В мае дочь уехала в очередную командировку, и она несколько дней, захватив с собой собак, ночевала у детей. Они с няней распределились между собой: кто, куда, во сколько и кого будет водить на индивидуальные тренировки и кружки. Несмотря на то, что их было двое взрослых, времени катастрофически на все не хватало. Кроме того, утром и вечером своего выгула требовали и собаки.

Зять, забрав свои вещи и часть общих, съехал на съемную квартиру еще месяц назад, подал документы на развод, и иногда позванивал няне, узнавая «как там дела без него» – наверное, в надежде на то, что все рыдают и заламывают руки в тоске «от невосполнимой потери». На самом деле после того, как его не стало, все как-то немного успокоились и почувствовали передышку – не было раздражающего фактора, когда все были на взводе от его бесконечных «приходов», цепляний ко всем и каждому, и злобных мстительных выходок.

Но однажды вечером, почти перед сном, раздался телефонный звонок – старшая внучка взяла трубку. Телефон был на громкой связи… – это звонил «папаша». То, что они потом все услышали, повергло их в шок – трудно было представить, что такие вещи родной отец мог сказать своей уже девятилетней дочери! Эмоциональный баланс опять у всех был полностью нарушен, и создалось такое впечатление, что этот человек именно этого и добивался. Они с няней с трудом успокоили ребенка после «общения» с родным отцом. После таких его угроз у взрослых немного тряслись руки и появились неясные тревожащие страхи.

Тревожные мысли одолевали ее и помимо случившегося с внучкой. Мозг постоянно жгли придуманные под воздействием прочитанных сообщений образы его измены с этой «Жабой»… Ее так и подмывало «рубануть» с плеча, но она совершенно не могла представить свою жизнь без него – она просто была с ним намертво спаяна, и не знала, чем смогла бы эту пустоту заполнить… случись что: «Действительно, за 7 лет знакомства и 40 лет дальнейшей совместной жизни он стал моей кожей, которую трудно отодрать от себя безболезненно. Пусть эта кожа сейчас внезапно обгорела и даже дымится, но… я без нее не могу!!! – Хотя мне когда-то придется принимать хоть какое-то решение… Весь вопрос – какое?» – в этом и была для нее проблема. Решиться на что-то она пока никак не могла. Ее мучили сомнения, а общий фон событий был слишком нервный.

В конце мая он объявил, что скоро ему предстоят еще две командировки на конференции, но он «пока точно не может сказать, когда и на сколько дней это будет».

Дочь, в свою очередь, предложила ей и детям всем вместе поехать с ней в командировку в Питер на три-четыре дня. Она хотела отвлечь всех от произошедшего недавно стресса со звонком, и эмоционально заместить неприятное для всех событие новыми впечатлениями от предстоящего «приключения» – решено было ехать в Питер на машине. Оказалось, что на первую конференцию он тоже едет в Петербург, и даты их поездок практически совпадают. Это получилось случайно. К тому же, уехал он почти на день раньше них, и – на поезде.

Они с дочерью и детьми выехали из Москвы в шесть утра и, после одиннадцатичасовой очень утомительной поездки на машине, к вечеру разместились в гостинице «W» недалеко от Исаакиевского собора. В этой же гостинице разместились и журналисты, совместные мероприятия с которыми дочери предстояло провести в эти ближайшие дни. Заселившись в номер, разобрали чемоданы, приняли душ, повалялись на кровати и спустились в ресторан на ужин. Там уже «тусила» многочисленная московская группа журналистов, многих из которых дети давно знали – дочь иногда брала их с собой на некоторые презентации ее фирмы в течение года, которые проходили в Москве или ближайшем Подмосковье.

Белые ночи были в самом разгаре, поэтому заставить детей пораньше пойти спать было невозможно – в результате все засиделись в этой теплой компании в ресторане, и ушли в свой номер далеко заполночь. Дочь рано утром ушла из номера организовывать свое мероприятие, а остальные остались нежиться в кровати и, естественно, проспали время завтрака. Когда она вышла с детьми из номера, был уже полдень.

Кушать пока не хотелось, и она предложила немного прогуляться по родному ей городу: здесь она родилась, здесь она училась в институте, здесь когда-то жили все ее бабушки, дедушки, ближние и дальние родственники, институтские друзья. Сам воздух города был для нее очень дорог, «сладок и приятен». Все вызывало приятные воспоминания детства и молодости.

