Медленно, словно смакуя каждое мгновение и наслаждаясь всеобщим вниманием, он повернулся к своему племени и открыл глаза. Люди забыли, как дышать.

– На колени! – громоподобный приказ разнесся по арене, от которого даже задрожали стены.

Все присутствующие, кроме Коаэла и Намелиры, пали ниц. На них смотрел уже не человек. Глаза вождя испускали дымчатый свет, струящийся словно небесные тела, которые исчезли.

– Это – Бог! – взвизгнула Джарилла.

Коаэл скрипнул зубами. Вот о каком чувстве говорила его жена. Вот тот Бог, которого она почувствовала. С каждой минутой дела все хуже и хуже! Воин сжал меч до боли в костяшках. Он ощущал силу, от которой у него шли мурашки по спине, и это пугало.

– Так! – прошептал Коаэл, закрывая глаза. – Не время поддаваться панике! Нам…

Слова застряли у него в горле. Он замер и улыбнулся.

– Ну конечно! Слушайте мой приказ! А ну поднялись с колен и ударили самым сильнейшим заклинанием, которое вы приготовили!

– Но, господин Коаэл, это ведь безнадежно…

– Живо! – воин повысил голос и тут же осекся. Он посмотрел на варваров, но те в экстазе его не заметили. – Если хотите жить, делайте как я велю!

Громоподобные воодушевляющие речи разносились над ареной, пока маги отчаянно готовили последнюю атаку, не надеясь на победу.

– Как только будет произведен удар, начнется бойня. Я постараюсь их сдерживать, а вы смотрите по ситуации. Заклинания по площади – это хорошо, но, если они стоят кучей. Рассчитываю на вас. Не теряйте головы!

Он повернулся к жене, которая довольно улыбалась. Из ее глаз исходил такой же свет, как и у вождя. А губы беззвучно вторили каждому громкому слову.

– Задержи их еще чуть-чуть, любимая!

Вождь-марионетка воодушевляюще поднял руку, сжатую в кулак. Его поданные повторили жест, победно крича. Кто-то начал бить себя оружием, разогревая и без того пылающую кровь. Кто-то разгрыз себе губы, чтобы упиваться собственной кровью. Варвары напоминали бушующую волну, готовую обрушится на безобидную лодку рыбака. Они хотели лишь одного – крушить и убивать! И все во славу Бога, который почтил их своим присутствием! Они – избранные! Они – лучшие! Они сделают все, чтобы их Бог гордился ими! Они…

Земля задрожала и забугрилась, словно поверхность разбушевавшегося моря. Обезумевшие варвары падали и поднимались, не обращая на эту заминку внимания.

Мисора улыбнулась. Ей удалось взрыхлить землю под всем племенем, утянув их по щиколотку. Конечно, варвары тут же освобождались из песка, но опять уходили обратно.

– Будь у меня гримуар, я бы отправила всю арену в пропасть! – зло скрипнула зубами маг.

На самом деле, если бы Радамисс не забрал гримуары у входа – он получил бы куда более зрелищное сражение. Ведь никто из магов не станет творить могущественные заклинания по памяти. И дело даже не в том, сколько сил у них уйдет на это. Малейшая ошибка – и случится катастрофа. Но даже такой самоуверенный человек как Радамисс не решился оставлять такую силу у пленников. Обычно он не заморачивался в таких случаях: чем сильнее боец – тем зрелищней бой. Но не в этом случае. Все-таки это – герои Кариссы. Даже несмотря на Верховную Жрицу и легендарного воина, три мага были тоже серьезной угрозой. Шах знал, что каждый из троицы как минимум мог бы уничтожить половину его королевства в одиночку. Рисковать не хотелось, все-таки они из Кариссы.

Сфера воды диаметром около пяти метров взорвалась в толпе, оглушив и раскидав ближайших варваров. Только теперь, похоже, они заметили, что их жертвы перешли в атаку.

– Слабо! – взвизгнул Галькор.

Вода, после взрыва сферы, оросила разрыхленный песок, превратив его в серьезное препятствие. Варвары завязли по колено, пытаясь выбраться из липкой каши.

Джарилла выбрала участок, наиболее увлажненный, и пустила туда шаровую молнию, которая, убив пару врагов, пробежалась по поверхности, жаля и вызывая судороги у остальных.

