Бледный сгусток моторизовался в мужскую фигуру. Это был Генрилд. Чертов придворный маг! Это что за шутки были?

— Генрилд, вы что творите!? — прошипела я. — А если бы ранили?

— Катерина, успокойся, — как ни в чем не бывало, заговорил маг. — Я бы не причинил тебе вреда. А вот твоя невнимательность и паника в реальной ситуации сделали бы из тебя труп. Плохо, Катерина, плохо…Думал, ты лучше подготовлена!

Еще больше разозлилась. Проверку он устроил! А с виду взрослый солидный человек, а такой дурью занимается! Я никогда не взаимодействовала с атакующими заклинаниями. С опасными тварями, да, но не с магией.

— Подойди к столу, Катерина, — подошел к предмету мебели мужчина, не желая слушать мое возмущение. — Для начала тебя нужно обезопасить. Надень эти амулеты, они смогут защитить.

Я взглянула на артефакты. Мне еще никогда не приходилось их носить.

— Этот создаст барьер вокруг тебя, когда будет угрожать опасность, — он взял красный амулет с маленькими рубинами и одел его на мою шею. — Этот является накопителем силы, но не только магической, а и физической. А вот этот амулет поможет исцелить, но предупреждаю сразу, глубокие раны слишком тяжелая для него работа, а порезы и ушибы сможет.

Так у меня оказалось три амулета: защитный, накопительный в виде синего круга с изумрудом и исцеляющий артефакт зеленого цвета с золотом. Драгоценности являлись основой, позволяющей работать им в полной силе.

— Что ж, — продолжил маг, — теперь можем поговорить на более серьезные и углубленные темы. Как ты сама понимаешь, в данный момент стала главное мишенью среди власти и иноземцев. И это не самый лучший расклад. Тебя обязательно попытаются устранить. Ни для кого не секрет, что с твоим появлением власть ныне правящего короля пошатнулась. До этого народу не нравилась его политика, а теперь, когда появился истинный наследник, тебя попытаются возвести на престол. Честно, я придерживаюсь такого же мнения. Но не хочу, чтобы это произошло резко. Северяне, как говориться, тоже не отстают. Им не важно, какая будешь: мертвая или живая-им нужна твоя кровь. Но они не знают одной маленькой детали-кровь нужна живого человека. Все это опасно. Поэтому от ныне ходишь вместе с охраной-это будут проверенные мной люди, надежные. Но, к сожалению, этого недостаточно. И так понятно, что все время опекать не смогут, поэтому ты должна научиться сама себя защищать. Причем не только физически, но и магически. Физическая атака-это, конечно, хорошо, все же магическая лучше. Поэтому мы должны узнать: есть ли у тебя магия, или ее нет. У нас неделя.

Генрилд все говорил и говорил. Информация плавно текла из его уст. Иногда было тяжело сосредоточиться и понять его. Но, по сути, он прав-мне угрожает опасность. Вот насчет охранников я бы хотела поспорить, но, думаю, меня не послушают и сделают по-своему. А самозащита мне нужна. И не помешало бы освоить магическое искусство.

— Генрилд, а что будет через неделю?

— Через неделю состоится бал в твою честь. Будет приглашен весь высший свет нашего королевства, послы из других стран. Все хотят увидеть чудом выжившую принцессу. И это нам не на руку. Это значит, что опасность будет ждать тебя на каждом шагу.

После слов, что состоится бал, я перестала его слушать, потому что вспомнила, что в этот день,22 августа, у меня день рождения. Знаете, даже символично. Бал в честь выжившей принцессы, что представляется как чудо и перерождение человека, и мой настоящий день рождения.

— Так же, — продолжал говорить мужчина, — ты должна в кратчайшие сроки освоить основы этикета и выучить имена самых влиятельных людей страны. Это поможет тебе не только найти союзников, но и покажет с лучшей стороны, как достойного наследника. Конечно, не забудем про танцы. Тоже очень важный элемент. Может быть, у нас не получиться идеально тебя научить танцевать за неделю, но знать основные па, ты обязана. Твои учителем по этикету на этот период станет миссис Бурьен, учителем по политологии мистер Ларен и преподавательницей по танцам мисс Жулия. Поверь мне, это высококвалифицированные люди, лучших преподавателей больше нигде не найдешь.

