Мои брови приподнялись в удивлении, и лорд Ферн поспешил продолжить:

— Если вы еще не знали, ваш супруг был лакомной добычей для здешних дам. Он и так редко появлялся на балах и других приемах, и его перехватить было почти невозможно, а тут он появляется с женой. Представьте, какой это облом. Вы, так сказать, украли любимую игрушку.

Арес молчал и прожигал друга взглядом.

— А ты не смотри на меня так. Ей лучше быть вооруженной в этом ядовитом улье.

Мы еще поболтали на ничего не значащие темы, как к нам начали подходить люди и знакомиться. Так же лорд Ферн нашел парнишку, который подал нам игристого вина. Пригубив, я подумала, что это самая ужасная кислятина.

Одни за другими подходили пары, и я поняла, что лорд Ферн был абсолютно прав. Даже замужние женщины не отрывали глаз от моего мужа. Разумом я понимала, что Арес только мой, но вот сердцу этого не объяснить. Но я старалась держаться.

Также я наблюдала за людьми. Кое-кто еще приходил, так как были слышны объявления церемониймейстера. Но такой тишины, как при нашем объявлении, больше не наступало.

Потом начались танцы. Я была хорошо обучена, но очень давно не тренировалась. С Аресом мы станцевали один, самый простой, покрутились по кругу. Но как потом Арес признался, он взял пару уроков, как-никак титул обязывает, но чувствовал себя не очень уверенно. Хотя в нашем единственном танце он вел меня, как знаток.

Мы стояли у закусочного стола, когда Арес шепнул мне на ушко:

— Вот тот, у той колонны, старый лорд Бекер, а рядом его сын.

Я пыталась понять, на какую колонну Арес мне показывает, и когда поняла, удивилась. Сам лорд Бекер был старым, видно, что уже пожил, но осанку еще держал. Я не отрывала от него глаз, все наблюдала и прислушивалась к себе, но интуиция моя молчала, как и до этого. Даже странно. Сегодня со столькими перезнакомилась, но кроме женской ревности ничего больше не испытала.

Арес еще шептал о старом лорде, но когда в нашу сторону повернулся его собеседник, как Арес выразился, сын лорда Бекера, во мне что-то зашевелилось. То ли интерес, то ли… я даже себе не могла объяснить. И тогда попросила мужа, чтобы рассказал о сыночке.

— Да там нечего рассказывать. Он такой ловелас, каких еще поискать. Его ничего не интересует, кроме женщин и выпивки.

Но чем больше я смотрела на него, тем больше он вызывал во мне странные чувства. Нет, как мужчина он не привлекал, хотя на лицо и был приятным. Он даже выделялся на общем фоне, настоящий альбинос. И я не успела все хорошенько обдумать, как ляпнула первое, что крутилось на языке:

— Познакомь нас.

Было видно, что Аресу было неприятно мое желание, но он промолчал и в обход танцующих повел в их сторону.

Первым наше приближение заметил молодой лорд, и я впервые за вечер ощутила на себе такой откровенно раздевающий взгляд. И перед тем, как мы остановились перед ними, Арес шепнул мне на ушко:

— Он предпочитает замужных женщин.

Арес начал нас представлять, вначале сталому лорду Бекеру, потом молодому. Я обмолвилась только парой фраз, даже не поняла, что произнесла. И дальше наблюдала за молодым лордом Бекером. Я и понимала, и в то же время не понимала своей тяги. И чем дольше я смотрела на него, тем тяжелее мне было противостоять. И сам молодой лорд не упрощал эту задачу, так как неотрывно наблюдал за мной. И я даже не поняла, что меня куда-то повели. Я пришла в себя только тогда, когда услышала щелчок. Только тогда проснулась от навеянного дурмана.

— Не были бы мы мужем и женой, я бы вызвал его на дуэль, а тебя запер бы в спальне. Хотя насчет дуэли еще подумаю. Циона, что случилось?

Я проигнорировала его слова, еще пытаясь прийти в себя, и осмотрелась вокруг. Небольшая комната украшена золотой лепниной. Низкий столик, диванчики, видимо, малая гостиная.

