Вы видели когда-нибудь, как работают вакуум-пакеты? Ты складываешь вещи в пакет, застегиваешь его, включаешь пылесос и вещи превращаются в маленький сморщенный пакетик. Так вот эта жуткая клякса высосала всего святошу, а тот был немалых размеров. Буквально за минуту в огромном балахоне остался только скелет, обтянутый иссохшей кожей. Маг протянул руку, разбухшая клякса подлетела и окутала ее до локтя. Маг закатил глаза как настоящий наркоша, а клякса быстро сдулась и превратилась опять в маленький серый шарик. Жесть.
В стороне сбоку возникло какое-то движение. А, это наш престарелый друг, лакейчик, бухнулся на колени и бодро пополз к магу, держа в руке маленькую стекляшку. Подполз и стоит на коленях, только что хвостом не виляет, потому как нет его, хвоста. Маг жестом приказал лакею подняться с колен, потрепал того по щеке, забрал стекляшку и протянул руку к стоящему рядом молодому спутнику. Так вот как нас нашли эти замечательные парни. Им даже не нужно было выслеживать нашу команду, у крысеныша было с собой что-то типа маячка, а теперь он приполз за своей наградой. Иуда. Павлик Морозов и т. д. Молодой знатный товарищ заржал как лошадь и вложил в руку мага… кинжал, который тот с разворота воткнул лакею в грудь. Лакей изумленно посмотрел на мага и медленно упал на землю. Вот тебе, товарищ предатель, и награда. Будем считать, что свои прегрешения по отношению ко мне ты искупил кровью. Дальше уже другие лица будут решать, куда тебя, в рай или в ад.
Мне бы ветошью прикинуться, может меня и не заметили бы, ведь осталось нас только двое — баба в отключке и я в цепочках. Могу предположить, что вся эта операция затеяна из-за бабы или того, что она, возможно, перевозит. Вот пусть ее и потрошат, а я ползком, ползком за дерево, за кустики… Так нет же, заржал я от такой награды лакею, забулькал странным смехом. Спалился, как пить дать спалился, один из воинов, тронув мага за плечо, указал на меня. У них что, обет молчания? Ну, ладно я, говорить не могу, а они? Скорее всего, не хотят привлекать чужое внимание, дорога не так далеко от поляны, на которую мы завернули перекусить. Эх, перекусить бы, скоро в голодный обморок упаду. Но в свете последних событий решать надо вопрос не о еде.
Маг подошел ко мне, молодой в это время залез в карету и что-то активно там искал. Черный посмотрел на меня, как на что-то неприятно-непонятное и спросил что-то. Ну что он мог спросить, ясное дело что-то типа — ты кто? Ну, ты дебил! Ты что, не видишь моей одежонки и шутовского колпака на голове?
Что меня дернуло? Глядя в глаза магу, я показал ему палец, средний. Говорила мне жена, не показывай никому пальцы, наживешь проблемы на ровном месте. Не думаю, что в этом мире знают истинное значение данного жеста, но то, что это совсем неприличное, маг понял сразу. Такое впечатление, что он почернел еще больше, видимо, хамят ему в этом мире крайне редко. Кивнул мне головой, мол, все понятно, отошел к воинам. Один из них поднял арбалет. Ну, все, товарищ Иванов, Ваш квест окончен, рестарт вряд ли предусмотрен.
Маг рукой опустил арбалет, а второй рукой, сделав сложное движение в воздухе, что-то кинул в мою сторону. Внезапно вокруг меня образовалась серая плотная пленка, которая стала медленно сжиматься. Отсеклись все звуки, сразу стало трудно дышать. А маг-то затейник, выбрал способ медленной смерти. Я так понимаю, что эта дрянь будет сжиматься до тех пор, пока из меня не получится консерва в собственном соку.
В одном из романов Ефремова, люди старшего поколения должны знать такого фантаста, у хороших парней было защитное поле, которое плохие парни никак не могли пробить. Но у плохих парней нашелся умный Плохиш, который продавил защитное поле острым предметом под большим давлением. Это я все к чему? К тому, что мозг опять за доли мгновений перебирает накопленную за годы жизни информацию и пытается найти выход. То есть, биться и трепыхаться не вариант, и пленку не пробить, и кислород быстрее кончится. Изнутри у пленки ощущение шершавой поверхности, может попробовать ее хоть как-то разодрать, так не зацепиться никак, буквально позавчера, в старой жизни, ногти обстриг. Одна героиня дурацкого фантастического детектива наклеила себе на ногти заточенные стальные пластинки, так чуть ли не консервы пальцем вскрывала. Мне бы такие. На концах пальцев показалось легкое свечение, на долю секунды я увидел кривые длинные когти из призрачного света, а потом произошел большой БУМ. Пленка треснула как по шву, а потом лопнула с диким грохотом. Как же здорово, что можно дышать, это так прекрасно, несмотря на кучу пыли и мусора в воздухе, только не слышу ничего. Мусором припорошило всех, включая мага. А какое у мага лицо изумленное! Картину писать! Из кареты выскочил охреневший вьюнош, не понимая, что случилось. Вот бабе хорошо. Как валялась в отключке, так и валяется, или притворяется умело.
