- Я предлагаю тебе не ослаблять, а усилить нас, - опять засверкали у нее глаза. - Стас сейчас один там, у вас наверху, носом землю роет. Сможешь подключить своих к поискам - мы быстрее все узнаем. И здесь нам всем вместе будет проще детей постоянно прикрывать, чтобы к ним даже мышь не подкралась. И еще одно, - помолчав, добавила она. - Они уже тоже в курсе всех событий. Если ты сейчас как-то увезешь Дару и с Игорем что-то случится - она тебе этого никогда не простит.

- Значит, при всех ваших стараниях с ним все же может что-то случиться? - саркастически хмыкнул я.

- Может, - глянула она на меня в упор. - Без тебя. И без Дары, если ты решишь оторвать ее от него.

На этот раз размеры моей квартиры сыграли против меня. Задохнувшись от бешенства, я не сразу нашел слова для ответа. Марина же в несколько широких шагов добралась до входной двери. Не издав более ни единого звука - лишь грохнув, в качестве последнего аккорда, этой дверью.

Я понял, что только что услышал именно ту трактовку всех моих последующих действий, которую получит Дара. Схватившись за телефон, я увидел на экране часы - и в ушах у меня отдаленно зазвучали невнятные стенания Анатолия по поводу умения Марины руки всем выкручивать.

Времени, оставшегося до назначенной встречи с главой моего отдела, мне оставалось лишь на короткую просьбу Даре не верить ни единому слову, услышанному до моего возвращения. В ответ на что моя дочь, воспитанная в глубоком уважении к аргументации любой точки зрения, вполне могла начать с моих собственных слов.

Я был вынужден отложить обстоятельный разговор с ней. По зрелом размышлении я даже увидел в этом некие положительные стороны. В конце концов, Марина только что выложила мне всю свою доказательную базу, в то время как я сумел оставить свою при себе. Не говоря уже о дополнительных аргументах, которые я надеялся получить у главы своего отдела.

Он принял меня с выражением легкой обеспокоенности на лице. Коротко изложив ему суть произошедших событий, я перешел к своим выводам.

- Таким образом, все указывает на то, - уверенно произнес я, - что светлые начали открытое преследование не только наших сотрудников, но и наше подрастающее поколение, чтобы заранее лишить нас блестящих кадров.

- Кадров? - удивленно вскинул брови мой глава. - С чего Вы взяли, что они смогут пополнить наши ряды?

- Уверяю Вас, - гордо поднял я голову, - и весь мой опыт тому порукой, что эти дети, разделяющие с нами кровь и воспитанные в должном духе, являются нашими естественными сторонниками и последователями. И называя их блестящими, я ничуть не преувеличиваю.

- Смешанная кровь зачастую бывает очень талантливой, - задумчиво покивал головой мой глава. - Расскажите-ка мне о своей дочери.

Мне стоило большого труда уложиться в десяток относительно не длинных фраз.

- Очень интересно, - явно оживился мой глава. - Пожалуй, я буду просить Вас представить мне самый подробный доклад о ее развитии и пополнять его по мере поступления новой информации.

Воодушевленный его вниманием, я с готовностью согласился.

- Именно поэтому, - перешел я к основной цели своего визита, - я считаю, что мы должны сделать все возможное, чтобы оградить ее от нападок, да и прямой угрозы со стороны светлых.

- Я слушаю Ваши предложения, - с интересом склонил мой собеседник голову к плечу.

- Я предлагаю вынести этот вопрос на рассмотрение Высшего Совета, - начал я с самого масштабного шага, - и акцентировать его внимание на беспрецедентных гонениях жителя земли, виновного лишь в кровном родстве с представителем нашего течения…

- У Вас есть доказательства покушения именно на Вашу дочь? - перебил он меня.

- Нет, - пришлось признать мне.

- Бездоказательное обвинение не принесет нам искомого результата. У Вас есть свидетели, которые могли бы подтвердить Ваше заявление? - последовал еще один вопрос.

