— Хм, напугал! — с сарказмом сказал Мариус и затушил сигару. — Что ты мне хотел сказать?

— Да, вернемся к делу, — по существу продолжил советник короля. — Его Величество приказал найти преступника, который украл алмазный цветок. Предположительно, он может оказаться женского пола. Последний раз его видели возле озера Жизни. Цветок ценен для повелителя, и он немедленно хочет найти преступника.

Марионт не собирался рассказывать владыке правду, он был непосвящённым в настоящую историю озера, поэтому ему знать не стоит.

— Хм…

— Мариус, это приказ короля, не о чем и думать, нужно беспрекословно его исполнять.

— Хорошо, я…

Марионт услышал, как кто-то, стоявший рядом с кабинетом владыки, явно хотел в него войти. Мариус это тоже услышал, поэтому поспешил прервать разговор:

— Я согласен. Я найду ее. Так и передай королю.

Владыка прервал связь, наплевав на этикет. Да, и советнику это было уже не важно. Главное было то, что он выполнил приказ повелителя.

Катерина, Королевский дворец

Я была в ступоре. То, что сейчас сказал правитель, для меня казалось шуткой. Мне даже не верилось, что я стою в кабинете короля! Королевства Света! Это был бред! А, может, я сплю, и это все сон? Решила проверить, но, к сожалению, щипание себя за руку не дало положительного результата.

— Что же ты стоишь, как не родная? Садись, дорогая племянница, на стул. Поговорим! — в его словах чувствовалась фальшь, будто он специально притворялся, что бы я доверилась ему. Но зачем эта показная игра? И почему он считает меня своей племянницей? Я? И племянница короля?!

— Ваше Величество, не сочтите меня, пожалуйста, грубой, но я бы хотела узнать свою судьбу. Что меня ждет? — я не стала садиться, а напрямую спросила у правителя, что со мной будет.

— Прямолинейна. Похвально, — сделал мне «комплимент» король. — Не стоит сейчас думать о своей судьбе. Присаживайся!

После того, как я присела, он продолжил:

— Ты моя племянница. Как ты думаешь, что с тобой будет?

— Ваше Величество, я не знаю. Но…вы ошибаетесь. Я…не принадлежу к монаршеской семье. Я сирота, мои родители погибли, когда я еще была младенцем. Я не могу иметь родственные связи с семьей правителя.

Слова давались мне тяжело. Мне было больно говорить про родителей. Я их не помнила, но чувствовала, что они меня любили. Их смерть была случайной. Мне всегда рассказывали, что они попали под горную лавину, когда ехали к моей бабушке. Они не выжили, но выжила я. Меня, тогда еще младенца, нашли в лесу надзираторши Академии и «приютили».

— Деточка, ты ошибаешься, — я скривилась от того, как он меня назвал. В этих словах чувствовалась угроза. — Ты член рода де Монф Реньюз. Магия не ошибается.

— Но, Ваше Величество… — я пыталась возразить королю. КОРОЛЮ! О, Небеса королю!

Он выставил руку вперед в знак запрета. Правитель не желал больше меня слушать, поэтому продолжил говорить сам:

— Ты можешь мне не верить, но я говорю правду. Ты Катерина Элизабет Маргарет де Монф Реньюз, истинное Дитя Света, принцесса Королевства Света. Твои родители-Ольгем Кларенс Кофт де Монф Реньюз и Олисс Шарет Луиза де Монф Реньюз, бывшие король и королева. Я твой, глубоко уважаемый, дядя-Тарринсон Генрих Фридрих де Монф Реньюз, нынешний король.

Твои родители погибли во время восстания королевской армии. Они ворвались во дворец и жестоко убили моего брата и его жену, — а дальше он стал говорить страшные вещи. — Я…лично присутствовал во время их смерти. Особенно мне запомнилось лицо твоего отца, когда, после своей душевной речи и искренней просьбе защитить тебя и твою мать, я приказал своим воинам убить его. Его глаза округлились от страха и удивления. Ха-ха-ха, он выглядел забавно!

Это я был зачинщиком восстания. Мой брат ничего не подозревал, искренне веря в братскую любовь. Но я никогда не любил его. Я его ненавидел. С детства Ольгему доставалось все самое лучшее: игрушки, привилегии, женщины. Я мелькал на втором плане. Меня это бесило. И как ты думаешь, что еще у него было? Власть. Он был наследным принцем. После смерти отца, он занял трон, а не я. Не я! Понимаешь!? В тот период моя жажда власти увеличилась в сто крат, поэтому решил совершить переворот. Сменить власть! И это у меня получилось!

