К счастью для Коаэла, его враги, непонимающие, на что злится их Бог, ослепленные гибелью товарищей, полностью забыли о какой-либо тактике. Словно дикие обезумевшие звери, которым хотелось лишь одного – убивать, они бросились на воина, желая попросту раздавить его.

Отпрыгнув еще на несколько шагов, Коаэл крутанулся вокруг своей оси, проведя лезвием прям перед обезумевшими глазами врагов. Подобрав момент, воин отклонился назад и левой рукой подобрал наконечник копья, которое он только что разрубил. Не заметив этого, варвары кинулись в атаку. Круговым движением отведя меч врага в сторону, Коаэл воткнул копье сбоку в шею. Булькнув кровавой пеной, мужчина уставился на него распахнутыми глазами. Отшагнув влево, Коаэл увернулся от удара топором, столкнув обоих врагов друг с другом.

Оценив рану товарища, второй варвар ударом в спину оборвал его жизнь.

Коаэл поморщился от омерзения. Воткнув меч в землю, он принялся разминать правую кисть. В глазах воина горела ненависть.

Резким движением он вытащил меч и кинулся на врага. Проведя серию бешеных рубящих атак, Коаэл вынудил варвара высоко поднять оружие вверх. Замахнувшись на очередной дикий удар, воин с той же скоростью опустил меч на рукоять топора, которую варвар держал двумя руками, дабы не потерять равновесия. Только всю силу Коаэл вложил в другой удар. Развернув тело на левой ноге, он с размаху проломил колено противника прямой атакой другой ступни.

Вскричав от боли, варвар начал падать. Быстрым движением меча Коаэл пригвоздил его к земле, наблюдая, как жизнь уходит из глаз поверженного. Несмотря на то, что они были врагами – воин уважал любую жизнь.

Краем глаза Коаэл заметил еще одного стремительно приближающегося варвара. Размахивая двумя короткими мечами, тот неистово мчался к нему. Проклиная это место, бессмысленные жертвы и самого Радамисса, Коаэл поднялся. Подпустив врага достаточно близко, воин запустил изо всех сил свой меч словно копье.

Успев среагировать, мужчина в последний момент отклонил смертоносное лезвие вниз. Меч пронзил ему бедро, не задев кости. Варвар недоуменно посмотрел на оружие. Понимая, что все превосходство теперь на его стороне, он поднял голову и с жалостью посмотрел на своего врага. Глаза его округлились от удивления и ужаса, когда топор одного из союзников в руках Коаэла проломил ему голову.

Следующий варвар не спешил. Он по достоинству оценил навыки своего противника, поэтому аккуратно подходил со спины, стараясь не привлекать внимания. Прикрываясь небольшим щитом от внезапной атаки, варвар занес короткий меч для удара и медленно двигался вперед.

Коаэл заметил приближающегося мужчину. Он сделал вид, что пытается высвободить меч, торчавший из ноги поверженного противника. Стоя спиной к врагу, воин коряво дергал за оружие, бубня ругательства. Быть может, такая авантюра и не прошла бы с опытным бойцом, но ослепленный жаром битвы и жаждой мести варвар допустил смертельную ошибку – он потерял контроль. Коаэл услышал, как ритм шагов сбился.

Чуя легкую добычу, мужчина кинулся в атаку, сделав намного больший шаг и вытянув руку далеко вперед, намереваясь покончить с беззащитной целью за удар.

Коаэл выгнул плечи вперед и резко согнулся пополам, падая под ноги варвару. Лезвие клинка просвистело в дюйме от головы воина, чиркнув по волосам. Быстро подставив ногу под себя, Коаэл схватил удивленного мужчину за запястье и потянул, второй рукой толкнув его в плечо. Поднимаясь за спиной у варвара, он вывернул ему руку, ударив коленкой по лицу и дезориентировав. Легкий поворот запястья, и меч уже в руках воина. Короткий точечный удар, и варвар упал мертвый.

Как только был повержен последний из варваров, Агорим рухнул наземь. Выжатый словно лимон маг жадно глотал воздух. Он понимал, что мог умереть от истощения, но рискнул всем ради товарищей.

Остальные маги смотрели на него с нескрываемым восхищением.

