Я проснулся. Скорее, очнулся. Потому что, когда спишь, редко ничего не снится, обязательно какая-нибудь хрень будет мельтешить, а тут темный провал. И ладно бы я вчера нажрался как свинья, так нет же. Ну, да, выпил немного, благо супруга в отъезде по делам, но на мою тушку это совсем ничего. Еще почитал немного перед сном, правда смысл помню с трудом, что-то из фантастики.

И вот когда очнулся, сразу почувствовал — что-то не так. Совсем не так. Когда засыпаешь в своей кровати, предполагается, что и проснешься там же. Давно уж минули те времена, когда после веселой пьянки проснуться можно было в разных местах. В самолет, правда, не грузили. Теперь же в моем возрасте такие развлечения сильно не полезны для здоровья, да и не солидно как-то. Однако проснулся я не в кровати, не в своей и не в чужой. Проснулся я в карете.

Это трудно объяснить, почему иногда размышляешь над ситуацией достаточно долго и все равно конкретные выводы сделать сложно, а иногда хватает нескольких мгновений, чтобы понять, что ситуация дерьмовая. Еще не успев открыть глаза, понял, что это карета, которая едет. Она едет, а я лежу. На полу. Я не ездил до этого в каретах, но окружающего звукового фона было достаточно, чтобы уверенно сделать такой вывод: скрип рессор, приглушенный мерный топот копыт, легкое покачивание и запах. Запах! Пахло чем угодно, но не цивилизацией. Пахло лошадьми, дегтем, чьим-то потом, какой-то странной ароматической отдушкой. И еще пахло пыльной летней проселочной дорогой, этот запах ни с чем не спутаешь.

Вывод — ничего хорошего. Друзей или недругов, способных, а главное могущих потратить немалые деньги на такой розыгрыш, в моем активе нет. Да и как?! На улице (моей) февраль, а по всем ощущениям вокруг лето! Ну, даже всему этому можно было бы придумать какие-нибудь фантастические объяснения, но ощущения чужого тела куда девать?! Допрыгался, дочитался всякой хрени про попаданцев, теперь-то что делать?!

Во-первых, надо успокоиться. Успокоиться, легко сказать. Во-вторых, надо бы приоткрыть глаза, аккуратненько. Штирлиц хренов, напридумывал себе всякого, может, не все так плохо. Приоткрыл… Нда… Прикуп не пришел. Это действительно карета, не роскошная, но и не убогая. На диванчике напротив сидели два человека. Разодетая в разные рюшечки раскормленная бабища с круглой харей. Жаба жабой. Рядом благостный, не менее раскормленный гражданин, из породы священников. Судя по одежде. Напротив на маленькой табуреточке сидел пожилой мужичонка в классической одежке лакея. Ливрея, то ли гольфы, то ли чулки с подвязками и башмаки на деревянной подошве. Таким пнешь кого, мало не будет. И воняет от него жутко. А рядышком на какой-то подстилке-циновке лежу я, не собственной персоной. В костюме ШУТА. В углу валяется колпак с бубенцами.

Круто. Отличное начало новой жизни. Бабища увидела, что я очнулся и что-то ехидно бормотнула святоше. Тот согласно кивнул своей башкой и улыбнулся. Мужичонка-лакей мерзко подхихикнул. Кулацкий подпевала. Ладно, урод, ты у меня дохихикаешься, дайте только оглядеться.

Почему-то при загрузке квеста меня сильно обделили. Вон, другие попаданцы, орлы как на подбор. Молоды, красивы, все с магией в кармане, каждая первая девица на шею вешается. И в итоге ну абсолютно каждый становится властелином выданного в пользование мира. Или крутым королем, на худой конец. Мне же выдали тельце щуплого мужика в возрасте далеко за сорок, без половины зубов, еще и лысого. По краям черепа сосульки из волос свисают. Жидкая бороденка торчит. При таком раскладе даже лакею накостылять трудновато будет. Общение с девицами также максимально усложняется.

Может это все же розыгрыш? Боже, я в тебя не верил и не верю, но сделай так, чтобы это был розыгрыш, а? Ну да, разбежался, он тебя не слышит, его здесь нет, он другим миром заведует. В этом мире свои правила. Вон, у святоши на груди могучей висит медальон с камнем, а камень изнутри светится желтоватым светом. Не отсвечивает на солнце, а сам светится. Интересно, как?

