Мне показалось, что Варвара сыто икнула. И все же схулиганила. Короткий удар эйфории по мозгам, веселая злость охватила меня, картинка стала четко-резкой, видны были малейшие детали, несмотря на скудный свет, проникавший через щели в стенах и крыше.

От напарника растворившегося конюха потянуло резким запахом мочи.

— Где лошадь, ворюга?

Но парень молчал и все так же таращился на кобру.

— Варечка, краса моя, притуши свое обаяние, совершенно невозможно с человеком разговаривать.

Что-то в глазах пацана изменилось, похоже Варя спряталась.

— Повторяю. Где. Моя. Лошадь?

Тот стал мычать и махать рукой куда-то вглубь.

— Гога! Гога, очнись!

В глаза помощника тоже стала возвращаться мысль.

— Иди с ним, чтоб не сбежал. Похоже здесь наша Маша.

Через пару минут показался сияющий Гогон, ведущий Марию. Остатний конюх плелся сзади.

— Машенька, солнышко, как я рад тебя видеть, я же говорил, что всегда буду защищать тебя. Поехали отсюда, я знаю место получше.

— Гогон, запрягай и езжай в поместье, я догоню.

Гога повел Машу на выход, осталось поговорить с конюхом.

— Сдается мне, что ты не сильно одобрял идею напарника украсть лошадь?

Бедный парень отчаянно замотал головой.

— Больше так не делай. Скажешь кому хоть слово — закончишь также, как твой друг. Забудь про нас.

Развернулся и заковылял к ждущей меня Ласке.

— Том, подбери на конюшню пару пацанов, там завал полный. Фред, скотина, куда-то подевался, точно со вчерашним караваном убег, а Бага только трясется и мычит, как идиот, никакого толку от него.

— Хорошо, хозяин.

Вернувшись в поместье, застал Малинара на том же месте, где мы расстались.

— Серж, что с людьми?

— Вся смена накормлена, сейчас на посты заступила новая смена, не извольте беспокоиться, питание охраны и оставшейся прислуги организовано.

— Кстати, Вы приняли дела у управляющего? Что с остальными?

— Все согласно Вашим распоряжениям. Дель Рино передал мне все бумаги, счета, но сказал, что у него денег нет, все под расчет выдавал господин Умартан. В поместье осталось шесть человек: на кухне трое вместе с Элизой, две служанки в доме и конюх, Влас. Если Вы считаете, что конюха я зря оставил, то…

— Нет, не зря. Лошади в хозяйстве все равно остаются, сейчас еще одну приведут, и вообще мне этот дядька понравился, такой основательный мужик с виду. Далее.

— Для всех остальных я рассчитал сумму окончательной выплаты, но, Ваша милость, таких денег у меня нет, общая сумма составила более пяти золотых, многим дон-сеньор задержал плату за два-три месяца, такое он часто практиковал.

— Жлобина, а не дон-сеньор.

Малинар от комментариев воздержался, помолчал немного, затем продолжил:

— Поэтому я выдал всем долговые расписки на причитающуюся сумму от своего имени.

— Почему от своего?

— Господин магистр, Вы мне распоряжений по поводу оплаты не оставили, а выгнать людей просто так я не смог. Хотя многие не верят, что получат хоть что-нибудь. Предваряя Ваш вопрос, отвечу — дон Омаго. Когда он войдет в город, я уже не смогу расплатиться с людьми.

— Благодарю Вас, господин маг, за проделанную работу, Вы все сделали правильно, о деньгах я не подумал, точнее, об их отсутствии. Безусловно, потребные деньги я Вам выдам, у меня есть такая сумма. Завтра с утра пораньше мы с Гогоном съездим на наше старое место жительства и заберем оттуда свое имущество.

Идемте обедать, и позовите Гогу, сам он застесняется прийти.

В столовой вся еда, расставленная на столе, была прикрыта чистыми полотенчиками. Милена все так же стояла недалеко от стола, сложив руки на передничке.

— Вас же Миленой зовут, сударыня, я не ошибаюсь?

— Совершенно верно, Ваша милость.

— А ты уже обедала?

— Как можно, Ваша милость, Вы же еще не обедали.

— И что с того. Все, дежурство окончено, спасибо, беги на кухню обедать.