Что ж если мне придется преодолеть тяжелый путь, чтобы сделать из меня принцессу, то его нужно пройти.

— Катерина, начнем с уроков магии.

Я согласно кивнула.

— Подойди ко мне.

Подошла.

— Садись на пол.

— Зачем?

— Надо, Катерина.

Я села на пол. Генрилд повторил мои действия.

— Сейчас мы будем медитировать.

— А?

— Катерина, ты не знаешь, что такое медитация?

— Нет.

А откуда мне знать? В Академии нас учили только драться, про никакую медитацию не говорили. Тем более не обучали.

— Медитация-это погружение души человека в транс, путем расслабления и концентрации. Повторяй за мной, — Генрилд скрестил ноги, положил руки на колени и сделал пальцы трубочкой. Повторила. — Теперь закрой глаза и расслабься. Подумай о чем-нибудь хорошем. Почувствуй, как твой разум начинает затуманиваться и уплывать. Почувствуй, свой внутренний канал. Это поможет твоей силе в нужный момент выплеснуться с нужной отдачей, чтобы не случилось внутреннего перегорания.

Я старалась выполнять, как того требовал Генрилд, но у меня не получалось. Мне постоянно что-то мешало: то локоть затешется, то пятая точка, или, вообще, вызовет раздражение жужжание комара за окном. Кошмар какой-то! От меня еще требуют ощутить какие-то потоки! Или каналы? Тьфу!

— Генрилд, у меня не получается!

— Катерина, — тяжело вздохнул мужчина и открыл глаза, — что случилось? Почему у тебя не получается?

— Мне постоянно что-то мешается!

Снова тяжелый вздох.

— Катерина, я все понимаю, что у тебя было нелегкое детство, и над тобой эмоции постоянно брали вверх. Но нужно все-таки попытаться почувствовать гармонию с собой: со своим телом и разумом.

Теперь уже тяжело вздыхаю я.

— Попробую.

И снова неудачные попытки. Раз за разом.

Так в мучениях прошло три дня. Кроме медитации меня ничему не учили.

Но изменилась моя жизнь. Теперь я ходила с двумя головорезами, которые на две головы были выше меня и крупнее в два раза. Ничего так защитнички! Генрилд дал мне почитать книгу про основы магии, она прямо так и называлась «Основы магии». Книга оказалась очень занимательной и интересной.

Когда я пришла на третий день занятий, который по-прежнему проходил в малом зале, то на этот раз в нем стоял только манекен-чучело еще с первого занятия.

— Сегодня, Катерина, — начал тогда придворный маг, — мы перейдем к практике.

Я возликовала.

— Ты будешь пытаться сдвинуть с места этот манекен с помощью магии. Я буду тебя провоцировать, потому что иначе не добьемся результата. Магия пробуждается на эмоциях и именно на них и держится.

Согласилась. Почему бы и нет? Все же лучше, чем медитация!

Я несколько раз пыталась сдвинуть чучело силой мысли и в нее влить свою энергию, но было безуспешно. Генрилд оскорблял, выводил из себя. Говорил про Академию: мои унижения, беспомощность и трусость. Меня ничего не провоцировало. Я уже давно свыклась с этими фактами и подавила их в себе.

— Катерина, вспомни родителей!

Меня, как молнией, прошибло. Он нашел мое слабое место.

— Вспомни, тот момент, когда их беспощадно убивал король, как тихо издевался над жертвой. Вспомни то, что он лишил тебя самого дорого-родительской любви и заботы. Вспомни!

Вспомни! Вспомни! Вспомни! Эхом пронеслось у в голове. И я вспомнила. Тот момент, когда во сне увидела острый меч, пронзенный грудь мое мамы, ее бледное увядающее лицо и тихие слова: «Рина!»

— Представь, что перед тобой не манекен, — продолжил мужчина, — а король. Он плотоядно улыбается и смеется над твоим горем. Представь!

И я представила. Передо мной стоял мой самый злейший враг, моя смерть и мое спасение. Он убил моих родителей! И он пожалеет об этом!

Я с диким ревом рванулась к мишени. Во мне бушевал огонь. Он, как лава, тек по венам, насыщая силой. Я горела. Я вся горела. И внутри и снаружи.