Погода стояла великолепная – теплая и солнечная, с Невы дул мягкий ласкающий ветерок. Они медленно шли вдоль Адмиралтейского проспекта по Александровскому саду по направлению к Дворцовой площади, и ели купленные в киоске вафельные сахарные трубочки с мороженым. На площади дети побегали вокруг Александровской колонны, а она смотрела на них и грелась на летнем питерском солнышке. Вокруг толпами ходили туристы. По Миллионной улице мимо Атлантов Зимнего дворца дошли до Мошкова переулка и, далее, по Большой Конюшенной – до ДЛТ, так раньше назывался «Дом Ленинградской Торговли». Слева от входа в универмаг, была ее любимая «Пышечная/Котлетная», которую она знала с самого детства. В те далекие времена, кроме пышек, в ней еще готовили вкуснейшие сочные котлеты с хрустящей корочкой. Еще девочкой она ходила туда со своей бабушкой Дусей, а в студенческие годы – частенько забегала вместе со своей подругой Олей после шопинга в универмаге. Она знала в этой «Пышечной» практически всех работников на протяжении лет тридцати – коллектив был почти семейный, и люди работали там подолгу.

«Котлетную» ликвидировали, когда какая-то частная фирма выкупила здание и начала реконструкцию ДЛТ на манер западных супермаркетов, разрушив весь шарм и прелесть с детства известного универмага. «Пышечную» пока не тронули, так как она была очень популярна у ленинградцев, и через нее в день проходило огромное количество народу. Исполняя свой давнишний ритуал, она взяла всем по четыре пышки с сахарной пудрой и кофе с молоком. Они с детьми медленно поедали всю эту вкуснятину, болтали ни о чем, и наблюдали за постоянно меняющимся контингентом посетителей. Несмотря на царящую вокруг суету, сами они никуда не торопились. До вечера было еще далеко. На этот вечер дочь еще в Москве забронировала билеты на балет в Мариинский театр.

Вернувшись к назначенному времени в гостиницу, все приоделись в привезенные с собой наряды для посещения театра. Настроение было приподнятое. В Мариинку решили идти из гостиницы пешком, мимо Исакия и памятника Петру, вдоль набережной реки Мойки, чтобы по дороге показать детям Поцелуев мост. Это тоже были ее родные места. Когда-то она жила некоторое время со своей второй бабушкой Настей – папиной мамой – на улице Глинки недалеко от Николо-Богоявленского Морского собора. Бабушка водила ее несколько месяцев во второй класс школы №232, пока мама училась на курсах усовершенствования врачей до рождения ее сестры. Родители хотели, чтобы и у сестры тоже в паспорте местом рождения значился родной всем город Ленинград – тогда у них были планы вернуться сюда после военной службы отца… Сестра родилась летом в том же «Роддоме Грауэрмана», где и она – на Петроградской стороне.

…Театральную площадь перед Мариинкой реконструировали и облагородили – сделали удобной для туристов и для подъезда туристических автобусов. Она ее не узнала… В те давние времена в торце бабушкиного дома, выходящего на эту площадь, находилась «Домовая кухня», в которой бабушка покупала комплексные обеды: ленинградские зеленые борщи с сельдереем, котлеты с картофельным пюре и клюквенный морс. Холодильники были еще роскошью, и ленинградцы не делали больших запасов продуктов, предпочитая покупать все свежее и понемногу. Зато в зимнее время в форточках окон висели продукты в авоськах. Теперь все изменилось и на месте «Домовой кухни» находилось вестернизированное модное кафе…

«Деушки» ради такого случая надели в театр свои «крутые» вечерние платья и всю дорогу крутились и «выбражали» друг перед другом. Когда начался спектакль, и вышла Ульяна Лопаткина – а она в этот день своего бенефиса танцевала Баядерку – младшая внучка Майя в полной тишине зала громко заявила обиженно-удивленным тоном: «Мама, а эта ба-ре-лина даже красивее меня!!» – впереди сидящие люди обернулись и засмеялись, увидев 4-х летнюю «красотку» в вечернем платье, сотканном из объемных розочек дымчато-серого капрона. Спектакль был очень красочным и привел их всех в полный восторг. В гостиницу все вернулись под огромным впечатлением…