На самом деле, всё это длилось совсем недолго, секунд десять – пятнадцать. Лишь из-за судорожного потока мыслей казалось, что время замерло, но что-то предпринять в любом случае нужно было.

- Грум, правильно? – заговорил со стоящим передо мной мужчиной.

Бес его знает, что этот оборотень там себе придумал, поэтому положение нужно было выводить из кризиса.

- Не нервничай, ладно? Я лишь использовал оценку, чтобы понять, с кем имею дело, так что спокойно.

- Что тебе нужно? – резко спросил Грум, заводя себе за спину подошедшую к нему Милу.

- Мне ничего не нужно. Я здесь лишь проходил мимо. Однако, если вы мне поможете, буду очень признателен.

- Проходил мимо? В долине? Не ври мне! Вы пришли за нами, так? А оценку ты использовал, чтобы удостовериться, что не ошибся?

- Слушай, Грум, ты точно что-то не так понял. Я понятия не имею, кто вы. Также я не знаю, почему за вами кто-то должен прийти. Успокойся.

- Ты врёшь! Вы пришли за нашими женщинами?!

- Слушай, параноик, – этот мужик начинал раздражать. Я сильно его опасался, однако, подобные беседы ни к чему хорошему не приведут – я тебе ещё раз говорю, что проходил здесь мимо по своим делам. Если я пришёл за женщинами, на кой ляд отпускал бы эту Милку? Скажи, мы можем поговорить с глазу на глаз?

- Что ты хочешь? – всё так же резко спросил этот говнюк.

- Я же сказал, что хочу лишь поговорить. – раздражение всё возрастало – Давай сделаем так: ты сейчас отправишь своих людей подальше… нет, не так. Ты отправишь всех людей, кроме одного. Один останется с тобой. Я тоже отправлю всех своих людей, но оставлю одного человека, и мы нормально пообщаемся, чтобы не возникло неприятных инцидентов. Иначе кто-нибудь особо нервный сорвётся и сделает то, о чём потом все пожалеют, ладно?

Мне нужны были эти местные оборотни. Вроде бы они выглядят разумными и вполне способны к диалогу. А если так, значит, можно попробовать договориться, чтобы они мне помогли с миссией.

Учитывая размеры долбаной долины, я совершенно не представлял, как здесь искать группу неудачников-потеряшек. На этой территории можно бродить много месяцев без какого-либо результата, а за проваленную миссию меня по головке не погладят, поэтому я просто обязан был попробовать воспользоваться предоставленным шансом.

Принял решение оставить Хлою, потому что сам ничего об этом мире не знаю, и меня легко обвести вокруг пальца. Кроме того, большинство прибежавших с Грумом мужчин были значительно моложе него, а значит вряд ли такого же высокого уровня. Предположил, что, если случится заварушка, мы вдвоём с Хлоей сначала отправим на тот свет Грума, а следом его помощника. Но даже если всё будет прямо совсем плохо, у нас двоих были наибольшие шансы сбежать.

Дерзкий мужик смотрел на меня с сомнением и непониманием, нахмурив свои чёрные брови.

- Повторю, я не знаю, что вы сделали и почему за вами кто-то охотится, раз должен был прийти сюда. Мне наплевать, что там у вас за обстоятельства, но я однозначно не хочу в это лезть, поэтому после того, как поговорим… ай ладно, давай попробуем так!

Я видел, что этот Грум не верит мне и не настроен на конструктивный диалог, поэтому решил кое-что проверить.

- Система! Я, Денис Шмидт, даю клятву Груму Го, что не нападу на него или на его людей первым, а также не выдам его местоположение кому-либо за пределами долины Ригла, если Грум Го или его соотечественники не проявят агрессии в мой адрес или в адрес моих людей.

Понятия не имел, сработает это или нет, ведь никогда раньше с этими местными клятвами не экспериментировал, но в этом мире более твёрдые гарантии было сложно себе представить.

«Я ведь действительно совершенно не собирался вредить этим людям, то есть этим оборотням, поэтому теоретически клятва должна считаться данной от всей души… Ведь так? Или нет?»

Перед глазами всплыло сообщение:

{Сообщаем, что в случае нарушения принесённой клятвы наказанием будет смерть. Вы подтверждаете данную Вами клятву? Подтвердить/Отмена}

- Подтвердить!

