Поставив мысленный блок, я бросилась прочь от поисковой партии. И вскоре остановилась, обнаружив, что вообще не узнаю окружающую местность. Я всегда только в городе ориентироваться умела, и то, если с картой в руках, а в этих джунглях… Похоже, придется все же сигнал бедствия подавать - меня в жар бросило и в глазах все поплыло…

- А что это у вас такое происходит? - с любопытством поинтересовался огромный куст справа от меня.

Взвизгнув, я откинулась в другую сторону и, естественно, споткнулась. Замахав во все стороны руками, я зажмурилась в ожидании удара о землю - правая рука наткнулась на какое-то препятствие. Слава Богу, что здесь деревья так густо растут! Для верности я вцепилась в свою опору и другой рукой и открыла глаза.

Препятствием оказался Винни-Шарик. Чуть морщась, он осторожно отцепил от себя мои руки и крепко сжал их в своих.

- Вы знаете, - проникновенно произнес он, - каждая встреча с Вами скрашивает впоследствии не один мой день. Ну, почему Вы так редко сюда приходите?

- А мы где? - подозрительно поинтересовалась я.

- В лесу, - недоуменно вскинул он брови, стрельнув по сторонам глазами.

- В вашем или нашем? - уточнила я.

- А что, это ваши там границу проводят? - оживился он.

- Не думаю, - уверила я его.

- Жалко, - сокрушенно покачал он головой. - Было бы интересно на вашей охране маскировку посовершенствовать.

- Какую маскировку? - насторожилась я.

- Я знал! Я знал, что и с Вами получится! - Он восторженно потряс мои руки, все еще зажатые между его ладонями. - Вы же меня не заметили?

- Нет, - удивленно ответила я, вспоминая отсутствие каких-либо ощущений перед тем, как он заговорил со мной.

- Долг платежом красен, - склонил он голову к плечу. - Вы придумали, как проникнуть в инвертацию, а я - как ее замаскировать. С Вашим … Анатолием я в холодной воде спрятался. С Вами - приблизился, когда Вам от бега жарко стало. Но никак не могу общий принцип выработать. Давайте и Вы подключайтесь, - просительно заглянул он мне в глаза, - я Вам точно говорю, что из нас отличная команда получится.

- Хорошо, я подумаю, - кивнула я, - но сейчас мне пора возвращаться. Вам в какую сторону? - небрежно поинтересовалась я, намереваясь двигаться в прямо противоположную.

- Мне - туда, - ткнул он большим пальцем себе за спину, отпустив, наконец, мои руки, - а Вам - туда, - махнул он рукой вправо. - Может, Вас проводить?

- Нет, спасибо, я сама справлюсь, - решительно отказалась я, не имея ни малейшего желания наткнуться в его обществе на поисковую группу Стаса. Или, еще хуже, на моего ангела.

На краю леса я инвертировалась и пулей пролетела пустое пространство до своего дворика.

В нем никого не оказалось. В комнате тоже. Не возвращаясь в видимость, я рухнула на кровать.

Может, мой ангел меня не заметит. А к утру уже отойдет. А если заметит, то подойти не сможет. Вот нужно было учиться, как свое воображение под контролем держать. А если задумает со мной мысленно обниматься, так я притворюсь, что сплю…

Проснулась я от совсем не воображаемых объятий.

- Татьяна, прости меня, - раздалось прямо возле моего уха сдавленное бормотание.

Одним движением я повернулась лицом к нему.

- Нет, это ты меня прости, - с невероятным облегчением посыпались из меня слова. - Ты совершенно прав - я какой-то ерундой занялась, вместо того чтобы думать, как к Игорю вернуться.

- Нет, я не должен был тебе такое говорить, - как обычно, возразил он мне. - Ты умница, я тобой горжусь, а сам ничего путного сделать не могу. И на тебе срываться я права не имел…

Я оставила за ним последнее слово. И потом мы больше ни о чем не говорили.

На следующее утро, по дороге в павильон Стаса, я твердо решила в тот же день выяснить, сколько его сотрудников мне осталось обучить, максимально быстро покончить со своей индивидуальной программой и поставить на этом точку.

В моей обычной комнате, однако, меня ждал не очередной инструктор, а сам Стас.

- Ты в порядке? - резко спросил он, окидывая меня с ног до головы цепким взглядом.

