Дошли мы без происшествий, что было очень удивительно. Как же так, Катерина Леренская, в течение пяти минут никого не убила и не покалечила! Чудо! Об этом думали надзираторши, по их лицам это было четко видно. Что ж, если судить по последним событиям, то для меня это тоже необычно!

Дверь в кабинет владыки была приоткрыта. Из него слышались громкие и разраженные голоса двух мужчин. Они явно обсуждали что-то важное, иначе бы не слышалось резкие стуки по столу хозяина.

Надзираторши не спешили войти в дверь, а ждали какого-то сигнала от владыки, что можно было зайти.

Я начала нервничать. У меня задрожали коленки, задергался правый глаз. Выглядело, наверное, это отвратительно. Я что испугалась? Не может быть! Я Катерина Леренская, и испугалась! Нет, Катя, ты не станешь выглядеть, как беспомощный шестикрыл! Ну-ка, взбодрись! Выгляди достойно перед смертью!

Мысленный пинок помог: колени перестали трястись, глаз успокоился. Я расправила плечи, насколько это было возможно, и стала ждать.

Мое терпение быстро лопнуло, поэтому я не сдержалась и выпалила:

— Ну, скоро уже там? А то ноги затекли!

Зря это сказала. Ой, зря! Надзираторши смотрели на меня так, будто уже успели несколько раз убить и воскресить, причем методы для убийства выбирали разные.

А я что? Мне реально надоело ждать!

Речь резко прервалась-хозяин кабинета почувствовал, что они с собеседником уже не одни.

На меня снова бросили гневный взгляд. И мои мучители, наконец-то, решили постучаться. Ура! Не думала, что буду радоваться будущей смерти.

— Войдите! — послышалось из-за двери.

Надзираторши завели меня в кабинет владыки и швырнули на пол. Больно вообще-то!

Внутри, кроме хозяина, никого не было. Может собеседник ушел?

Женщины поклонились до пояса и, только после этого, одна из них сказала:

— Вот, владыка, Катерина Леренская! Она снова нарушила правила Академии Ордена Стали, дважды.

— Можно подробнее, Замбана?

— Конечно, владыка, — согласилась женщина и начала перечислять мои осечки. — Сегодня ночью, Катерина Леренская вместе со своими друзьями Питером Ондервуд и Мерикой Шпицель покинула Академию Ордена Стали. Они направились в город. С какой целью мы не знаем, не признаются. Когда вернулись в Академию, то оказалось, что Питер Ондервуд был ранен каким-то животным, пока нам он неизвестен.

Каким-то животным! Змеероном! Он ранен змеероном!

— Продолжайте, Замбана, — попросил, даже скорее приказал, владыка.

— Дальше мы отправили пострадавшего в лазарет, а учениц в своих комнаты до выяснения обстоятельств.

Она врет! Нас отправили в комнаты, чтобы дать нам смириться с участью мертвецов (не думаю, чтобы нам дали щадящее наказание).

— Но Катерина Леренская сбежала! — продолжила надзираторша. — Она тайными способами выбралась из здания Академии и скрылась в лесу Духов. Я нашла ее возле озера и привела обратно.

— Возле озера!? — воскликнул владыка.

— Да, все именно так.

— Занятно-о-о… — протянул он.

Спустя минуту он начал о чем-то думать. Судя по лицу, владыка был очень доволен своим решением, поэтому он выдал:

— Замбана, благодарю за доклад, можете идти, — повелительно взмахнул рукой мужчина.

— Но девчонка…

— А это уже не ваши проблемы, а мои…Можете ступать, — милостиво ответил владыка.

Женщины с недоумением на лицах тихо вышли за дверь и плотно ее закрыли.

— Ну, что, Катерина Леренская, мне с тобой делать? — спросил меня мужчина, и цепким изучающим взглядом прошелся по мне.

Что-то мне подсказывало, что это непростой взгляд.

Минут пять мы сидели в тишине: я на полу, владыка за большим деревянным столом. Тишина была гнетущей. Мне очень сильно хотелось встать и убежать, куда глаза глядят. Но я не могла. Передо мной был владыка, а ни какие-то надзираторши.

