Меч был тяжелый, но за два с лишним месяца с относительно нормальным питанием, с физической работой каждый день я уже не был похож на узника концлагеря. До богатыря мне как до луны, но это мне и не нужно, а проткнуть этого кренделя я уже в состоянии.
Власть и безнаказанность, видимо, в каждом мире отшибает мозг.
— Да я сейчас тебе…
— Дон Саламин, еще одно движение и ты умрешь. Ты, я вижу, размышляешь ускакать на своей замечательной лошади? Попробуй, но имей ввиду, что я точно успею рубануть ее мечом по ноге, готов?
От леса показался бегущий к нам Гога с неслабым дрыном. Молодец, вдвоем будет сподручнее. Дон дергать лошадь передумал, затравленно глядя на подбегающего Гогона. Да, к лошадям в этом мире отношение особое, они очень дорого стоят, поэтому наш новый друг решил лошадь поберечь. И это правильное решение, замечательное животное не при чем в наших разборках, очень не хотелось бы его калечить.
— Слезай дядя, слезай, говорить будем. А что ты не смеешься над моим плохим произношением, тебе же весело было, я видел. Гога, забери лошадь, привяжи и возвращайся. Тебя как зовут, друг мой?
Красавчик гордо выпрямился и начал толкать целую речь:
— Я дон Саламин, наш славный род ведет свое…
— Стоп, стоп. Тебя как мама называла в детстве? Петен? Петруха, значит. Слушай сюда, Петруха. Если будешь меня слушаться, останешься живым.
Классика жанра, смотрите фильмы про бандитов.
— А теперь снимай сапоги, перевязь свою красивую со шпагой и пояс, который штанишки поддерживает. Пошевеливайся, урод, я не шучу, сейчас пару пальцев отрежу для ускорения процесса. Гогон, неси сюда дрова и побольше, господин лесник сумеет оценить их качество, и разводи костер, он нам понадобится.
Стоящий передо мной человек, босиком, со сползающими штанами, сильно побледнел.
— А пока костерок готовится, мы с тобой поговорим немного, ну, например, откуда и что ты узнал, ты же не просто так гулял здесь, ты приперся целенаправленно. Я слушаю.
Ничего сверхъестественного, что-то подобное я и предполагал. К начальнику стражи Изелаю в городе пришел староста деревни и рассказал, что не так далеко от деревни, в километрах пяти, живут два человека, да не просто живут, а лес воруют и дом из него делают. Изелай довел информацию до хозяина, а тот послал лесничего навести порядок. А от кого староста узнал про нас, Петену неизвестно.
Большого ума не надо, чтобы догадаться, что настучал на нас обиженный Гогоном подсобник. Жадность, Гога, до добра не доводит, хотя никакой гарантии нет, что было бы по-другому, если бы мы дали этому мужичонке денег сверху, тут уж натура у человека такая. Специально за стукачом охотиться не буду, но, если встретимся, мало ему не покажется.
Костер, разведенный Гогой, уже разгорелся, надо доводить Петруху до кондиции.
— Дон Саламин, как честный человек, который не выполнил задание хозяина, Вы должны покончить с собой, добровольно взойдя на костер, таковы традиции тех мест, откуда я родом. Прошу взойти на костер.
Петруха затряс головой и попятился.
— Дон Саламин, так нельзя, вы просто обязаны принести себя в жертву.
Петруха затрясся весь и обгадился, упал на колени и сквозь рыдания стал умолять не убивать его, что он про нас никому-никому не расскажет, я даже верить начал.
— Хорошо, дон Саламин, как я и обещал, вы уйдете отсюда живым, вместе со своей лошадью, но учтите, что при встрече с Вашим хозяином я буду вынужден ему сообщить, что Вы нарушили кодекс чести.
Петруха слушал эту ахинею и мелко кивал головой.
— Но Вы даете мне честное слово человека знатного рода, что никому не расскажете про нас. Саламин горячо уверил меня, что он дает два, нет, три честных слова, что забудет про нас прямо сейчас.
— Вот и договорились, но так как жертвенный костер горит, нужна жертва. Поэтому, мой дорогой друг, снимайте с себя одежду и бросайте ее в костер. Что значит, в каком смысле, в прямом, Вы же сами гореть не хотите. Да, все бросайте, и сапоги, и шляпу.
