- Нанял для себя двух помощников-учеников. Пара молодых ребят, которые занимаются рунными артефактами. Хоть и совсем неопытные ещё, но вроде, старательные. В качестве оплаты им пообещал по два золотых в месяц и возможность учиться у меня.

- Неплохо!

Действительно неплохо. Услуги артефакторов, как и сами артефакты, стоят в этом мире немалых денег, в чём я уже успел убедиться. А тут всего за четыре золотых в месяц у меня будет работать целых двое. Да, они новички, но всё равно это очень дёшево. Кроме того, под руководством кого-то вроде Дайдора Тронколта, даже такие новички могут создавать качественные и сложные артефакты.

- Это… – на лице гнома появились признаки того, что он начал нервничать – Как бы сказать… Я там потратился немножко…

Гном тяжело сглотнул и замолчал, после чего нервничать начал уже я.

«Что случилось с деньгами и куда он их потратил?»

- Продолжай – сухо сказал я, готовясь к неприятным новостям.

- Я купил руководства по созданию музофонов и рунные карты к ним, а также запас камня Чи, большие рубасы, очищенное серебро, вольфрам и ещё кое-чего для их производства… – гном говорил всё сильнее нервничая.

- Сколько?

- Немного! То есть, для такой покупки совсем немного… По знакомству получилось… Короче, восемьдесят тысяч золотых за всё.

Дайдор замолчал, наблюдая за моей реакцией.

Мне, после того как услышал сумму, стало плохо. Восемьдесят тысяч фиг пойми за что!

- Дайдор, скажи… – заговорил я хриплым голосом, сдерживаясь, чтобы не перейти на крик – Зачем нужны были эти траты? Ты отдал колоссальные деньги за какое-то говно!

- Это не какое-то говно, а настоящее сокровище! – начал перечить гном – Вообще, такие вещи не продаются! А купить удалось потому, что я встретился в Вилуре со старым другом моего отца. Он уже совсем стар, а его потомки изучать артефакторику не стали, поэтому наследие просто пропадало. Старик согласился это всё продать только из-за отношений с отцом и чтобы кто-то продолжил его ремесло. Ты не понимаешь, это целое состояние!

- Это ты отдал целое состояние, идиот! Зачем?!

- Не кипятись, барон! – успокаивал меня гном – Если будем производить музофоны, вложения быстро отобьются. Наоборот, начнём зарабатывать очень солидные деньги.

- Ты музофон-то купил? – сказал я, закрыв глаза и массируя виски от накатившей головной боли.

- Да, купил. Почти такой же, как был у Миледи Седер, чуть более простой конструкции. Семь тысяч золотых.

- А сколько ты привёз с собой денег?

- Пятьдесят мешков по тысяче золотых в каждом.

После этого злость накатала на меня ещё сильнее. Коротышка потратил больше половины свободных денег на какие-то свои неуместные хотелки.

Ни о чём гнома больше не расспрашивал, так как настроение моё было испорчено окончательно.

Открывать производство музофонов я не планировал, так как планы далее пяти лет сейчас строить было бессмысленно, а Дайдор фактически воспользовался моими деньгами для личных целей, тем самым создав мне дополнительные проблемы в Санрии.

Чтобы не портить с гномом отношения, так как с ним ещё пять лет тесно сотрудничать, устраивать разборки, как и наказывать его, не стал. Уже ничего не изменить, а от скандала деньги не вернутся. Что сделано, то сделано!

Допивали виски мы в тишине.

…

В моём кабинете в очередной раз сидел Игнус Иризис.

Глава стражи в последнее время зачастил со своими жалобными докладами.

- Милорд, Ваш план не работает! Бедняки совершенно неуправляемы и делают всё, что им вздумается…

Эльф в очередной раз сетовал на то, что я отдал нищих под его опеку.

Когда строительные работы были закончены, всем беднякам дали выбор: или продолжать трудиться на баронство, или валить на все четыре стороны.

