- Проклятая долина! – прошептал Артур, а после громко сказал – Всем слушать меня! Первый, второй и третий отряды остаются в окружении. Остальные бегут спасать наших соратников!

Началась суета, громкие разговоры, шум и грохот оружия и брони.

В этот момент я достал лук и наложил на тетиву стрелу, к которой было привязано письмо Криса, содержащее инструкции для деревенских, с описанием плана дальнейших действий.

Спустил.

Стрела со свистом пролетела и шумно воткнулась в стену одного из домов за забором.

Думал, что звук летящей стрелы не услышат в этой суматохе, однако, Артур обернулся, вглядываясь в темноту, внимательно осматривал окружающее пространство. Некоторое время он осматривался и прислушивался, а потом махнул рукой и пошёл в сторону заварушки с люпусами. Видимо, решил, что показалось.

- Действуем по плану, – тихо передал приказ – и не забывайте, чтобы они не мычали. Не тупите!

- Эрика! – я прямо захотел сам себе дать «Оскар» за навык кричать шёпотом.

- Да, Милорд? – так же шёпотом спросила девочка, выпрямившись по струнке.

- Ты остаёшься здесь. Если тебе не будет грозить прямая опасность, к месту схватки не приближаться. Это приказ! – на лице девочки появилась недовольная гримаса, но она кивнула в знак согласия.

Убедившись, что моя обуза всё правильно поняла, двинулся вперёд. За мной пошли те бойцы, которые были ориентированы на ловкость и обладали хоть какими-то навыками скрытности.

Подкравшись со спины к одному солдату, который пытался что-то рассмотреть в стороне схватки с волками, я зажал ему рукой рот и нос, чтобы мужчина не мог издать ни звука, наклонил его голову на себя и перерезал горло. Когда жертва перестала беззвучно трепыхаться в моих руках, осторожно, не создавая шума, положил тело на землю и пошёл к следующему. Остальные диверсанты делали сейчас то же самое – вырезали противников, которых могли бесшумно устранить.

Всё шло хорошо, и мы прирезали пятнадцать человек, как вдруг раздался крик.

Повернулся на звук и увидел, как один солдат Артура выбегает на свет костра, разворачиваясь и пытаясь достать оружие. Сделать этого он не успел, мой бандит тут же нагнал свою жертву и резким взмахом вогнал кинжал прямо в сердце вырвавшегося бойца. Однако было уже поздно: все обратили на нас внимание и с ором стали нападать.

Вторая часть плана наступила слишком рано, но выбора уже не было.

- Атакуем всеми силами! – после команды из темноты выбежала остальная банда.

Начался бой. Я метался из стороны в сторону, стараясь устранить как можно больше солдат противника, максимально сконцентрировавшись на магах.

До этого момента всё шло отлично, но к врагам прибежала помощь. Солдаты разобрались с люпусами и бегом вернулись к деревне, услышав звуки битвы.

Впереди бежал Артур.

Увидев меня, он состроил странную гримасу. Мужчина был явно удивлён тем, что встретил своего спасителя снова, да ещё и при таких обстоятельствах.

- Привет, Артур!

- Привет. – скомкано поздоровался блондин, ещё больше удивившись, что я с ним заговорил.

- Ничего не хочешь мне объяснить?

- Что я должен тебе объяснить?

- Как что? То, что ты напал на беззащитную деревню, например. А всё кичился рыцарскими идеалами. И какой ты после этого рыцарь? Сволочь, что ради наживы убивает слабых!

- Они не люди!

- Ну и что? Половина твоего отряда тоже не люди. Гномы, эльфы. Может, и их убивать начнёшь? Или всех скрутишь и продашь в рабство?

- Это другое! Оборотни – не люди, а звери! Они лишь мерзкие животные, которых не должно существовать в природе.

Пока шла наша с Артуром перепалка, бой прекратился. Обе стороны встали позади спорящих командиров.

- Крис, давай!

После этой фразы все рыцари Артура встали в боевую стойку, но пока на нас не нападали. Видимо, ждали приказа от своего командира.

Крис тем временем вышел на свет и… начал обращаться. Мои бойцы окружили его, чтобы в процессе на зубастого не напали.

