— Господи, как же сильно я тебя люблю! — Игнатьев не опускал её от себя, но Тане хотелось броситься прочь, ведь именно веря в любовь она так сильно обожглась.

— Не надобно говорить мне таких слов, Александр Васильевич, ведь вы знаете, что я не смогу ответить вам тем же.

— Я готов ждать сколько угодно, чтобы услышать их от тебя. И думаю, что наедине мы могли бы обращаться не столь официально? Он слегка нахмурил брови, обращаясь к Татьяне с такой страной просьбой.

— Не столь официально? — вторя его словам, Тата удивлёно моргнула.

— Неужели тебе так сложно называть меня по имени, когда мы остаёмся одни?

— Александр, — Таня произнесла его имя, и отчего захотелось назвать его совсем иначе. Точно так же как тогда у реки. Но она научилась контролировать собственные желания, понимая, что ничего кроме беды они не приносят.

— Понятно, иного я и не ждал, — тяжело вздохнул, — Таня, пойми, я не враг тебе. Конечно, мне нелегко признать то, что ты ранее принадлежала другому, и ребёнок, который появится, я не могу обещать, что приму его сразу. Но мы ведь можем попытаться, а ты упорно этого не желаешь.

— Саша! — не выдержав, воскликнула Татьяна, — я знаю, что меня трудно простить, но я теперь расплачиваюсь за свою доверчивость и упрямство. Красивые поступки и слова вскружи голову, а оказалось, что ты кругом был прав! Но это мой крест, и мне с этим жить. Я только ругаю себя за то, что мне не хватило мужества рассказать все раньше. Тогда, — рыдания охватили её настолько, что стало трудно говорить, — тогда бы я не стала тебе обузой!

Слушая исповедь жены, граф плотнее сжал губы. Он и раньше догадывался, что поляку Татьяна была не нужна, и ныне услышав это из её уст, понял, что оказался прав. Вот только не думал он, что Татьяна сама пришла к Езерскому, а не он выступал в роли соблазнителя. Гнев с новой силой стукнул в голову, и оттолкнув жену от себя, он отстранился, а былая усмешка вернулась. Он отошёл к окну, долго всматриваясь в темноту. Игнатьев знал, что ныне не в силах ничего изменить, но поступок Татьяны казалось ранил его в самое сердце. Но Александр понимал, что несмотря не на что, он продолжает любить Татьяну. Спустя несколько минут, которые показались обоим вечностью, граф смягчился.

— Таня, — Игнатьев оказался рядом с женой, заглядывая в испуганные голубые глаза, — прости, прости, я погорячился. Он обнял её, и, поцеловав в макушку, прошептал: — Ты не обуза, а вся моя жизнь. Поверь, я найду способ вернуть тебе веру в людей и любовь. — И это были не пустые слова. Игнатьев всей душой надеялся, что сумеет исполнить своё обещание.

***

Наступил март. Снег которого совсем недавно было так много, начал тихонько таить, предвещая приближение весны. Наступила Масленичная неделя. Татьяна с грустью думала о том, что теперь ей стало тяжело передвигаться. Живот ещё больше округлился, талия расплылась, все это очень огорчало Татьяну. В тягость стали верховые прогулки, которые с недавних пор запретил ей супруг. Александр все больше удивлял её. Заботливый и нежный, он более не пытался воспользоваться своими супружескими правами, но каждую ночь они проводили в одной постели. Таня могла долго лежать в его объятьях чувствуя себя по-настоящему защищённой. День проходил в хлопотах и заботах, которые доставляли молодой женщине огромную радость. Детская, которая находилась в левом крыле дома, была полностью отремонтирована. Ныне Татьяна выписывала ткани и мебель, всем сердцем надеясь на то, что появится девочка. Маленький ангелочек, которого она будет любить, несмотря на то, как жестоко поступил с ней её отец. Тата прекрасно понимала, как тяжело будет мужу принять сына Езерского, как родного. Оттого и не переставала просить Господа и надеяться, что её просьба будет услышана. Письма из столицы приходили только графу, а сама Татьяна лишь получала известия из его уст. Раиса Сергеевна не жаловала новоиспечённую невестку, а Ангелина будто и вовсе забыла о существование подруги. Вскоре они должны приехать в деревню, потому как с наступлением Поста все разъедутся по своим имениям, и тогда балы и праздники затихнут до начала следующего сезона. Встречи с свекровью Таня боялась как огня. Ведь она даже на венчание не приехала, сославшись на то, что не хочет увозить Ангелину в деревню, когда у неё только появился подходящий претендент на её руку. Но пока Тата радовалась очередному солнечному дню, прогуливаясь по саду. Александр уехал к ближайшем соседям, чтобы уладить какие-то дела. Поэтому скучая, молодая женщина бродила по саду, не находя себя занятия. Её окликнул дворецкий, который сообщил, что к барыне пожаловала гостья. Татьяна, не ждавшая гостей, поторопилась в гостиную. Это было не так легко, как казалось на первый взгляд, и она чуть не споткнулась о подол собственного платья. Наконец войдя в гостиную, увидела перед собой незнакомку с ярко зелёными глазами и темными, как воронье крыло волосами. Немного устыдившись своего скромного платья и растрёпанного вида, Тата сконфуженно сказала:

— Простите, мы с вами незнакомы, вы приехали ко мне?

