и было видно, что он уже все рассчитал.

— Тогда просвети, премудрый ты наш.

— Мы отправимся к моей тете.

Но тут вмешался сам маг:

— Это какая еще тетя? — он с таким возмущением это спросил, что я даже удивилась такой несдержанности.

— Как какая, уже забыли? Она же и ваша сестра.

Сестра? Такого я не припоминала. Крис говорил, что они в вечной ссоре, и поэтому парень ее ни разу не видел. И знал только то, что когда-то рассказывал отец.

— Нет у меня сестры, — тихо и печально пробурчал маг и удалился в свою лабораторию.

— Мы уже почти три часа идем и идем, а никого как не было, так нет. У меня скоро появятся мозоли на ногах, и вот тогда… — Но тут меня перебил Крис:

— Циона, да не ной! Ты радоваться должна! На мир хоть посмотришь! Это не платки вышивать, где можно от скуки помереть. — Засмеялась, но спустя какое-то время продолжил вполне серьезно: — Ты не обижайся, но я даже рад, что так получилось. Давно хотел отсюда смотаться. Просто не было повода. Поверь, мы с тобой еще весело заживем.