– Я не хочу, чтобы он совершал поступки, руководствуясь волей какого-то Бога, – честно признался Коаэл. – Но Свет меня устраивает. Он не навязывает тебе столбы истины, за которые нельзя приступать. Ты ведь сам знаешь, воля воина тоже оружие. И если Свет поможет ее укрепить у Ретрокса, я только буду «за».

– Что ж, посмотрим, что из этого выйдет, – улыбнулся Бодремар. – Вы надолго в городе?

– К сожалению, нет. Честно говоря, у отряда не было в планах посещать Симунт. Мы здесь исключительно по личным причинам, – сказала Намелира. Бодремар сел поудобней и стал внимательно слушать.

– Дружище, – начал Коаэл. – Ты ведь один из лучших кузнецов Симунта. И я слышал, ты часто пользуешься Кузней Фрамхара.

– Кузня Бога огня и металла? Ты ведь помнишь, как я добыл этот ценнейший артефакт? Да, я единственный в Симунте и во всей округе, кто может ковать зачарованные вещи.

– Вот. Обычно, улучшением доспехов или оружия занимаются зачарователи или алхимики. Но ты сам знаешь, создать волшебное оружие или зачаровать простое – слишком большая пропасть получается между ними.

– Твой меч перестал тебя устраивать? – нахмурился Бодремар. Меч для воина – боевой товарищ.

– Это для Ретрокса. Мы хотим, чтобы ты выковал ему меч.

– Для пацана? – Бодремар задумчиво почесал лысину. – Коаэл, ты не подумай, что мне жаль материала. Но магических камней или вещей, которые будут полезны, у меня практически нет. Из всех моих сокровищ подойдет только ожерелье вампира. Так же есть камни сопротивлений. Из всего, что я имею – получится меч с защитой от стихий и легким вампиризмом, лечащим своего хозяина. К сожалению, на большее я не способен. Ты ведь знаешь, я не любитель коллекционировать волшебные штуки.

Коаэл и Намелира переглянулись. Воин встал и зашторил окна, подошел к двери и закрыл ее. Жрица подняла руки и сконцентрировалась. Она начала тихо читать заклинание. В центре комнаты появился туман, который начал потихоньку вращаться. Увеличиваясь в размерах, послышался тяжелый удар.

Среди таявшей дымки появился огромный тяжелый сундук, окольцованный металлическими пластинами с защитными рунами. Подойдя к нему, Намелира взялась за замок и прошептала слова заклинаний. Послышался скрип засова. Замок открылся, слегка приоткрыв крышку. Повеяло запахом магии и силы.

– Посмотри, – кивнул Коаэл.

Бодремар, потирая руки от удивления и нетерпения, встал и подошел к сундуку. Отворив тяжелую крышку, он замер, забыв, как дышать. Среди множества артефактов лежал сломанный рунический меч.

– Это… он? – прошептал Бодремар.

– Да, – сказал Коаэл, невольно озираясь по сторонам.

– Два осколка легендарного меча, – прошептал Бодремар, беря части оружия в дрожащие руки. – Удивительно! Каждый из них обладает невероятной силой! Это, – он поднял одну руку, – то, что было когда-то Искрой надежды. Легендарный меч, которым владел сам Ахорилайт, Бог Солнца, самый могущественный из когда-либо существовавших Богов. Это, – он поднял другую руку, – то, что было когда-то Поглотителем душ. Говорят, Искра надежды попала в руки одному из Забытых Богов за его заслуги, но он не справился с его мощью. Тьма поглотила его, изменив не только внешне, но и душевно. Оружие, что воодушевляло раньше на подвиги, стало внушать страх. Множество жизней было отняло тогда, чтобы сразить его. Боги испугались могущества этого меча и спрятали его от людских глаз. Так гласят легенды. Как вы нашли его?

– Я почувствовала силу меча, – призналась Намелира, чем вызвала удивленный взгляд Бодремара. – Я думаю, Свет указал мне путь. Мы долго обсуждали это и пришли к общему решению: пусть этот меч достанется Ретроксу. Нельзя его отдавать в Кариссу. Это слишком ценная вещь, способная поработить не один разум.

– Почему тогда ты думаешь, что мальчишка справится? – спросил Бодремар, глядя на Коаэла.

