Грубо уронив Адриану на землю, побежал к строю. Вперёд выбежал мужик с мечом и щитом и атаковал. Увернувшись от удара мечом, специально ударился о щит, тем самым завалив мужика на спину. С силой оттолкнувшись ногами от щита, окончательно вдавив растяпу в землю, и щучкой прыгнул в центр построения. Оставшись стоять на руках, в манере капоэйра ударами ног вывел из боя ещё нескольких. Минус двадцать один.

- Мы сдаёмся! – бросила кинжалы девушка, поднимая руки вверх.

Три мужика, стоящие рядом, последовали её примеру.

- Сдаётесь?! – с возмущением и яростью крикнул на трусов. От злости аж глаза кровью налились – Ещё раз услышу или увижу подобное, лично отправлю знакомиться с вашими богами-покровителями! Поняли?

Все четверо побледнели, особенно девушка. Они растерялись и теперь не знали, поднимать брошенное оружие, чтобы продолжать бой, или нет.

- Хватит! – крикнул я, отвернувшись – Целители, лечите раненых. Следующий отряд – на поляну и готовьтесь к схватке! Сдаются, они, твою мать…

«Блин, разозлили…»

И так каждый вечер: несколько схваток с разными группами, и последующий подробный «разбор полётов». Перед отбоем я оставлял бандитов, чтобы они могли обсудить план схватки со мной на следующий день.

Разработкой тактики против меня руководила Хлоя, которая вместе со всеми ежедневно получала по морде. По наглой рыжей морде.

Однако стоит отметить, что группы всегда были до двадцать пять человек. Будь их больше, и уже я бы огребал по полной, потому что каждый раз держал внимание на пределе возможностей, чтобы следить за окружением. И также, если в отряд добавились лучники, или кто-то с кнутами или цепями, я бы сливал бой даже при меньшем количестве противников.

Хотя и так несколько раз проигрывал схватки группе Хлои. Но ведь не только они учились на своих ошибках и отрабатывали тактики, я тоже делал выводы и корректировал манеру боя!

…

До деревни оборотней мы добрались без особых приключений.

Путь занял двенадцать дней по уже пройденному ранее сокращённому маршруту. Но всё же на целых четыре дня больше, чем когда мы шли без обузы в виде лошадок, тянущих гружёные телеги.

По дороге встречались лишь мелкие группки слабых монстров. На их устранение выделяли самых низкоуровневых бойцов, в число которых входила и Эрика, чтобы те могли прокачаться. Я следовал рядом с Эрикой всё время, даже когда она разбиралась с гоблинами. Исключал вероятность случайно пропущенного удара в спину и подстраховывал на случай, если потребуется. Не потребовалось – девочка прекрасно справлялась.

Уже начинал сомневаться в опасности этого леса, однако, Хлоя в очередной раз завела пластинку о том, что у меня дьявольское везение, и рыжая в принципе не понимает, почему мы не сталкиваемся с серьёзными проблемами вроде огров, троллей и прочих столь же опасных тварей.

У ворот деревни оборотней мы наблюдали счастливое воссоединение семей.

Молодёжь быстро скрылась в деревне, рассказывая друзьям, что они видели и хвастаясь своими нарядами. А я остался у ворот, чтобы завершить сделку.

- Здравствуй, Грум!

- И тебе не хворать. – довольно ответил староста, жадно глядя на телеги.

- Принимай товар. – обвёл жестом три обоза – Я человек слова, свои обещания выполняю.

Грум пару раз довольно кивнул, дал указание односельчанам закатить обозы в деревню, а сам подошёл к Крису.

- Брат, как прошло путешествие?

…

Крис долго жаловался на меня за то, что я «пудрил детям мозги». Однако, всё же сознался, что прошли мы весь путь без особых опасностей. Даже поблагодарил за то, что я загрузил в обозы больше, чем мы изначально обговаривали.

В деревню нас не пустили, как и в предыдущие разы. Даже не поинтересовались, нужно ли нам что-либо. Всё-таки эти люди не имеют никакого понятия о гостеприимстве.