Ты, наверное, сейчас думаешь, что же стало с твоей матерью. Все просто. Я убил ее. Собственными руками. Не волнуйся, она недолго мучилась. Всего лишь получила маленький «укольчик» мечом в сердце. И все. Поверь мне, ей не было так больно, как могло быть от принятия яда. Я пожалел бедняжку!

А с тобой не хотел так поступать. Я желал, чтобы ты корчилась от боли, страдала перед смертью. Ты Дитя Истинной Любви! Как это противно! Такое создание не заслуживало легкой смерти. Поэтому по моему приказу тебя увезли в лес на съедение волканам. Я думал, что тебя разорвали и съели каждый твой кусочек тела. Но ошибся! Ты выжила и сейчас сидишь передо мной!

Он сделал паузу.

— Зачем вы мне это рассказываете? — еле слышно сказала я и сглотнула.

— Зачем? — злобный взгляд. — А затем, чтобы не надеялась, что тебя спасут. Ты умрешь! Прилюдно! Конечно, перед этим тебя представят перед народом, как чудо выжившую наследную принцессу. А потом убьют. Повесят на эшафоте посреди городской площади на глазах у многих тысяч людей. Вот будет зрелище! Согласись?

Я опустила взгляд на колени. Мне не хотелось смотреть в глаза своей Смерти. То, что говорил мужчина, отказывалось восприниматься моим мозгом. Мне казалось, что я сплю. На самом деле не было никого короля, который рассказывал такие ужасные слова, не было никого владыки, который меня сюда отправил, я не совершала побег с друзьями, Пит на самом деле жив и здоров. Этого всего нет! Я очень хотела, чтобы так и было, но, к сожалению, реальность оказалась именно такой.

В руках правителя была моя жизнь.

И тут я вспомнила, что совсем недавно этим правом обладал владыка. Я разозлилась. Почему моя жизнь постоянно от кого-то зависела? Почему она не зависит от меня? Я ее хозяин! И только я имею право ей распоряжаться!

Это придало мне уверенности, но я, по-прежнему, не знала, как спасти свою тушу.

Резко распахнулась дверь в кабинет. В комнату влетел, словно смерч, тот самый мужчина, которого я встретила в коридоре. Но сейчас он немного изменился. В его глазах блестели искры, а лицо было решительным и возбужденным.

— Ваше Величество, вы не имеете права убивать эту девушку! — воскликнул он.

Его слова ввели меня в ступор. Неужели он мое спасение?

— Генр-р-рилд, — прорычал правитель.

Но потом его лицо приняло насмешливое выражение, и он продолжил:

— С чего ты вдруг решил, что я хочу ее убить, Генрилд?

— Я знаю о ее наказании и совершенном проступке, — твердо сказал мужчина. — Но она этого не совершала!

— Почему ты так решил? — на лице короля продолжала играть ироничная улыбка, для него это было что-то на подобии развлечения, а не решающий момент для спасения моей жизни.

— Я это чувствую. Но даже если она и совершила что-то плохое, то вы все равно не имеете права ее убивать. Девушка обладает неприкосновенностью!

Правитель засмеялся и облокотился локтями на стол.

— Генрилд, твои слова не имеют смысла. Они глупы и бесполезны! Лучше иди, выполняй свои дела, и не мешай мне разбираться с ней.

— Нет, повелитель! Я не уйду! Эта девушка принадлежит к королевской семье! Она наследная принцесса Королевство Света! Она неприкосновенна! — мужчина не хотел сдаваться.

Он тоже считает меня членом правящей семьи. Одна я не хочу этого осознавать?

— Как ты это узнал!? — прошипел король и резко встал с кресла.

— Моя магия уловила в ней кровь монаршеской семьи. Она никогда не ошибается! Ваше Величество, вы сейчас же отпустите ее и отдадите мне, или об этом узнает народ, и вам не видать трона! И поверьте мне, лучше не сопротивляться! Я доложил вельможам о том, куда я направляюсь и с какой целью. Они оказались полностью на моей стороне! Так что отдайте мне ее!