Я полагал, что большинство бедняков захочет остаться на работах, но сильно ошибся. Три четверти из них трудиться не хотели совершенно, а всю стройку вели из-под палки, опасаясь, что солдаты, которые охраняли периметр, просто убьют всех за неподчинение. Всё-таки нищими становятся в силу обстоятельств лишь небольшое число людей. Абсолютное же большинство просто ничего не хочет делать, не собирается работать и их при этом всё устраивает. Попрошайки просто желают получить денег, не приложив ни грамма усилий, поэтому либо просят милостыню, либо воруют.

Когда нищих отпустили со строек, я запретил им вход в Азур, и солдаты их прогнали подальше от города. Думаю, когда бедняки отказывались от работы, они не ожидали такой подставы, что больше не смогут даже подойти к городу. Пусть эти тунеядцы либо идут в ближайшие деревни, либо валят с территории баронства, мне плевать. Содержать, хоть и косвенно, подобных паразитов на теле общества, не хотелось. Хотя, возможно, они просто попали тогда под горячую руку, ведь после встречи с Дайдором моё настроение было испорченным несколько дней.

Однако, не все жители трущоб оказались такими. Четверть из них захотела остаться работать на тех же условиях, что и во время стройки: двадцать медяков каждому рабочему в неделю, плюс проживание и питание.

Вот этих людей я и отдал под опеку армии, организовав первый в этом королевстве стройбат.

Все бедняки стали считаться солдатами и отошли под командование Игнуса, но при этом их задачи были небоевыми. Они не должны заниматься охраной или даже тренироваться, а только выполнять все работы по устройству полигонов, ремонтам казарм, армейских складов и ангаров, уходу за лошадьми, кормёжке монстров в вольерах, которых держали для тренировок и прочей работой, сопутствующей деятельности армии.

Сами солдаты от этих обязанностей теперь были освобождены и сосредоточены на тренировках, поддержании порядка в городе и охране периметра.

Моя армия, помимо формирования строительного батальона, столкнулась и с другими реформами.

Я узнал, что у всех солдат на одинаковых позициях одинаковое довольствие. У них не было никакого стимула развиваться и расти в уровнях. Были, конечно, солдаты, обладающие амбициями и желающие подняться в должности – они усиленно тренировались и чему-то учились, но таких было меньшинство.

Поэтому я поступил очень просто – изменил систему оплаты. В армии ввели «базовую ставку», которая была единой для всех – один серебряный в месяц. А дальше действовала система «надбавок»: действовала надбавка по три процента к ставке за каждый уровень, чтобы солдаты сами хотели поднимать уровни; надбавка за командирские, в зависимости от должности; надбавка за наставничество, чтобы опытные бойцы не воротили нос от молодых; а также несколько других бонусов. Помимо надбавок, была введена система штрафов за порчу армейского имущества в небоевой ситуации.

Теперь траты на зарплату солдат выросли, но совсем немного, так что переживать по этому поводу мне не пришлось.

Но вернёмся к нашему усатому эльфу, у которого раскалывалась голова от огромного количества дополнительной работы, лёгшей на его плечи в связи с реформами.

- Подожди, Игнус, почему ты снова всё это докладываешь мне? Аббас знает?

- Нет, к нему я с этим вопросом ещё не подходил. Он…

- Присядь. – перебил капитана стражи – И немного помолчи.

Я позвонил в колокольчик и в кабинет заглянула рабыня.

- Роза, Аббас в замке?

- Да, Хозяин.

- Позови его сюда.

Через короткое время в кабинет вошёл камерарий и сел на предложенное место.

- Итак, Игнус, я в очередной раз хочу объяснить важную вещь. Но это будет последний раз, ты меня понял? – посмотрел на эльфа и показал пальцем на Аббаса – Он твой начальник! Ты понял? А я его начальник! Понимаешь разницу? Я не хочу, чтобы ты бегал ко мне со всеми проблемами. Я хочу, чтобы ты докладывал обо всём Аббасу и выполнял его распоряжения, помогая ему решать проблемы.

Дождавшись кивка от эльфа, продолжил.

- Когда ты уже обратился к Аббасу и проблема не решается, или ты всеми фибрами своей ушастой души не приемлешь вариант решения проблемы, предложенный моим камерарием, вот только тогда ты можешь приходить с проблемой ко мне. А теперь оба идите в кабинет Аббаса и занимайтесь делами там!