— Ну, мы можем подождать, пока у тебя коготь отрастет, и срезать.

— Нет уж, я тебе не старая развалина, чтобы из меня когти сыпались. А срезать вы не сможете, он тверже мрамора башни. И кстати, если что, то зуб выбивать не дам! Он хоть и отрастет, но больно! У меня молочный есть в столе.

— Слушай, если нам досталась такая недоделанная башня, ну правда, что бы ее не закончить, а? Вон, у всех домов есть и охранные заклинания, и даже ловушки!

— Хорошо, что у Криса есть книжка по постройке таких башен.

— У меня сил хватит. Если по книжке все читать, то точно смогу, я так уже делал!

Все с подозрением посмотрели на Криса.

— А шар где возьмем? Там еще шар нужен на крышу!

— А я у Лина попрошу, он мне в инвентаре не откажет.

Мальчики заговорщицки улыбнулись.

***

— Лин, а мы пользуемся концентратором?

— Мы всем пользуемся, чем мы хуже?

— Ну, мало ли… А можешь дать такой?

— Тебе пустой или уже активированный?

— А они еще и разные бывают?

— Нет, стеклянный шар — он и есть стеклянный шар. Просто в него можно положить заклинание, и тогда если его активировать, то будет сильней. В общем, сегодня дам маленький, если сможешь поместить в него хоть какое-то заклинание, то получишь большой пустой шар.

***

Недели две спустя все сидели в гостиной и пили чай.

— Я себе ноготь стер! И коленки! — возмущался Роб.

Аль улыбался и обнимал огромных размеров шар.

— Из личных запасов Лина.

Крис крутился у книги.

— Аль, вот смотри. Нашел вот это.

«Призыв костяного стража» — гласила надпись. — «Самое страшное защитное заклинание, что мы встретили, охотясь за некромантами. Две недели эта тварь не давала нам пройти к его башне, всячески пресекая любые попытки войти даже после того, как купол пал».

— Это как раз времен войны магов! И защитное, как и просил!

— А если не получится?

— То я увижу и тут же подскажу, — сказал Роб. — Я их помню! И как ставили — тоже видел.

— Мик, а это для тебя! Огонь и вода!

«В пятый день пути мы вышли к опушке. Старый маг лежал не земле без ноги, сильно раненный, но продолжал швырять в нас огненными шарами. Они были из расплавленного камня — жидкий огонь, как называл его сам старик», — прочитал Роб.

Ребята отправились на вершину башни.

— Так, сперва вы вдвоем плетете свои заклинания в шар, пока я активирую башню. Потом я туда добавлю свое, и должно заработать. Роб, а ты смотри за всем и помогай. Все всё поняли?

Аль начал первым, он сосредоточился и стал напевать, как было указанно в книге. Роб периодически поправлял ему руки или говорил, когда ускориться. Заклинание Мика было несложным. Крис сидел и просто читал. Читал уже долго и вслух. Наконец, все вчетвером положили руки на шар: Аль считал, что рука дракона лишней не будет. Дочитали последние слова и только потом поняли, что натворили. Работать вместе они еще не умели, и смысл рун понимали максимум двое из них. Энергии пошли не так, и, видя это, Робиус додумался только до одного — он прочитал заклятие объединения. Яркая вспышка озарила территорию изнутри.

***

— Норальд! Эти негодные дети опять что-то творят!

— И так полгода было тихо. За всю мою практику директором такое первый раз.

— Где некромант?! — взревел с ходу Лин, уже держа наготове посох.

Все бежали к студентам.

— Да твой, поди, я тут других не знаю.

— Воскрешу и убью снова! То есть наоборот, — выдавил Лин.

Свечение стихло, и стало совсем непонятно, откуда оно шло.

— Давайте начнем с башни. Некромант есть только там.

Студенты высыпали наружу, а четверо перепуганных мальчишек, наоборот, побежали прятаться в свой дом.

— Матерь гномья! Это что такое?!

— Башня мага, оборонительная, одна штука, — прокомментировал Лин.

— Так я же этим олухам давал чертеж, я простую хотел, чтобы не разорвало, а они мне что построили?

— А я почем знаю? Ты им что сказал?

— Башню мага из белого мрамора.