Тивисандр, закрыв глаза, соединил руки вместе. Вокруг его кистей образовалась фиолетовая сфера, внутри которой мерцали звезды. Воздух, казалось, налился тяжестью. Когда маг открыл глаза, в них читался гнев. Волшебная сфера быстро растеклась по его телу, впитывая силу.

– Зря вы связались с Кариссой! – хрипло сказал он.

Тивисандр разогнул руки так, что средние и указательные пальцы образовали треугольник, а большие в этот момент – ромб. Маг прошептал последнее слово, и из его рук начали вылетать небольшие звездные сферы. С бешеной скоростью они разлетались над варварами, поражая насмерть врагов. Каждый раз при столкновении снаряды разрывались на десяток более мелких, которые, хоть и обладали меньшей силой, ранили и убивали ничуть не хуже.

Несмотря на то, что большую часть врагов они смогли убить такой внезапной атакой и многих оглушили, варваров было слишком много для такого маленького отряда.

– За Кариссу! – вскричал Коаэл. – За все идеалы, которые мы защищаем!

Воин двинулся вперед. Он знал, что сейчас многое будет зависеть от него. Боевой дух к товарищам вернулся, это радует. Но маги потратили много сил. Им нужна передышка, которую он обязан им дать.

Земля вздрогнула и начала сползаться, утягивая с собой и тех несчастных, которые не успели убежать. Слышались крики боли и хруст костей. Выплюнув пережеванных варваров, гора грязи стала принимать очертания человека. Появился небольшой голем ростом около четырех метров. Стряхнув с себя остатки грязи, он принялся крушить ближайших врагов, застывших в ужасе.

– К-как? Агорим, у тебя же нет гримуара? – заикаясь спросила Мисора.

– Я – маг Кариссы.

Не сказав более ни слова, Агорим, словно кукловод, принялся за голема, передавая ему магические силы и давая отпор. Он прекрасно понимал, что товарищам нужна пауза, чтобы восстановить энергию. Не позволив Коаэлу сражаться в одиночку, Агорим вступил в бой.

Воин с благодарностью кивнул.

Големы – стражи магов, подобно элементалям. Они исполняют волю своих хозяев, сражаясь и защищая их. Если для вызова элементаля необходимы заклинания призыва стихий и их контроля, основанные на искусстве шаманизма, то големы – немного другой вид защитников. Изготовленные из материала, в основном глины, им придается человекоподобный образ. Только в разы увеличенный. Далее маг наполняет свое творение силой, чтобы голем полностью ей пропитался. Чем больше магии он поглотит – тем сильнее и послушнее будет. В связи с долгой зарядкой, обычно не один год, и быстрой ее растратой, големов держат в личных покоях как стражу на самый экстренный случай.

Но создать такую громадину в мгновение, да еще и без гримуара! И управлять ей, будто пропитывал несколько лет своей магией, – все это вызывало восторг вперемешку с завистью у товарищей.

Те варвары, кто не попали под сковывающую ловушку, мчались на отряд, неистово размахивая оружием.

Коаэл проскочил под мечом первого нападающего и рубанул его по животу.

Варвар вскрикнул и рухнул, хватаясь за вспоротое брюхо, пытаясь удержать внутренности.

Воин поморщился. Он не любил лишнюю жестокость в сражении и всегда старался сразу нанести смертельный удар, чтобы противник не мучился. Но сейчас на лишнюю благородность просто не было времени. Враги наступали отовсюду.

– Лежать! – громоподобный приказ разнесся по арене.

Вызванное замешательство помогло расстаться с жизнью еще нескольким варварам. Обезумевший вождь поднял руки и стал выпускать снаряды света, летящие в наиболее активных поданных. Варвары, не понимая, что происходит, падали наземь, корчась от боли.

Воодушевленные маги принялись читать короткие, но действующие заклинания, посылая пучки зарядов во врагов. Такая атака при поражении не всегда убивала, зато вывести из строя, оглушив, вполне могла.

Отведя меч одного из новых противников, Коаэл отпрыгнул в сторону. Перед его лицом просвистело копье. Первый варвар, не мешкая, пошел в атаку. Остановив оружие, Коаэл шагнул еще раз влево, чтобы оказаться как можно дальше от второго врага, размахивающего топором. Оба варвара зарычали и ринулись в атаку.