Теперь уже четверо воинов вскинули свои арбалеты, но маг им что-то гаркнул и арбалеты опустились. Ну, это понятно, престиж, хочет сам удавить странную козявку, которая имеет наглость трепыхаться. Та-ак, я эту гадкую улыбку мага уже недавно видел, ну, точно, полез в карман за коробочкой. Блин, блин, мне с этой серой кляксой не справиться. Это ж жуть какая-то. Спокойно, без паники, спокойно! Думай, дядя, думай. Когти не помогут, не помогут… Но ведь мне нужны были тогда именно когти и они появились, или я их вырастил, неважно. Что здесь может помочь? Думай быстрее, вон он ее уже достал, она уже шевелится. Так, она летает, летает не слишком быстро, ее надо или поймать, или отбить, как ракеткой. Отбивать не вариант, прилетит снова, а сидючи не развернешься. Значит ловить. А чем ловить, руками? Как только коснешься и все, гаме овер. Он ее держит в специальной коробочке! Значит, ее надо ловить в коробочку или в пакетик. Ну, да, сачком, как бабочку, ага. Все, мне сейчас плохо станет. Гори все синим пламенем. Соберись, урод! Надо попробовать, если сдохнем, то хоть пытались. Так, пакетик, это мысль. Ее главное в пакетик поймать и закрутить, чтоб не выскочила, я же так осу на окне ловил, когда убивать не хотел. Ну, вот, смотри, смотри, между ладонями какое-то легкое свечение, представь, что это пленка, тонкая, но прочная. Да, руки связаны, но какое-то расстояние есть между ладонями, надо попытаться.
Маг с интересом смотрел на мою возню, а потом небрежным жестом отправил кляксу в мою сторону. Спокойнее, спокойнее, жди, прикинься валенком, ее нельзя спугнуть, может она на мысли реагирует. Ближе, ближе… Давай! Я расставил ладони насколько это было возможно и поймал кляксу в свою еле видимую пленку между ладонями и стал быстро наматывать вокруг нее слой за слоем, прям как пищевую пленку. Давай, давай, еще! Получился полупрозрачный шар, а внутри клякса беснуется. Ой, зараза, как же она злится, если выскочит, от меня даже пыли не останется. Все, не могу держать больше, куда ее девать то. Не придумал ничего умнее, отпихнул от себя связанными руками в сторону вояк, может она там кем-нибудь перекусит. Те очень организованно ломанулись назад, но маг, видимо, очень дорожил этой дрянью, поэтому как классный вратарь в прыжке шарик и схватил. Вот тут и бабахнуло, второй раз, между прочим, но очень сильно.
Ударной волной перевернуло карету, вояк раскидало, привязанные лошади моей бывшей команды бьются от страха, пытаются сорваться с привязи, а замечательные красивые лошади молодого и черного, по-моему, больше не жильцы. Обе лежат и дергаются в конвульсиях, они ближе всех к месту взрыва были. Меня неслабо приложило об дерево, у которого сидел, сознание не потерял, но из носа кровь пошла.
Пыль рассеялась, стало хоть что-то видно. Надо вставать, сейчас меня вояки болтами нашпигуют, или маг добьет, так хоть стоя помереть, сидя как-то унизительно помирать. Попытайтесь встать со связанными руками, с одной ногой, с гудящей головой и дикой слабостью во всем теле. Но все же встал, минуты через две. Ну, и где все? Со стороны кареты движения нет и бог с ними, потом разберемся. Маг лежит, припорошенный мусором, отдыхает. Один вояка лежит без движения, остальные копошатся. Может пойти к тому вояке, что лежит неподвижно, какое-никакое оружие подобрать, пока другие не очухались? Хотя мне это оружие пользы не принесет, я меча в руках ни разу в жизни не держал. А мне сейчас так плохо, я ложку до рта не донесу. Нет, надо пойти на мага посмотреть, вдруг удастся придушить его, пока отдыхает.