— Ну, вот она и стоит. Все как полагается. С бойницами, с винтовой лестницей внутри. Сам в такой жил. Когда заходил, аж на слезу пробило.

— Но я же им чертеж дал!

— Это ты с них и спрашивай. Орки чертежи не очень любят.

— Вон, смотри, и концентратор мальчишки подняли.

Над башней в воздухе бешено вращался боевой стеклянный шар. Истошно вопя, некоторые преподаватели ринулись назад, а кто-то и просто телепортировался.

— Чего это они?

— Башни Равиуса вспомнили. Троль! Там же Равиус внутри!

— Это тот мальчик, что все время в над книжками седел? Помню такого. Хорошенький.

— Лин, ты все равно мертв, может, попробуешь войти?

Лин обиделся и показал язык, как мальчишка.

— Сам пробуй. Посмотрим кто из нас полоумный.

Преподаватели стали быстро возвращаться обратно. В броне, защите, и с посохами в руках. Увидев, как на них идет целая армия магов, дети еще сильнее испугались и спрятались внутри. Но первый же выстрел и грохот заставили их посмотреть в бойницу. Теперь бойницы были исписаны мелким подчерком Роба.

— Просто купол. Ничего страшного. У моих на доме тоже что-то такое стоит. Выпендриваются, — сказал Мирен.

С этими словами преподаватель стал поворачиваться спиной к башне. Три посоха сразу дали залп.

— Идемте на крышу, через бойницу ничего не видно.

Мальчики выбежали как раз вовремя. Все студенты смотрели на то, как толпа преподавателей пыталась пробить купол. И не один, а все сразу.

— Вы их отчисляете?

— Или кто-то в библиотеку книжку не сдал?

— А хорошо учили, сами войти не могут! — дразнили ученики.

— Ой, смотрите, смотрите!

За куполом постепенно что-то начинало разгораться и обретать форму.

— Норальд, а какого лешего ты туда стрелял? Это же дети! Просто купол повесили, и все. Я им лично шарик дал, даже своего учил, как защиту в него ставить.

— Лин, знаешь, почему некромантов не любят?

— Да. Молчат редко.

— Нет, не по этому. БЕЖИ-И-И-М!!!

Огромный, мертвый, в половину выше башни дракон медленно собирался из костей. Мальчики на башне застыли, как вкопанные, ученики бежали как можно дальше.

— Не успеем! Лин, это к тебе!

— Да я такого сам всего раз поднимал! Его так просто не убить. Надо или всех магов в башне грохнуть и шар разбить, или все косточки по одной проткнуть железным ножом с полоской серебра!

— Да где я тебе столько таких найду!

— Ты еще попробуй хоть одну косточку сперва проткнуть! Я собаку призывал, по пояс! А тут дракон выше башни. Не спорю, тоже страж, но к такой башне полагается собака! Хочу собаку! Тролья мать!

Дракон вздохнул и плюнул огнем. Два мага поставили водные щиты и словили тяжелым камнем в корпус.

— Лавовый дракон!

Между костями стала появляться святящаяся пленка, а после и весь дракон стал похож на только что купавшийся в лаве скелет.

— Крис?

— А?

— А как охрану отключить, если на нас уже не нападают?

— Стражу приказать можно, просто сказав ему это вслух, — уточнил Роб.

Дракон теснил нападавших. Нескольких магов несли лечить. Дракон старался далеко не отходить от башни, и даже разок взлетел.

— Я тоже такой большой буду, когда выросту.

— Не, ты мне таким больше нравишься, на тебе кататься можно, и в комнате помещаешься.

Роб вскинул руку и громко сказал:

— Страж! Бой окончен. Можешь уходить!

Костяной монстр издал протяжный вздох, вернулся за купол и провалился сквозь землю. Все взгляды переместились на четырех юных магов, стоявших сейчас на вершине своей башни, и смотрящих на всех сверху вниз. Кто-то из школьников не выдержал и все же крикнул:

— Все?! Сдаётесь?! Теперь вы вернете задержанные книги в библиотеку? Или мы продолжим!

Лин шутку оценил и теперь громко смеялся, толкая директора в плечо.

— Книги! В библиотеку! Если бы так каждую книжку сдавали, ой, я бы посмотрел!