Итак, надо прикинуть свои шансы на выживание в чужом мире. Не хочется верить, что все плохо. Да, физические данные не ах, но и в нашем мире физика тела совсем не на первом месте. Человек из нашего мира и времени набит под завязку информацией, знаниями. Особенно, если он в свое время озаботился получением высшего образования, да не обидятся на меня люди, оного не имеющие. Пусть поверхностно, но мы знакомы со многими направлениями науки и техники. Вряд ли я заново изобрету электричество, но засунуть во время грозы проводок в ванну Жабе я сумею.

Размышляя о своих горестях, я внезапно понял, что жутко голоден. Такое впечатление, что меня вчера не особо кормили, а еще есть стойкое ощущение, что меня сильно пинали, возможно теми самыми деревянными лакейскими башмаками. Список претензий к лакею увеличился.

Не знаю, какими мерами времени они здесь пользуются, но минут через пятнадцать по моим внутренним часам Жаба махнула рукой в сторону лакея. Тот подорвался с табуретки, высунулся в окно кареты и что-то прокричал. Совсем не по-русски. И здесь бонуса нет. Язык чем-то похож на испанский, но тут я не уверен, испанский не учил.

Раздались какие-то команды, карета стала замедляться и сворачивать в сторону. Немного еще проехав, карета остановилась. Деятельный лакей открыл дверку, выскочил из кареты и свистнул мне, кивнув головой. Все понятно, на выход. Что-то у меня с левой ногой, но в карете в полный рост не встанешь, сразу не разобрался что к чему, подумал, что отлежал. Доковылял до дверки и аккуратно спрыгнул на землю. И покатился. И все покатились. Со смеху. Ясно, походная комната психологической разгрузки в действии.

А в нашей команде еще есть кучер, куда ж без него, кто-то же каретой должен управлять, и четыре мужика на лошадях. Нельзя сказать, что воины, но и не крестьяне. Один постарше мужик, типа старшины у них, трое помоложе, одеты по-походному, в точном соответствии с фильмами про средневековье. У старшего к седлу конкретный арбалет привязан, на поясе что-то типа меча висит, у молодых по ножику-кинжалу да и все. На все это интересно смотреть на экране, сидя дома, а вот в тесном контакте с персонажами интерес пропадает напрочь, внутри только жуткое неприятие этой идиотской ситуации.

Ну как же так, я взрослый цивилизованный уважаемый человек, муж и отец, инженер с большим стажем и на тебе — шут, козел отпущения, пинай не хочу. И левая нога смотрит куда-то в сторону, тут не то что бежать, идти трудно. Понятно, почему меня везли в карете как собачонку, кто ж шута-инвалида на лошадь посадит. Все проезжие ржать будут.

Надо что-то придумывать. Оставаться шутом всю отмеренную мне здесь жизнь я не смогу и не буду. Или я кого-то грохну, или меня грохнут, что более вероятно. Самое главное, голова и руки целые, а это уже здорово. И в голове много чего есть и руками умею работать. Осмотреться мне пары дней хватит, а там и валить надо из этой веселой компании.

Мужички время зря не теряли, сварганили костерок, котелок немалый пристроили, судя по солнцу, время обеда. Лакейчик установил раскладной столик, два стула, накрыл столик скатертью и из ящика за задней стенкой кареты начал доставать провизию. Чтобы не сойти с ума от запахов еды, потихоньку стал подбираться к костру с котелком. Ребята молодцы, из котелка пахло если не вкуснее, чем от барского стола. Вот только эти молодцы недвусмысленно дали понять, чтобы я проходил мимо. Весело. А я что жрать буду? Надо понимать, что здесь меня кормить не будут, за барским столом тем более, там остатки подчистят лакеюшка с кучером. А Вы, товарищ шут, получите то, что останется. Остается крайне мало, судя по худобе выданного тельца. Можно, конечно, пойти к Жабе со святошей, покривляться, поклянчить, может и кинут кусок. Выбирай. Этак я и пару дней не выдержу, сорвусь. Надо ночью из ящика закаретного жратвы достать и валить отсюда.