Моим бандитам хоть и было мерзко смотреть на превращение оборотня, но они уже через это зрелище прошли не один раз. А вот ребятам Артура такое пришлось увидеть впервые. Когда я понял, что половина солдат противника побледнела, сдерживая рвотные позывы, дал команду:

- В атаку!

После приказа члены банда буквально за минуту вырезала тридцать ближайших к нам бойцов Артура, не успевших сориентироваться, потому что стояли с бледными лицами и боролись с приступами тошноты от увиденного обращения.

Начался затяжной бой.

Эти солдаты были истинными рыцарями, встречающими опасность лицом к лицу. Они атаковали в лоб, глядя своим противникам в глаза. Мои люди, хвала богам, такой фигнёй не страдали и боролись, применяя тактику, которую банда долго отрабатывала: пока удар солдата в лоб принимал один человек, к атакующему со спины подкрадывался другой и тихонько протыкал тому почку.

Любой, испытавший такую адскую боль, просто деревенел на месте. А в течение нескольких секунд после этого отправлялся знакомиться с богами.

Мы с Артуром не вступали в бой, а так и стояли, глядя друг на друга. Ни один не решался отвести взгляд, боясь пропустить атаку другого.

Схватка складывалась для меня и моей банды неплохо. Однако, нас по-прежнему было меньше, прошло всего около трёх минут активных действий, но нас уже окружили.

В этот момент превращение Криса закончилось.

- Ау-у-у! – завыл занудный оборотень, стоя под защитой моих бойцов и задрав волчью морду к небу.

- АУ-У-У! – вернулся из деревни басистый вой нескольких десятков мощных глоток.

Оборотни вырвались из деревенских ворот и встали рядом с нами.

Лохматые действовали согласно плану из письма, написанного Крисом, которое я отправил в деревню стрелой.

На бой вышло всего лишь двадцать пять членов деревни. Видимо, это те, кто постоянно ходили охотились и имели высокие уровни. Но, учитывая способности оборотней, даже двадцать пять – это огромная сила.

Мы с блондином всё так же стояли, как два истукана и смотрели друг на друга с оружием наготове. А вокруг началась кровавая баня.

Раздались вопли Аларда и я боковым зрением увидел, как один из оборотней разорвал ему глотку и переключился на Ганса.

Как только лохматый сделал замах когтистой лапой, Артур мгновенным рывком переместился к нему, проткнул мечом сердце и так же молниеносно вернулся на позицию, из которой пялился на меня.

«Как так?! Мгновенный рывок? И нет отката? Мне хана…»

- Не-е-ет! – завопил Ортвин, увидев произошедшее с братом и начал прорываться к нему.

Ганс склонился над телом старшего брата, тихо плача, понимая, что того уже не вернуть. Рядом лежало тело оборотня с пробитой грудью, который больше не регенерировал и однозначно был мёртв.

В своей попытке прорыва к позиции братьев Ортвин потерял хладнокровие и наткнулся животом на меч, остриё которого уже торчало из его спины. А на Ганса надвигалась когтистая лапа другого представителя лохматых.

Артур снова применил мгновенный рывок, спасая друга от гибели. В этот раз я подобного ожидал. Я не видел, как блондин начал делать рывок, просто понял, что он это сделает.

Так же мгновенным рывком приблизился к тому месту, вытолкнул оборотня из-под атаки плечом, а сам принял удар меча Артура на жёсткий блок скрещённых кукри.

От удара мои руки на мгновение онемели. Больно не было, хвала яйцам и гипалгезии, однако, руки слушаться перестали. Силы блондину было не занимать, даже страшно стало с ним связываться. Вот только если не я, то вообще никто ему здесь не противник.

Я топнул по земле ногой, применив сейсмический удар, в попытке дезориентировать Артура, а следом попытался нанести удар ногой с разворота ему в челюсть. Рыцарь мгновенным рывком ушёл на десять шагов назад, уклонившись от атаки, а также попутно вспоров брюхо одному из моих бандитов.

- Концентрация! – активировал неизвестный мне навык Артур, и от него почувствовался всплеск маны.