- Глава службы внешней охраны, - немедленно ответил я с уверенностью, которой вовсе не испытывал.

- Попытка скрыть служебную несостоятельность, - небрежно махнул рукой мой глава.

- Хранитель, на попечении которого находится моя дочь, - сделал я следующее неуверенное предложение.

- Заинтересованное лицо, - отверг его еще один небрежный взмах его руки.

- Хранитель и его подопечная, которые сорвали покушение, - решил я между делом выяснить перспективы еще одного варианта развития событий. - Если мы, конечно, не получили заявку на распыление.

- Не получили, - уверил меня мой глава. - Из чего следует, что их, скорее всего, вернут на землю избавленными от ненужных воспоминаний.

- Есть еще один свидетель, - пустил я в ход последний аргумент. - Человек. Который много лет активно участвовал в наших совместных операциях с внешней охраной. В силу чего хорошо знакомый с их методами, а также, - осторожно добавил я, - случайно оказавшийся в курсе подготовки последней.

- Это, случайно, не тот ли человек, которого Вам в свое время так и не удалось привлечь на нашу сторону? - продемонстрировал свою легендарную память мой глава.

- Тот самый, - кивнул я, пользуясь случаем заинтересовать его своими планами в отношении Марины. - Уверяю Вас, что, несмотря на отказ примкнуть к нам, этот человек весьма скептически относится к светлым и во многом разделяет нашу позицию.

- Но все же остается человеком, - возразил мне он. - Вряд ли его свидетельство будет принято во внимание. Если оно вообще будет иметь место, - задумчиво продолжил он, словно размышляя вслух, - о чем могут позаботиться целители.

- Они уже работали над памятью этого человека, - напомнил я ему, - и чистка оказалась неэффективной. Второй раз светлые на это вряд ли пойдут, тем более что история этого человека известна уже слишком многим.

Мой глава бросил на меня острый взгляд.

- Ваша идея открытого выступления против правящего течения кажется мне преждевременной, - произнес он наконец. - У Вас есть другие предложения?

- Если мы не можем привлечь их к отвественности, - перешел я к запасному плану, - я хотел бы попросить у Вас содействия в ограждении моей дочери от их преследования. Мне нужно укрытие.

Мой глава молчал, постукивая пальцами по столу и разглядывая меня с легким прищуром. Выпрямившись, я посмотрел на него с вызовом - вполне допускаю, что в моих словах можно было при желании услышать попытку использовать служебное положение в личных целях, но после стольких лет скромного даже по человеческим меркам существования на земле я считал себя в полном праве обратиться к нему с просьбой о небольшой услуге.

- Мы подготовим Вам и Вашей дочери безопасное место и все необходимое обеспечение, - вновь обрел он голос. - Вы сможете отправиться туда в любой момент, когда сочтете необходимым. Но я все же просил бы Вас оставить этот шаг на самый крайний случай.

- В связи с чем? - задал я явно ожидаемый вопрос, скрывая облегчение.

- Насколько я понимаю, - сложил мой глава пальцы перед носом и глянул на меня поверх них все с тем же прищуром, - рядом с Вашей дочерью находятся и другие полукровки. Что Вы можете сказать о них?

- Младшую я почти не знаю, - ответил я, поморщившись от использованного им термина, - что же до старшего…

Из уважения к своему главе я ограничился самой краткой характеристикой любимчика светлых, сосредоточившись на его эгоизме, испорченности и самовлюбленности.

- В таком случае, - размеренно проговорил мой глава, - разумнее было бы предположить, что попытка устранить неудавшийся экземпляр смешанной крови была направлена против него…

- Тогда я тем более хотел бы вывести свою дочь из опасной зоны, - немедленно ухватился я за его заключение.

- Позволю себе предположить, - еще медленнее продолжил мой глава, явно взвешивая каждое свое слово, - что уровень этой опасности существенно снизился после попытки реализовать ее.

- Почему Вы так думаете? - подался я вперед в ожидании тех самых недостающих частей головоломки, на получение которых надеялся.