И заговорила я только тогда, когда стала себя более менее контролировать:

— Я не знаю, что это такое было, но ты должен его проверить. Тут что-то не так. Такое не могло случиться. Ведь за весь вечер я ничего не чувствовала, и тут бах, как магнитом потянуло, и чем ближе мы подходили, тем тяжелее мне было противостоять ему.

Теперь мне было легче обдумывать случившееся. Уже разные мысли и варианты лезли голову, один безумнее другого. А Арес стоял рядом и сосредоточенно наблюдал за мной. И я начала делиться рассуждениями:

— Если ты говоришь, что он ловелас… может быть такое, что у него неизвестный артефакт, который притягивает… хотя нет, как мужчина он мне был неинтересен, — от такого заявления Ареса перекосило. Но он ответил:

— Все может быть. Когда я начал свое расследование, то обнаружил, что артефакторика стала очень популярной. Неизвестно откуда появились молодые мастера. Я был у одного, он сказал, что самоучка. Хотя я в такое не верю. Эту науку нужно изучать.

— Ладно. Я еще не отошла до конца. Завтра подумаю об этом, — и с надеждой посмотрела дорогому в глаза. — Я знаю, что еще рано, но мы можем отправиться домой?

Арес обнял меня и сразу же открыл портал. Видимо, появлятся через портал неприлично, а как уходить не имеет значения. Хорошо, что хоть так можно.

Утром проснулась от того, что солнце нещадно припекало. Перевернулась на другой бок, я заметила, что постель пуста. Остатки сна сразу же улетучились. Я приподнялась и осмотрела комнату. Вчерашняя одежда там и валялась, где мы на ходу раздевались. Но ни намека, где бы мог быть Арес. Я позвала его по имени. Но единственный, кто появился на мой зов, это Лора.

Я даже не обратила внимание на ее приветствие. Она сразу же занялась разбросанной одеждой. А меня охватило волнение, так как мы договорились, что утро проведем вместе, и он останется со мной в постели.

— Лора, а ты не знаешь, где мой супруг?

Девушка приостановилась и ответила:

— Господин Гиом говорил, что лорд Горден ушел ночью, а куда, я не знаю, госпожа. Вам приготовить купальню?

— Да-да, приготовь, я сейчас.

Девушка сложила одежду на кресло и отправилась в купальню. А я теперь осмотрелась по сторонам с надеждой, что найду хоть какую-нибудь записку. Но ничего.

Вот получит он выговор. Я состарюсь раньше времени с такими волнениями. Мог же написать хоть пару строк. А теперь думай, что да как.

Пока девушка подготавливала все для умывания, я быстро накинула халат на обнаженное тело.

— Госпожа, вам помочь в купальне?

— Нет, там я сама. Лучше найди для меня платье на свое усмотрение.

И перед тем как я укрылась в купальне, поблагодарила девушку.

Утром мои действия были скорее машинальными. Я даже в воде не полежала, как обычно любила до этого. Сполоснулась, волосы помыла. Как надевала нижнее белье и платье даже не заметила. Очнулась только тогда, когда Лора забрала мои волосы в высокую прическу.

— Смотрю, погода сегодня позволяет завтракать на улице. Накрой тогда стол в беседке.

— Хорошо. А как насчет корреспонденции, туда же отнести?

— Корреспонденции?

— Да, сегодня с самого утра много писем и посылок пришло на ваше имя.

— А где это все сейчас?

— В гостиной.

— Хорошо, ты иди распорядись насчет завтрака, а я сама спущусь и посмотрю, что там пришло на мое имя. Ах да, а для мужа что-то было?

— Я точно не уверена, ведь я за это не отвечаю.

— Хорошо, ступай.

Девушка быстро ушла, захватив грязную одежду. А я так и осталась со своими мыслями.

Ладно, Арес силен и крепок. С ним все будет хорошо. Сейчас меня больше волнует вчерашний бал. Теперь я могу холодной головой все обдумать. Я прекрасно помню, как Арес говорил, что на нас не действует магия или что-то другое. В том числе артефакты, зелья и все остальное, что с этим связано. Первые подозрения появились, когда я заметила странное поведение Ореста. И тогда опять всплыли слова Ареса: «Если мы не знаем, то это не значит, что это невозможно», — и вчерашний вечер подтвердил это. То, что творилось со мной, просто невозможно, но это случилось. Здесь не могло обойтись без магии. Или, как я почти уверена, без артефакта.