— Гогон, куда ты хватаешь сапоги, тебе они только на большой палец налезут. И нижнее белье туда же, вот так. Гога, веди лошадь сюда. Отлично, теперь снимай седло, уздечку, все снимай.
— Итак, господин Петен, теперь, когда Вы свободны от всего прошлого и на Вас ничего не давит, Вы можете начать новую жизнь. Возможно, Вы станете отшельником, святым, к Вам будут приходить люди за советом, выбор за Вами. Забирайте лошадь и идите, Вы свободны.
Петруха хотел что-то возразить, но Гога замахнулся на него своей дубиной, и голый лесничий побежал в одну сторону, а совершенно свободная лошадь потрусила в другую.
— Гогон, слушай сюда, все это весело, но война началась и теперь или они нас, или мы их. Вытащи трупы из землянки… Какие трупы? А куда делись два стражника, они, по-твоему, в землянке чай пьют? Нет, они там умерли, лежат и ждут, когда ты их оттуда уберешь. Забери деньги, остальное сними и закопай, тела сбрось в дальний овраг, желающие ими перекусить найдутся. Сапоги? Хорошо, если подойдут, возьми одну пару.
— Зачем я отпустил лесничего? Гога, не слишком ли много вопросов? Нет? Его надо было обязательно отпустить, надо, чтобы он рассказал о нас своему хозяину. Лесничий трупы не видел, что с ними случилось, он рассказать не сможет.
А расскажет он, что оба стражника куда-то делись, а два разбойника, один из которых известный ранее Гогон, второй назвался шутом, злодейским обманом скрутили его, отобрали оружие, лошадь, одежду и долго насмехались над ним. А потом отпустили, заметь, Гога, отпустили.
Что это значит? Это значит, что указанные два человека не закоренелые разбойники, а какие-то странные отмороженные придурки. Против первых надо высылать хорошо вооруженный отряд, оцепить местность, прочесать весь лес, может там их не двое, а больше, и расстрелять их издалека, как бешеных собак.
А двоих придурков обязательно надо изловить и доставить в город для публичной казни, но для их поимки достаточно будет послать пятнадцать-двадцать опытных солдат. А куда делись два стражника, которые были вместе с лесничим? Неважно, куда они делись, главное сейчас навести порядок.
Надеюсь, я не сильно ошибся в своих предположениях и рассчитываю на два-три дня передышки, раньше власти города отряд не отправят. Вот если бы не вернулись все трое вместе с лесничим, то уже завтра здесь было бы полно народу.
Гогон до вечера перетаскивал трупы в дальний овраг, закапывал одежду и оружие стражников, наводил порядок в землянке. Кроме сапог, он прихватил еще неплохой пояс и кинжал, меч, как признался Гога, тоже не его стихия. Выглядел мой помощник грозно и мужественно, то и дело поправляя кинжал на поясе.
Я же бродил вокруг землянки, прикидывал возможные места засады и составлял план дальнейших действий. К нашему жилью можно подойти с двух сторон. От заброшенных вырубок вряд ли кто появится, пойдут со стороны деревни. Вон там, недалеко, есть место, где дорога немного расширяется, а потом опять сужается, зажатая деревьями.
Значит там завтра Гога начнет копать небольшой замаскированный окоп полного профиля, будем в войнушку играть. Мне же предстоит разработать и опробовать сигнальные линии, чтобы знать о приближении противника. По уму, это надо было бы сделать сегодня, но сил никаких не осталось, как-никак первый бой, поэтому все завтра.
Ужинали за столом в землянке, как будто и не лежали здесь два мертвеца несколько часов назад. С сожалением посмотрел на только начатую печь, не до нее сейчас, останемся живыми и свободными, обязательно выложу красивую печь, люблю я это дело.
Утром показал Гоге, где и как копать окоп, как убирать землю, чтобы незаметно было, трудиться он будет долго, в лесу корней много, это факт. Окоп, тем более замаскированный, может нам понадобиться в двух случаях: для внезапного нападения или как место, если ничего не получится с нападением, где можно будет пересидеть во время нападения противника. Нет, нам надо обязательно нападать самим, не можем мы прятаться всю жизнь, как зайцы, все равно отловят.
