На их этаже была тишина. В дверь я стучала долго, но, к моему счастью, ту открыли. И вид побитого Криса меня просто поразил. Чего-чего, но такого я не ожидала.

Отодвигая друга в сторону, я сразу же вошла в комнату, не думая о каких-либо приличиях. Да и сейчас мне было все равно. Пусть прикрываются, чем хотят, если не успели одеться, но я не уйду, пока не разузнаю все.

Остальные еще лежали в кроватях и так же были разукрашены. Кто меньше, кто больше, но факт оставался фактом: вчера они попали в крупную передрягу. И драка явно была масштабной.

— Крис? — уставилась я на него выжидаюше.

Он прекрасно знал, что я не сдвинусь с места, пока не узнаю все.

— Мы должны извиниться перед тобой, — первым заговорил Арий, что меня очень удивило.

— Я не понимаю.

— Циона, — Крис подошел ближе, и я заметила в его взгляде вину, — мы все виноваты… Когда ты отправилась к себе, мы решили выйти. Но один знакомый из нашей группы позвал всех на улицу, сказав, что это важно, и он нас надолго не задержит… Оказывается, что все было подстроено. Этот Андриев, — он выплюнул имя как какое-то ругательство, — он все рассчитал. Нас ждала западня. Пятеро парней напали на нас. Тогда мы не понимали, что к чему. Да и все навеселе были. А оказывается, он попросил своих знакомых, чтобы нас задержали… Нас разняли Арес и, как его там, Орест, да и еще был один с ними… когда все приостановилось, я и сказал, что ты там одна с парнями.

— Прости нас, дураков, — мертвым голосом проговорил Арно.

Вот дела. Никогда бы не подумала, что такое может произойти. Если подумать, то теперь все сходится. Парней отвлекают, меня затягивают в комнату. А дальше даже страшно представить, что могло случиться. И что было бы с утра. Моей репутации конец. Да я бы сама ушла отсюда.

— Вы не виноваты. Просто сложилось так, как сложилось.

— Арес нас предупредил, что с тобой все хорошо.

— А что с Андриевым? — если его не выгонят, то я просто не знаю, что делать. Такое просто нельзя оставлять.

— Я точно не знаю, но все виновники были собраны. Арес и другие преподаватели откуда-то появились на тот момент. Они отправились в главный корпус. Мы еще ждали, но они так и не появились.

— Извини, что я вломилась. Я пойду.

Крис хотел еще что-то сказать, но и так все было понятно. Да и хотелось побыть одной, подумать.

От меня одни беды.

То родителей расстроила своим побегом, то терпеть меня тут не могут некоторые индивиды, то еще что-то в скором времени появится. В этом я просто уверена. Ведь не может быть иначе.

Я так задумалась, что и не заметила, как пришла в столовою. Обед-то прошел. Вряд ли тут будет кто-то из поваров. Но удача оказалась на моей стороне. И мне выделили то, что осталось. Яблочный пирог с чаем. Начав есть, поняла, что безумно голодна. Когда я доедала пирог, в столовою зашел… Арес. А мне так и хотелось ему крикнуть: «А ведь обеденное время закончилось». Хорошо, что я промолчала. Да и что я там думала у себя в комнате, ах да, притворяемся, что я все забыла. Хотя не получится, мне до безумия хочется знать, какое решение принято насчет виновных.

Но, как ни странно, он прямиком направился ко мне. Словно искал. А последний кусок пирога, который я только что проглотила, опустился в желудок камнем. Да и жарко как-то стало, когда он отодвинул для себя кресло напротив.

Маг пристально смотрел на меня. Помолчал. Одна минута… две… даже неуютно стало. Да и поняла я, он знает, что я помню. Уй, щеки начали пылать. Опустила взгляд, смотрю в свою пустую кружку и жду.

— Как ты себя чувствуешь? — хоть я и ждала, когда он заговорит, но все равно вздрогнула.

— Отлично. А должно быть иначе?

И посмотрела на него… Красивый же… нее, это, скорее всего, еще отголосок вчерашнего напитка. Он ведь старше, да и преподаватель. Там не может быть ничего красивого. Так ведь?

— Это ты мне скажи.

Ну вот отчего он не может сразу приступить к делу? А задает вопросы, загоняя меня в краску.

