— Ты лучше скажи, мы туда войти сможем?

— Нет! — все еще хохоча, сказал Лин. — Вы теперь и ближе десяти шагов к башне подойти не сможете, купол не снимается. А пускает только тех, кто ставил. У мага на войне союзников нет. В общем, он и после смерти последнего мага может не пасть, но страж уже не придет. Стража вызывает нападение, так что вы зря в купол боевым-то постучали. Мы в такие осиротевшие башни потом месяцами пробивались за книгами. И кстати, вынести теперь из нее что-то может только кто-то из них. Как и занести. Где они только такие старые книжки нашли?!

— Есть тут у нас один любитель почитать перед сном мамины и дедовы конспекты. Если его бабка узнает, что я ее кровиночку штурмовал, она меня точно не простит!

Некромант вышел вперед. Он поднял правую руку вверх и громко сказал:

— Эй, в башне, а известно ли вам, что война магов уже скоро пятьсот лет, как окончена, Ковен пал, и была создана Гильдия?! И посему всем непобежденным магам предлагается присоединиться?! Только вы значок не получите, пока не окончите школу! А мне вот тогда так подарили! Так что сейчас же телепортируйтесь в кабинет директора, и мы продолжим обсуждать, почему один соседний дом на непрошеных гостей накладывает веснушки, другой чесотку, а ваш Костяного Стража выпускает!

— Веснушки хуже! — раздалось откуда то сзади.

Да! — хором поддержали все.

Четыре мальчика все также стояли на вершине своей башни и молчали.

— А как нам попасть в кабинет директора?

— Ну, башня у вас есть, концентратор есть, открываем книжку и читаем, как использовались площадки. Там есть подраздел телепорты. У директора в кабинете приемник есть.

— Или спускайтесь к нам, и пойдем пешком, хватит с вас сегодня практики.

Спускаться к толпе никто не хотел, и скоро наверху сверкнула маленькая вспышка.

***

— Ну, что надо сказать?

— Я больше так не буду!

Крис хотел зареветь, но не получалось. Кровати, под которую можно спрятаться, не было, да и перед ребятами будет стыдно.

— Значит, за когтем дракона вы в скалы не лазили? У вас свой есть. Чего краснеешь и руки прячешь? Башню вам Норальд сам построил, концентратор у меня заработали. Я ведь вам хороший дал, старый. У меня дряни нету! За купол хвалю, в лучших традициях. А вот кто вас надоумил стража поставить?

— Вы и надоумили.

Лин поперхнулся, директор продолжил:

— Вы понимаете, сколько народу могло пострадать?

— Норальд, не горячись, мы сами первые по ним выстрелили.

— Да то, что у них все получилось, это просто чудо! Там воронка должна была быть на пол леса, выпадение пространства и куча трупов.

— А чего у нас башни недоделанная была?

— Да не башню я вам хотел, а каменный мешок, что бы снаружи никто не пострадал, если вы практиковаться дома вздумаете. Землянку вам надо было сделать! В лесу!

— Они бы ее костяной сделали. Я в такой как-то год жил. Уж проще башню штурмовать!

— Молчи! А то у них подвал появится! Сорванцы! Родителей бы позвать.

— Ага! Робиуса тоже? Папы нет, но дяди с тетями-то остались! Или лучше бабушек! Я посмотрю, как ты БрунГильду с тысячелетним драконом за внуков отчитывать будешь. Ваших бабушек, простите, не знаю.

— Моя умерла. Я сирота.

— Моя — жена наместника.

— Норальд, представь еще одно плотоядное умертвие — а иначе со свободой воли уже не поднять — и прожженную политикой дворянку. Ты кого больше боишься?

— Лин, без тебя тошно. А я теперь эту башню и другими-то учениками заселить не смогу.

— А ты ее вместе с землей верни, откуда пространство брал. Явно где-то из леса неподалеку. И все. Только давай потом, когда доучатся. А то они и на новый дом что-нибудь поставят, сам потом от пупка в веснушках ходить будешь.

Мальчики захихикали, директор устало мечтал поспать.

— Лин, научи их хоть башней пользоваться. Я такие и не застал уже. А вы давайте спать, завтра вас за это все преподаватели гонять будут.