Вождь варваров, который убил не одного из своих подчиненных, поднял руки вверх. На его ладонях появился белый огонь. Соединив их вместе, он пал на колени. Постепенно трон поглотило пламя вместе с ним.

– Это было великолепно! – закричал Шах. Толпа взорвалась оглушительными овациями. – Я даже и не рассчитывал, что из вас никто не пострадает! Вы неподражаемы! А легенды-то не лгут о величайших героях Кариссы!

Стоявший рядом Ретрокс с гордостью посмотрел на родителей.

– Ну что? – громкий голос Шаха разнесся по арене. – Готовы к реальному сражению?

Толпа зашумела.

– К-как? Они ж… ну это… все? – Ретрокс не мог подобрать слов.

– Это? Это была разминка. Неужели герои Кариссы настолько слабы, что устали от стычки с какой-то шайкой бродяг? – Радамисс ехидно посмотрел вниз на Коаэла, который помогал товарищам. – Все только начинается!

– Ну что, вы хотите увидеть еще один бой? – толпа зашумела. – Что-то мне кажется, вы подустали…

Радамисс улыбнулся. Толпа принялась топать, кричать, толкаться – одним словом, шуметь еще больше. Казалось, задрожала сама земля.

– Замещательно! – запищал довольный Шах. – Что ж, я вам поведаю одну тайну! Эта арена построена здесь не просто так. Конечно, все ради вас, дорогие мои. Но я выбрал это место еще по одной причине. В катакомбах под этим местом есть храм! И вы все, жертвы, убитые на этой самой арене, принесены в дар ему! Да славится наш Бог – великий Готтермар!

Толпа снова начала шуметь и кричать, восхваляя неизвестного Бога. Плевать, кого славить. Главное – покажите побольше зрелищ!

– На сколько мне известно, мой повелитель, Готтермар – это демон! – возмутился один из жрецов свиты. – Неправильно присваивать такой великий статус низшему существу!

Радамисс насупился и пристально посмотрел на своего слугу. Поморщившись, он махнул варварам.

– Вниз его.

Недолго думая, подошедший верзила попросту толкнул щупленького жреца. Вопя от ужаса, падающий мужчина разрывал глотку, моля спасти его. Омерзительный плюхнувшийся звук разнесся по арене. Зрители тут же принялись гоготать и забрасывать труп несчастного камнями.

– Боги и демоны – кто смеет вешать ярлыки? Все отличие лишь в том, что жалкие трусы боятся признавать Тьму в сердцах их последователей! – Радамисс зло скрипнул зубами. – Боги не всемогущи! Когда они видят то, что им не подвластно, они трясутся от страха! Только один из мне известных Богов не боится Тьмы – Унобухаммар, – Шах ласково посмотрел на Ретрокса. – Говорят, это единственный Бог, который учит принимать ее.

Стоящие сзади жрецы нервно поежились, однако, никто так и не возразил, дабы не повторить судьбу предыдущего выскочки.

– А что тут такого? – спросил Ретрокс, толпа с ужасом и завистью посмотрела на него. – Мы должны принимать себя такими, какие есть. Все-таки скрытые желания – это тоже часть тебя.

– Аха-ха-ха! Какой же ты наивный! – Радамисс залился смехом. – Ты многого еще не понимаешь. Посмотри на них, – он указал на толпящихся сзади жрецов. – Все, что движет людьми – страх! Они боятся за свою шкуру, что им причинят боль. Поэтому они молчат. Они боятся, что, когда умрут, их Бог отвернется от них, а сами они попадут во Тьму. Поэтому они усердно молятся и соблюдают заповеди. Ну а Боги же боятся, что их не будут почитать и уважать, если они будут принимать Тьму. Мрак, творящийся в душе у нас, никому не подвластен. И это все прекрасно знают. Мы – марионетки в их руках. А Тьма портит им все карты: она способна совратить любую невинную душу и сделать из нее настоящее чудовище! А твой Бог учит принимать себя любым. Абсурд? Хочешь убить – убей, если считаешь, что это будет правильно. Что за вздор? Да это суждения обычного демона!

От такого потока слов Радамисс закашлялся. Ему явно не хватало кислорода.

– Если бы не эти дурные понятия о Свете, то твой божок был бы очень знаменит среди убийц и насильников, – Шах улыбнулся.

– Оступится может каждый. Главное, понять, где ты был не прав и вернуться на путь Света.