- Да, что случилось? - ощетинилась я. Сейчас будет мне еще одна речь о дисциплине и прогулах.

- Как ты моих орлов за стенкой вычислила? - ответил он мне вопросом на вопрос.

- Не знаю, - перевела я дух. - Они, наверно, в видимости были.

- Ты нас в видимости определять можешь? - весь подобрался он.

- Ну да, - пожала я плечами. - Если только не вижу.

- В невидимости тебе тоже барьер нужен? - выстрелил он в меня следующим вопросом.

- Да нет, в невидимости я ангела просто вижу, - покачала я головой. - Я не пробовала, но думаю, что барьер только мешать будет.

Стас потряс головой, шумно выдохнул и вдруг исчез. Почти. На стуле остался его контур, в котором картинка комнаты пошла рябью, испуская волны тепла.

- Что видишь? - подал голос контур.

- Сидишь, - хмыкнула я. - Теперь наклонился … шнурки, что ли, завязываешь? … А вот одной рукой, наверно, неудобно, - не удержавшись, хихикнула я.

Он тут же появился, и под его взглядом смеяться мне сразу перехотелось.

- Так, включаем этот пункт в обучение, - не терпящим возражений тоном заявил он мне, и я чуть не откусила себе язык.

- Стас, я не смогу этому обучить! - взмолилась я. -  Как в инвертацию проникнуть, я думала, и мы потом много тренировались - об этом я могу рассказать. А это умение само ко мне пришло, словно в нагрузку. Я не знаю, как я это делаю.

- Ладно, - помолчав, поморщился он, - возможно, это твое персональное свойство. Тогда давай так, - прихлопнул он ладонью по колену, - сегодня-завтра заканчивай с моими орлами, их всего четверо осталось, а потом подключайся к своим. Они сейчас самостоятельно взаимодействие в группе отрабатывают. В невидимости. Нужно понаблюдать, точно ли они инструкции выполняют.

- Да они же сразу поймут, что я не просто так там сижу! - воскликнула я. - И потом, мне, что, еще и комментировать их ошибки?

- Инвертируешься, - отмел он мои возражения. - И комментировать мысленно будешь. Установим тебе одну волну для всех моих орлов. Вот хотя бы, - Стас оглянулся вокруг, - через это помещение - ты здесь со всеми пересекалась. И в будущем такой контакт не помешает.

Я прошла, наконец, к своему обычному столу и устало опустилась на стул. Сложила перед собой на столе руки и сосредоточилась на них.

- Стас, пожалуйста, послушай меня и пойми, - обратилась я к своим рукам. - Я к тебе не пойду.

Ответом мне было молчание. Я подавила желание глянуть на выражение его лица - чтобы решимость не растерять.

- Я ничего плохого не хочу сказать, - продолжила я, - просто мне … нам нужно на землю вернуться.

- А ты не думала, - донесся до меня его спокойный голос, - что мой отряд может оказаться для вас последним шансом попасть туда?

Теперь я на него глянула - и увидела какое-то странное сожаление в его глазах. И вдруг вспомнила, что когда мы с моим ангелом ругались из-за попыток Стаса заманить меня к себе, как мой ангел выразился, он ни разу не упомянул ни о какой альтернативе.

- Что ты имеешь в виду? - нахмурилась я. - Мы всегда собирались работать вместе у хранителей.

- Анатолий ушел от них, - отчеканил Стас. - По собственному желанию. Кто тебе сказал, что его назад возьмут?

- А Киса? - вовремя вспомнила я Марининого хранителя.

- К Марине нужно было кого-то приставить, - покачал он головой. - И она об этом знала, и ни на кого другого не соглашалась. Тот случай на самом верху решался, под грифом, рядовые хранители о нем даже не знали.

- Но есть же еще целители, - решила я блеснуть своими познаниями в ангельской иерархии.

- Татьяна, я давить на тебя не собираюсь, - решительно встал Стас. - В каждом отряде требуются узко специфические навыки, и только у меня можно все их разнообразие реализовать. Лично мне будет жаль, если ты свои таланты в землю, прости за каламбур, закопаешь.

- Да какие таланты! - смутилась я. - С инвертацией случайно получилось, во всем остальном у меня не всегда лучшие показатели, с физической подготовкой вообще никак не складывается…