— Научу. Там еще с земли защиту от мертвых надо, и чары на родник, чтобы не отравили!

— Лин!

Мальчики ломанулись к символам на полу. Их было гораздо меньше, нарисованы они были краской, и концентратор не требовали.

— Лин, они обнаглели!

— Себя вспомни. Как ты…

Дальше мальчики не дослушали. Директор быстро взмахнул рукой, и они оказались на башне.

Днем их действительно все гоняли. Заставляли отчитываться у доски, показывать, как они сделали домашнюю работу, всячески не давали спуску, но через неделю успокоились.

***

— Бушечка, ты посмотри, что они у меня со своим домом сделали?

— Мать моя, да ты совсем, старый, умом двинулся?! Там же холодно зимой будет! Как у тебя дети живут?!

— Да хорошо живут, у них там четыре камина. Ты вот помнишь, зачем в такие башни четыре камина ставили?

— Чтобы огнем с концентратора в четыре стороны отстреливаться.

— Вот, а огненный там один, и отстреливаться им не от кого. Так что протопят все четыре и будет жарче, чем на солнце летом. Ты зачем внуку все книги с собой дала?

— Ну, так они его же. Что от матери, что от деда. А в моих только конспекты по учебе да косметике. По ядам я ему не отдала, сама без книжки ничего не помню.

— На гвоздик запирать надо было, на гвоздик!

— Ох, он же теперь варенье то достать может, а все равно полбанки мимо проносит. Вчера их только кормила всех.

— Как вчера?!

— Да вечером, навестить приходили, раствор от прыщей и веснушек просили дать.

— Так ворота-то закрываются, и их никто не выпускал!

— Ты давай не бузи, внук бабушку навестить пришел, по хозяйству помочь.

— Телепортом в твою башню и обратно?

Ну а сам, что ли, иначе домой ходишь?

***

Кто-то еще не выучил все руны, а кто-то уже делал первые серьезные работы. Все ученики были разными, кто-то был из домов магов, и их учили в семье, а кто-то, как Аль, пришел с улицы. Впрочем, с первого дня ребята так накинулись на Альберта, что уже к концу месяца минимум по рунам он сдал. Ребята тянули его из всех сил, стараясь догнать до своего уровня. Лин тоже не отставал и заваливал заданиями.

Мик держал водные щиты, вокруг него летали несколько заранее подготовленных лавовых шаров. Остальные ребята прятались по кустам.

Крис лег на землю и провалился в нее, как в гроб. Это стандартный способ спрятаться и не вести бой открыто, если, конечно, против тебя не некромант — тогда лучше лезть на камни, и повыше. Все, кроме огненных, могли бы найти так спрятавшегося мага, но далеко не сразу. Даже маги земли не сразу способны заметить замаскированный участок. Вот нежить — она в земле за километры живого чувствует. Хотя каменные стенки импровизированного укрытия не дадут нежити добраться до мага. Крис закрыл глаза и стал собирать каменного голема. Большой каменный монстр напоминал каменных великанов. Видеть он не мог, но всё слышал и чувствовал дрожь земли. Крис вел его на Мика.

Мик стоял и просто ждал. Он не нервничал, не переживал, ему просто становилось скучно. Огромный каменный великан, идущий примерно в его сторону. Несколько огненных шаров — и монстр повержен. Но не успел Мик порадоваться, как груда камней собралась в нового голема и двинулась к нему. Еще пара огненных шаров — и груда камней опять мирно лежит, как всегда тут была. Но стоило сделать шаг, как груда тут же собралась и пошла на него. Долго так продолжаться не могло, и Мик, разбив голема, подпрыгнул, зацепившись за ветку, а в разные стороны полетели два водяных шара. Две каменные руки тут же пробежали в разные стороны, но ничего не найдя опали булыжниками. Крис собрал голема и попытался ударить туда, где раньше стоял Мик. Мик подставил под удар водный щит. Почувствовав щит, Крис додавил до середины, потом отпустил и рассыпался. Одного провел, подумал Мик. Еще два.

Аль спрятался в норе, которую для него выкопала мертвая лисица. Человечий скелет в лесу был один, и тот без головы. Голову пришлось заимствовать у мертвой лисицы. Картинка получалась немного странной, а тело действовало вслепую, повинуясь командам некроманта.