— Так все же разогреть надо, мы сейчас мигом, а подать, а отнести…

— Не нужно, мы справимся сами, и неразогретое съедим, не подавимся. Да, передай госпоже Элизе, что ужинать мы будем дома.

Удивленная девушка развернулась и пошла на кухню, не забывая слегка покачивать бедрами. Ну-ну…

Почти сразу подтянулись Малинар с Гогой, и, быстро проверив все, что стояло на столе на предмет ядовитых добавок, мы дружно накинулись на еду. Минут пять все молча жевали. В конце трапезы Малинар стал искать что-то на столе, посмотрел вокруг, но не нашел, что искал.

— Серж, что Вы ищете?

— Прислуга забыла подать вино, я сейчас схожу.

— Это я распорядился. Пить вино каждый день да не по разу, мне кажется, вредно для организма. Вы так не думаете? Мне нужны трезвые и здоровые помощники.

— Господин магистр, никто не пьет вино днем просто так, его наполовину разбавляют водой. От обычной воды бывают заболевания живота, потом лекарям и мне приходится лечить заболевших.

— А кипяченую воду пить не пробовали? Я дал указание, чтобы нам на стол ставили кипяченую воду. Я вас всех еще научу пить чай и кофе.

— Кипяченую? Зачем?

— Чтобы вином не разбавлять. А в емкость с водой слиток серебра поместить, еще и полезно будет. Вы же вином воду обеззараживаете, как я понял. Так что пейте воду, которая стоит на столе, она должна быть кипяченой.

— Я не совсем понимаю, о чем Вы говорите, господин магистр, но вы же знаете, что нам, магам, все равно, что пить. Наша внутренняя энергия не дает болезням проникать в организм, поэтому продолжительность жизни магов значительно больше, чем у обычных людей. Богатые люди, имеющие возможность регулярно обращаться к магам, тоже могут продлить срок своей жизни.

— Конечно, конечно, это мне известно.

Ага, известно, откуда бы. Я с магической энергией столкнулся несколько месяцев назад, еще далеко не все знаю.

— Подкрепились? Продолжим наши танцы.

Не обращая внимания на удивленный взгляд Малинара, посмотрел на Гогу:

— Одежду, про которую я тебе говорил, ты, надеюсь, купил?

— Нет, хозяин, не успел, я же пока…

Детский сад.

— Сейчас строевым шагом идешь и покупаешь одежду, вперед.

— Каким шагом?

— Уверенным. Иди уже.

Совершенно неуверенный Гога умотал.

— Серж, вы с Мурданом обсудили, что я просил?

— Да, конечно. Снижать численность городской стражи он, да и я, если честно, считает преждевременным. Вот если действительно активность воров и разбойников в городе снизится, то тогда можно будет об этом подумать. Десять лучников он готов выделить по первому требованию.

— Сержио, как ты думаешь, почему целый начальник городской стражи не предпринял ничего, чтобы восстановить нарушенный мной порядок? Почему хотя бы не попытался арестовать меня, отправить в тюрьму? Получил бы потом от дона Омаго поощрение в денежном выражении.

— От дона Омаго в денежном выражении можно получить только дополнительный налог.

Насчет порядка в городе… Так в городе никаких беспорядков и не происходит. В дома простых горожан Вы, господин магистр, не врываетесь, женщин не насилуете, торговцев не грабите. А что происходит в поместье, так это уже не его беда, а Изелая с Джабуром.

Мурдану, кстати, никогда не нравилось все то, что творила личная охрана дона Умартана, ему с какой радости за них вступаться?

Вы сделали то, что никто не ожидал. Прошли внутрь хорошо защищенной территории и отрубили верхушку власти, в прямом и переносном смысле. Вопрос к оставшимся десятникам личной охраны, они почему сбежали?

А смысл им лезть в драку, когда все руководство уже не руководство. И еще. Это я видел, что Вы пришли один, а они, безусловно, были уверены, что в доме находится хорошо вооруженный отряд. Проще уйти к дону Омаго, покаяться, если сразу не повесит, есть шанс выжить.

Мурдан сейчас будет спокойно охранять порядок в городе, без дерганий и лишнего рвения. Когда придет дон Омаго, к нему, по сути, претензий не будет.