– Он – помазанный Богом. Ты же слышал про этот чертов ритуал, – ответил воин. – К тому же, он пока еще ребенок. Он чист душой, а значит, у него нет темных помыслов, которые бы взяли верх. Я верю, у нашего сына получится обуздать силу меча.

– Это очень рискованно.

– Мы знаем, – сказал Коаэл, обнимая жену. – Кто-нибудь рано или поздно нашел бы эти осколки. А там, кто знает, куда это все завело бы его? Вдруг мы бы получили нового Поглотителя душ? Уж лучше доверить эту ношу сыну.

– Не слишком ли эгоистично?

– Мы спросим его мнение, но только после вашего ответа. Не хочется зря обнадеживать Ретрокса, – сказала Намелира.

– Ох, привезли вы мне приключений на старости лет! – вздохнул Бодремар. – Как вы хотите усилить меч? Я так понимаю, что это не все?

– Вот, – произнесла Намелира, показывая на огромный мешок самоцветов. – Это – магические камни. Они разнообразны: от защиты от стихий, до увеличения прочности, скорости и прочих характеристик. Мы собирали их ни один год. Это, – она показала на небольшой мраморный шарик, – сосредоточие Света. Я каждый день откладываю туда часть своих сил. Я думаю, они помогут совладать с мечом.

– Здесь куча артефактов на прочность, – показал Коаэл. – Так же есть магические вещи, увеличивающие выносливость, скорость и другие по мелочи. Но, самое главное, я добыл это!

Коаэл достал небольшой кинжал с тонким треугольным лезвием и протянул его кузнецу.

– Сколько еще будет сюрпризов? Это же лунная сталь! – Бодремар бережно осмотрел клинок. – Ты ведь в курсе?..

– Да. Я нашел его, когда мы разгромили разбойников недалеко от Кахэра. С тех пор он лежит у меня.

Лунная сталь считалась самым крепким материалом, из которого ковали оружие. Существовало племя, которое получило дар луны – на телах людей появились небольшие наросты из металла, которые поглощали лунный свет и являлись чем-то вроде магических батарей. Жители этого племени были очень могущественные маги и умелые воины. Именно из-за силы этих «наростов» их и стали истреблять. Оружие из лунного металла куда крепче обычного. И оно способно поглощать лунный свет, усиливая магические способности носителя. Говорили, что, если приложить ухо к такому оружию, можно услышать плач души ее прежнего носителя.

– Благодаря лунной стали меч соединится с душой Ретрокса, ты ведь это понимаешь?

– Да. Так ему будет проще контролировать силу.

– Ох, не оружие делает человека героем…

– Именно поэтому я с ним и тренируюсь, – улыбнулся Коаэл. – Что скажешь, друг мой?

– Скажу, что вы оба сумасшедшие! Быть может, этим поступком создастся оружие, способное уничтожить мир! – повисла пауза, Коаэл и Намелира смиренно ждали ответа. Бодремар оглядел их и почесал голову. – Конечно, черт возьми, я в деле!

Родители застали Ретрокса нападающим на манекен. Мальчик совершал выпад и следом отбивал ответный. Манекен был устроен таким образом, что его контрудар напрямую зависел от атаки тренируемого: он целился в открытые места. Само собой, оружие было деревянное, но получить палкой по голове или ребрам – удовольствие не из приятных. Зато в этом имитированном спарринге можно хорошо отточить защиту, узнать все слабости и недостатки твоего стиля нападения. Одним словом, улучшить свои боевые навыки.

– О, пап, смотри! – сказал воодушевленный Ретрокс и сделал выпад.

Он ударил мечом снизу-вверх справа. Манекен дрогнул, имитируя ранение. Не разгибаясь полностью, он крутанулся вокруг своей оси и ударил в ответ наискось сверху вниз.

Моментально среагировав, Ретрокс поднял свое тренировочное оружие и остановил выпад. Правда, удар был такой силы, что у него дрогнули коленки. Не спеша манекен занял исходное положение.

– Так ведь можно и пораниться! – ахнула Намелира, подходя к сыну. Осмотрев его, она покачала головой.

– Я просто не ожидал вначале, – извиняющимся тоном ответил Ретрокс.

На его правой руке были видны ссадины. Намелира подняла рубашку, ребра с левой стороны были ободраны и украшены сочным синяком.

– Шрамы украшают мужчину, – улыбнулся Коаэл, за что получил строгий взгляд жены, которая принялась лечить сына. – Будет тебе хорошим уроком. Всегда нужно быть на чеку!