Весь вечер взрослое население деревни разбирало обозы и радовалось их содержимому. Молодёжь же в это время травила байки о своём путешествии, рассказывала о городе и о том, как они жили в замке почти неделю. Хвастались походами в баню, тем, что пробовали разные блюда, особенно сладости, и ходили по магазинам, попутно показывая наряды и украшения, которые были им подарены.

Наутро ребята, причём не только те, что были со мной в Азуре, вышли попрощаться. Я ещё раз сделал своё предложение и сказал, что у оборотней на размышления один месяц. Пообещал через месяц вернуться, но исключительно для того, чтобы забрать с собой решивших пойти ко мне на службу. Больше я ни в эту деревню, ни в долину возвращаться не собирался.

После моего предложения-предупреждения молодёжь покивала головами и скрылась за воротами, а наш отряд, под сопровождением недовольных взглядов старшего поколения оборотней, двинулся в обратный путь.

К этому времени напряжение между Хлоей и Эрикой спало, и они даже периодически о чём-то разговаривали.

Банда прошла по лесу сутки.

На ночь, как обычно, остановились на привал, а с утра готовились двинуться дальше.

Не успели сложить все палатки, как послышались настигающий нас шаги и звериный рёв.

- Эй! – рычал бегущий к нам оборотень, пытаясь обратить внимание на себя – Помоги!

Отряд обернулся, и все почти мгновенно заняли боевые позиции.

Никто не понимал, зачем оборотень гонится за нами, и было не совсем понятно, что он там рычит в нашу сторону.

Я нервно осмотрел окружающий лес, прислушиваясь ко всем звукам. Если оборотни решили от нас избавиться, то не послали бы лишь одного. Не услышав других шагов, рыков или тяжёлого дыхания бежавших зверей, я немного расслабился, но оружие убирать не стал.

- Эй! Барон! Милорд! – рычал запыхавшийся оборотень.

Невольно обратил внимание на его состояние – лохматый был весь изранен.

- Милорд! – уже тише сказал зверь, почти приблизившись ко мне – Ваша милость! Помоги!

Оборотень дошёл до меня и упал на колени, пытаясь отдышаться.

- Молю. Помоги. Спаси нас!

- Что случилось?

- На нас напали.

- Кто?

- Люди.

- Какие люди?

- Я не знаю.

- Э… А ты, вообще, кто?

Как ни крути, но я в звериной форме этих созданий друг от друга отличал, только если были какие-то выделяющиеся особенности. У Кристофера, с которым я сражался в первый раз, был клок седой шерсти. У Эдгара в звериной форме были кривые клыки. А вот Алана и Криса я во время охоты на антилоп отличить не мог совершенно. Просто знал, кто из них кто, потому что видел, как сопровождающие обращались.

Зверь некоторое время смотрел на меня выпученными глазами, а после склонил голову. Его звериная форма начала спадать, и он становился человеком.

Спустя некоторое время передо мной всё так же на коленях стоял Крис.

- Почему ты не регенерируешь?

- Всю ману потратил на прорыв из окружения и попытку догнать тебя. Не восстановился.

После этих слов оборотень плюхнулся лицом в землю и потерял сознание.

Я скомандовал отряду привал, приказал целителям подлечить Криса, а сам сел на пенёк рядом с оборотнем и закурил, ожидая, пока тот придёт в себя.

Очнулся оборотень минут через десять и снова стал верещать.

- Почему мы на том же месте? Нужно идти в деревню и спасать всех!

- Кто на вас напал?

- Нужно идти быстрее!

- Ни я, ни мои люди не сдвинемся с этого места, пока всё не выясним. Повторю свой вопрос: кто на вас напал?

Крис посмотрел на меня ненавидящим взглядом, после чего вздохнул, немного успокоился и стал отвечать на вопросы:

- Люди.

- Сколько их?

- Не знаю. Много. Они полностью окружили деревню. Не меньше трёх сотен.

- Почему вы не отбились? Вы же сильны!

- Не все сильны, среди нас слишком много стариков и детей. Женщины также низкого уровня. Сильны лишь те, кто охотятся. Мы бы все погибли.

- Что именно сейчас происходит в деревне?

- Все обратились. Держат оборону, но нас, видимо, решили взять измором. Мы долго не протянем. Либо умрём, либо сдадимся, либо сойдём с ума, окончательно озверев.