«На самом деле фраза, которую читаешь о наказании, пугает. Я не имею ничего против этих людей, да и знал, к чему готовиться, поэтому был вполне спокоен, но, видимо, многие, прочитав такое сообщение, дрогнули сердцем, сомневаясь, подтверждать или не подтверждать такое жестокое и несправедливое условие. Верность своему слову в обмен на жизнь… Это прямо эпично».

После последнего моего слова у Грума было выражение лица, как у шокированной лошади, которую клеймят в данный момент. Морда вытянулась, челюсть отвисла, а глаза чуть из орбит не повылезали, сам же он затаил дыхание. Видимо, получил оповещение Системы.

В принципе, окружающие люди смотрели на меня не менее удивлённо, они ведь тоже слышали только что произнесённые мной слова.

Через несколько секунд перед моим взглядом появилось очередное сообщение:

{Грум Го принял условия клятвы. Повторяем, в случае нарушения принесённой клятвы, Ваша жизнь будет прервана, а Грум Го получит 30% от Ваших характеристик.}

«А харя у него не треснет от трети моих характеристик?»

- В этой клятве много дыр! – заявил Грум, ещё не до конца отошедший от шока – Ты поклялся сам не нападать, но можешь приказать своим людям!

- Твою-у-у-у бабу-у-улю-у-у… – еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик и оскорбления, прошипел я, пытаясь успокоиться, но не смог – Вот ведь ты упёртый баран!

- Баран?! – удивился Грум резкой перемене тона диалога с примирительного на агрессивный.

- Да, баран! Ты чего перед своими людьми и своей женщиной ведёшь себя, как испуганный ягнёнок? Штаны не побежишь сменить, а то эти обтрухал уже?! – стоящий передо мной параноик уже по-настоящему стал бесить.

Повернулся к своим бандитам и крикнул.

- Вы! Идите к тропе у спуска со скалы перед местом ночной стоянки, встретимся там. Хлоя, ты остаёшься со мной. – прикрикнул на оборотня – А ты отправь своих домой и перестань трястись, противно смотреть! Тьфу.

Было видно, что мои слова сильно задели самолюбие мужика.

- Идите в деревню. – сказал он спутникам – Крис, останься.

С Грумом остался мужчина лет тридцати пяти. Остальные медленно, постоянно озираясь, уходили.

Пока наши бойцы и оборотни расходились по указанным местам, я отвёл в сторону Хлою.

- Слушай, – начал тихо, почти шёпотом, говорить с рыжей – что ты знаешь об оборотнях?

- ОБО…

В этот момент я закрыл спутнице рот рукой, потому что она начала говорить слишком громко.

- Ты чего орёшь, как потерпевшая? Говори тихо!

- Поняла. – прошептала атаманша – Почему ты спросил об оборотнях?

- Потому что все эти люди оборотни.

- А?!

Хлоя ещё раз прошлась взглядом по удаляющимся силуэтам жителей долины, а потом остановилась на Груме и Крисе, которые стояли в стороне, периодически косясь на нас.

- Ну, оборотни очень редко встречаются. – продолжила негромко Хлоя – Говорят, когда-то очень давно оборотней было много, но сейчас их отлавливают. Теперь я могу понять панику этой деревенщины.

- Почему их отлавливают?

- Я до конца неуверена. Никогда не встречала оборотней, а только слышала слухи о них. Говорят, есть две причины, почему ловят оборотней. Первая – это их женщины. Дело в том, что самки оборотней в весенний период выделяют феромоны, или как-то так. Не помню точно слово, которое слышала. На их расу эти феромоны действуют слабо, а вот людям, гномам и в особенности эльфам просто сносят крышу. Вызывают настолько сильное сексуальное возбуждение, что разумные просто не могут себя контролировать. Поэтому самку оборотня дворяне или богатые алхимики купят за любые деньги, многие даже в долги будут готовы залезть. С помощью феромонов оборотней делаются сильные возбуждающие зелья для всяких стариков и импотентов. А ещё их можно дать шпионке, сам догадаешься зачем.

- Ого! – у меня в голове пронёсся целый батальон мыслей о том, как это можно использовать для своих планов в Санрии – А вторая причина?