Этот мужчина был более жестоким, чем они, в сто крат. По этой причине его и взяли ректором в Академию Ордена Стали. Здесь нужны люди, которые не знают слова «сочувствие», сильные и опасные. Таким и был владыка.

Его цепкий пронзительный взгляд светло-серых, как сталь, глаз прожигал собеседника насквозь. Рядом с ним ты себя чувствовал призраком, сквозь которого пропустили огненную струю. Его длинные черные, смоляные волосы всегда заплетались сзади в хвост. Они открывали его лицо и делали очертания более острыми и очерченными. Жесткие тонкие губы почти всегда сохраняли одну и ту же позу: грубую насмешку, будто ей он хотел показать собеседнику, что он для него ничего не значит, так мелкая и ненужная букашка.

Его одежда соответствовала образу. Кожаная куртка и штаны из громильи всегда были чистыми. Он никогда не носил рубашку, и это позволяло увидеть его стальной торс и крепкие накаченные руки.

Он был опасен, был подобен хищнику, который бы с удовольствием бы разорвал свою жертву на кусочки, не почувствовав и укола совести.

И с этим человеком мне и пришлось остаться наедине в комнате. Сейчас в его руках была моя жизнь.

— Катерина…

Я резко дернулась: не ожидала, что он заговорит.

— Катерина Леренская, — продолжил мужчина, — вы дважды нарушили правила Академии Ордена Стали, записанные в нашем кодексе. Раньше вы также не отличались примерным поведение…

Я тяжело сглотнула.

— …поэтому вы заслуживаете наказание…Я принял решение исключить вас из Академии…

Он замолчал. Я уже думала, что легко отделалась, но рано радовалась.

— Но это не все…Так как вы многократно нарушали правила и не подчинялись Ордену Стали, а также были зачинщиками многих драк, которые могли привести к смерти учеников…

Неправда! Я не доводила драки до такого состояния! Он нагло врет!

— …вас отправляют во дворец, где сам, глубоко уважаемый, король вынесет решение о дальнейшей вашей судьбе.

Что!? Король!? Но я не настолько провинилась, чтобы меня судил король Тарри! Это не справедливо!

— Владыка, но… — попыталась возразить я, но меня никто не стал слушать.

— Я не потерплю возражений! Я все решил. Вас отправят во дворец телепортом Академии.

Я ничего не понимала. Почему мою судьбу будет решать король? Я ведь не являюсь преступником, который убил множество жертв варварскими способами. Я всего лишь нарушила правила Академии! Это какой-то бред!

— Леренская! Леренская, вы меня слышите?

Оказывается я глубоко задумалась и не услышала, как владыка мне что-то сказал.

— Леренская, поднимайтесь! — величественно повторил он. — За дверью вас ждут надзиратели, они вас отведут к порталу.

Я на каменных ногах поднялась с пола, поклонилась и скрылась за дверью.

Надзираторши и вправду оказались за ней: Замбана и две женщины, которые вели меня.

— Пойдем Леренская, тебя ждет король.

Но когда они успели узнать! Я же только что вышла из кабинета владыки, и больше никто туда не входил! Может у него есть магический маятник, с помощью которого можно было общаться на небольших расстояниях? Но я не видела артефакта на столе! Тогда что? Может…Слушай, Катя, тебе сейчас не должно быть дела до того, как твои мучители узнали о решении владыки! Так что начни думать о более серьезном! О своей жизни!

Меня повели в залу, где располагался портал Академии Ордена Стали, но не стали скручивать. Может, понимали, что я и так обречена на смерть, поэтому решили пожалеть, дали насладиться последними моментами жизни? Скорее всего…

Зала оказалась просторной и пустой. Кроме большого портала в виде синевато-голубоватого круглого сгустка, ничего не было. М-да, очень разумно!

Мы подошли к порталу. Рядом с ним стояло два охранника-надзирателя. Они молча поводили по небольшому темному сгустку руками, а после сказали, что маршрут задан. И они тоже узнали! Неужели раньше меня?

— Иди, Леренская! — скомандовала Замбана и пихнула меня в портал.

На той стороне меня встречало двое охранников в каких-то странных кожаных одежках. И как она может защитить?

В руках мужчины держали копья, именно ими они меня пихнули в сторону кабинета короля.