— Хорошо. Спасибо вам за вчерашнее спасение. И мне хотелось бы знать, а что будет с виновниками? — на одном дыхании выпалила я.

— А что ты хочешь, чтобы я с ними сделал?

И посмотрел на меня, хитро прищурив глаза. Во мне поднялось раздражение. Вот мог бы сразу ответить нормально. Зачем задавать такие вопросы, когда и так понятно, что решение уже принято.

— Ну, не знаю, это вы мне скажите.

Но на мой встречный вопрос он так смешно ухмыльнулся, что я уставилась на его губы. И отмерла, только когда он заговорил:

— Не волнуйся, парочку ребят ты больше не встретишь. Да и ты впредь будь осторожнее… это тебя воспитывали прилежно и как полагается. Хотя нет, вру, — и опять усмехнулся, продолжив, — иногда ты бываешь более дикой, чем большинство здешних парней.

Под конец я сидела совсем хмурая. Но он продолжил, при этом перебив мои мысли:

— Мир совсем не такой, как тебе представляется… В главный город королевства — Лазго я тебе вообще не советую соваться. Особенно во дворец. Там одни интриги и разврат. О нравственности вообще позабыли. Да заклюют тебя, такую белую и… колючую, — сказав это, он встал и довольный, как объевшийся сметаны кот, хотел уже повернуться.

Но тут я вспомнила, что еще хотела узнать.

— Скажите, пожалуйста. А что мне подмешали?

Он немного замялся, что было странно для такого мужчины, как он.

— Ты еще слишком маленькая, чтобы тебе объяснять.

— Ну, если подмешали, то уже и немаленькая.

Я догадывалась, что это могло быть. Неужели я смутила его своим вопросом? Хотя вряд ли.

— Вот если ты выйдешь замуж, то я расскажу, — он подчеркнуто это сказал. Что меня задело.

— Это еще почему — если?

Но он проигнорировал мой вопрос. Спокойно повернулся и отправился на выход. Не знаю, какой чертенок потянул за мой язык, но я, скорее всего, от обиды сказала:

— Если, — так же выразительно произнесла это слово и продолжила, — никто и не сделает мне предложение, я сделаю сама.

Он даже остановился перед выходом и повернулся ко мне. Выражение лица было удивленное, но во взгляде плясали чертята.

— Ты меня все больше удивляешь. Неужели ты отнимешь у мужчины шанс сделать тебе предложение?

— Бывают ведь мужчины с тугим мышлением.

— Мне даже страшно спрашивать, откуда ты можешь такое знать.

И не дожидаясь дальнейших моих слов, он ушел.

Прекрасно, Циона, просто прекрасно. Только теперь я осознала, какие разговоры были у меня с мужчиной. И еще такое сказать «я сама сделаю предложение». Да меня камнями забросают за одни такие мысли. А бабушка на том свете стыдится за меня, наверное. Хотя и она в чем-то виновата, это ведь она говорила, что нужно все делать самой, если мужчина не понимает.

Арес еще не мог отойти от вчерашних ощущений, как она сегодня еще добавила много чего шокирующего. Дурная девчонка. Но развеселила она его по крупному. Только вот вчера, когда он увидел, как тот сопляк ее держал, было не до смеха.

Хотелось оторвать тому руки. Арес ведь провел с ним беседу, и тот вроде все понял. Да и потенциал у него был, хотя парень начал зазнаваться. Но такого нельзя оставлять. Пришлось его отчислить и еще двоих.

О Ционе, Арес думал как о проблеме, которая упала на его голову. Все время раздражала, ему хотелось ее хоть чем-то задеть. Но вчера, когда он нес ее на руках, раздражения не было. Скорее… хотелось… да даже он сам не мог объяснить. Но было чертовски приятно, когда она прижималась к нему. И шептала разные глупости. Но он должен понимать, что это была не она, а тот проклятый порошок, что ей подсыпали. И где этот парнишка достал его? Такой можно приобрести в борделях и за немаленькие деньги. Это насколько нужно ненавидеть, чтобы подсыпать ей дорогое возбуждающее средство? И выставить ее перед всеми падшей женщиной.

Арес многое видел в столице и похуже этого, там подобное считалось уже нормой, но здесь люди не прогнившие.

Хотя время идет, и все меняется, даже здесь.

Три месяца спустя…