— Нет, мы не были представлены друг другу. Ольга Сергеевна Раевская, — представилась незнакомка. Мы с ним познакомились с Александром Васильевичем в Ставрополе, и я решила нанести визит вежливости. Я не знала, что у него ныне есть супруга.

Таня почувствовала укол немой ревности, ведь в словах незнакомки читался вызов, который Тата не смогла пропустить мимо ушей. Как только хватило совести у этой женщины явиться в её дом! Взяв себя в руки, и с трудом нацепив на лицо улыбку, Татьяна стал играть роль гостеприимной хозяйки. Она намеревалась высказать все мужу, едва он вернётся.

Александр вернулся в поместье, не ожидая того, что к ним нагрянула нежданная гостья. Жену он застал в гостинной вместе с той, о существовании которой уже не вспоминал. Ольга грациозно восседала на диване, а Татьяна гневно засверкала очами, едва завидев его. За последние время он привык к резким переменам в настроение супруги, но ныне в глазах Таты виделся не только очередной каприз. В голубых очах сверкала злоба, которой он не замечал ранее. Поприветствовав гостью, Игнатьев занял место возле жены, стараясь без слов заверить её в том, что ему безразлична сидящая рядом женщина. С Ольгой он познакомился в Ставрополе, и короткая интрижка переросла в нечто большее. Madam Раевская открыто намекала, что, не прочь стать его супругой. Но в то время граф ни о чем, кроме своих потребностей не думал, поэтому всерьез не воспринимал устремление молодой вдовы. Александр подозревал, что нынче Ольга явилась неспроста.

— Александр Васильевич, — послышался мелодичный голос Ольги, — вы, оказывается, хитрец, — она заговорщицки улыбнулась, — у вас красавица жена, а вы прячете её от всего света. — Намек был ясен, и Игнатьев, заметив, как резко побледнела Таня, решил немного разрядить обстановку.

— В столице ныне пыль и шум, а тут нам очень даже нравится, не так ли, дорогая? — обратился он к супруге, которая будто потеряла дар речи. Татьяна вежливо согласилась, сухо кивнув головой. Ей стоило огромных усилий сдержать себя. Madam Раевская недвусмысленно дала понять, что её связывали с графом самые близкие отношения.

Подали чай, и Тата с трудом сдерживалась, ведя вежливую светскую беседу, появление Ольги сильно разозлило ее, но нельзя было подать повод к сплетням и пересудам, полагалось вежливо принять гостью, что Татьяна и делала по мере сил, которые были уже на исходе. Она вежливо кивала и улыбалась, практически не поддерживая беседу, поскольку боялась, что голос выдаст внутренне кипение.

— Прошу меня простить, — наконец подав голос, Татьяна поднялась со своего места, игнорируя помощь мужа, который тоже оказался на ногах, — я неважно себя чувствую, поэтому оставлю вас на попечение Александра Васильевича.

Гостья оказалась не глупа, понимая, что ей тактично указывают на дверь. Ольга ещё раз оглядела с ног до головы бывшего любовника, уразумев, что ныне ей ничего не светит. Ранее она пыталась поймать его в свои сети, но ничего не вышло. А теперь появилась смазливая девчонка, которая к тому же сыскала себе дурную славу, и несмотря на это, Игнатьев продолжает трепетно относиться к жене. Неужели она смогла его чем-то приворожить? Только так Раевская могла объяснить тепло и нежность, что светились в глазах Александра всякий раз, когда он обращался к супруге. В самой Ольге он видел лишь вещь, от которой за ненадобность можно избавиться. Но она собиралась доказать, что она не так-то просто прощает былые обиды. Она найдёт способ отомстить, пусть на это и уйдёт какое-то время. Попрощавшись, с хозяевами, madam Раевская, поспешила откланяться, сославшись на неотложное дело. Александр воспользовавшись возможностью перекинуться с гостьей несколькими словами, проводил Ольгу к экипажу. По дороге он высказал ей все то, что не мог сказать при жене.