Несколько секунд спустя все прекратилось, а на полу валялись пять взрослых магов, пытаясь потушить огонь, который никак не гас. Тролль облил их из помойного ведра, но огонь все равно горел, пока на магах не остались лишь доспехи.

— Вы свой стол вернете или оплатите?

Крис быстро телепортировал стол назад. И принялся за остатки гуся.

— Ваш стол в счете. Надеюсь, золото-то у вас не сгорело? Эй, школьники? Вы-то живы?

Огненные уже чертили телепорт прямо на саже стола. Тролль отсчитал им сдачу.

— Всегда милости прошу, у нас тут скучно не бывает.

— Ну все, мы пойдем. Пусть залог у вас на счету будет, нам тут понравилось.

— Всегда рады, — тролль подмигнул.

— Вы вас поймаем и убьем.

— Как говорит наш учитель, убей, подними, и пусть мертвяки сами убеждают стражу, что не пострадали, а ты вообще тут не причем.

Аль вытащил из под мантии костяной амулет.

— Ты чуть не убил нашего друга!

— Я промазал, — поморщился Мик. — Он лез, куда не надо, и должен был сдохнуть за это тут.

— Нет, давайте их убьем сразу, и забудем? — Роб выдохнул две струйки пламени через нос.

— А потом поднимем и еще раз убьем для верности!

***

Лин долго отчитывал ребят.

— Или убивай, или не трогай! Они теперь могут вас подстеречь там же, и просто ножиком пырнуть.

— Да что им, делать больше нечего?

— Это маги-наемники! Вы им клиентуру на два ближайших города сократили, как минимум! Кто их возьмет, если их один школьник уделал?! Так, попутно отмахнулся, пока с товарищами играл!

— И что делать?

— То же, что все глупые маги! Ходить всегда в броне и оглядываться!

— Почему глупые?

— Потому что умные ходят гордо, точно зная, что ни живых врагов, ни тех, кто их может заподозрить, нет. Всех положить на площади ума много не надо, но у кого-то растет сын, у кого-то есть верный друг. Можно даже допросить потом трупы, но все равно не пойдешь же убивать ребенка, потому что, может, он через десять лет захочет отомстить.

Мальчики повесили нос и всхлипывали.

— У вас там же остались, наверняка, еще доспехи, что-то из красивого, дорогого и эльфийского?

Роб качнул головой.

— Найдете кольчуги, на высокого эльфа. Они вам как раз как платья будут. И по размеру в ширину, и по рукам подойдут. И голову под мантией закроют капюшоном. Может, только рукава надо подогнуть будет.

Таких кольчуг было с запасом. Высокие эльфы были из благородных, и их доспехи были самые легкие, самые красивые и дорогие. Крис тогда накидал их целую кучу в комнату Роба. Сейчас мальчишки крутились перед зеркалом и примеряли их.

— Вот, это по мне. Жаль, в штаны не заправить. Но мантия длиннее, так что будет не видно.

Тонкая, с отливом золота, кольчуга, как вода обтекала всего Мика и блестела на солнце.

— А эта по мне, смотрите, белая и из чешуек!

— А не порвется, когда ты в дракона превратишься?

— Не, исчезнет, как и штаны, а потом появится. Я же не природный, чтобы штаны по кустам прятать.

— Аль, смотри, а этой даже на вид тысяча лет, точно для некроманта!

Крис все никак не мог подобрать себе кольчугу. Все были изумительными, бесценными, но смотрелись как-то не так.

— Крис, попробуй эту. Но она не эльфийская, какая та вся в рунах.

Роб подышал на нее огнем, она даже не нагрелась.

— Старой магии, точно кто-то из великих магов носил. Аль, можешь посмотреть?

— Не-а. Я в тот раз пытался, хозяин точно мертв, но вот кто — не видно. Роб, а ты ее не помнишь?

— Нет, папа ее так нашел, рядом с похороненным старым магом. Она аж из кургана манила.

— Ну, в курганах простых магов не хоронят, тем более старых.

— Надо у Лина спросить.

Лин смотрел долго, пыхтел, и очень завидовал.

— Надевай!

Крис снял мантию, надел кольчугу. На вид как гномья, из мелких колец, не блестит, легкая, но не настолько, как эльфийские. И каждое кольцо было покрыто мелкими рунами, которые можно было найти только в полной таблице, что сейчас висела на стене у ребят, дополненная соответствием по камням и формулами для расчета их размеров. Лин отошел на десять шагов, взял лук, костяную стрелу, что-то нашептал на наконечник и выстрелил прямо в Криса.

— Ай!

Стрела стукнулась и свалилась рядом.

— Первые человеческие маги, намного старше меня. Тогда еще только изобрели руны. Маг сам ковал, и, похоже, очень долго. Роб, дыхни на него, что ли?

Роб аккуратно, а потом и неаккуратно стал поливать Криса огнем. Кольчуга оставалась холодной, а Крис без ожогов.

— Я вам только потому не завидую, что у меня было столько приключений, что на десять магических жизней хватит.

Мальчики полезли обнимать Лина, а потом быстро сбежали.

***

— Жаль мы еще посохов не проходили, а то я там уже четыре присмотрел под нас.

— Это все, конечно, круто, но пока от вас одни убытки! Кто мне армию обещал? У нас месяц каникул, а у вас ведро камней! На следующий экзамен по бою я хочу вести армию!

— Ведро камней — это хорошо. Только нам еще трупы магов нужны! И много.

— И воинов, одними магами войны не ведутся.

— Стандартный строй — это восемь на восемь. На каждые такие четыре группы должно быть четыре мага и один командир.

— Давайте тогда так: я с Робом доделаю на башне телепорт на армию, как в книжке, а Аль и Мик — на поле боя, тут есть аж два недалеко от города. С вас 35 солдат и один маг!

***

Поля боя было большим, но костей там почти не осталось, тем более, целых. Когда то война с эльфами заставила поднять всех павших и отправить в бой повторно. Аль безуспешно искал хоть что-нибудь.

— Ничего. Тут поработали до меня. Надо домой.

— Я читал, что был один полк, который по дороге немного не дошел, попал в болото, но это лет сто назад.

— Если в болото, то пойдет. Вот только я тут болот не знаю.

— В старой книжке написано, что оно было в лесу у горы. Гора вот, лес там.

Двое пятнадцатилетних мальчишек ночью в лесу, у старого, почти пропавшего болота, сидели и пили вино. А рядом росла гора костей, медленно выползавших из трясины.

— Мерзкая у тебя работа. Огнем куда проще.

— Мерзкая, но что делать. Если скелет, то вроде нормально, если свежак, то тоже неплохо. А вот все что посредине. Но без нас никуда — как война, так тут же зовут.

Две стрелы попали в спину.

— Падай и делай вид, что мертв, — шепнул Мик.

— Вот это удача. Не все, но этот огненный тут есть.

— А я вам говорил, что видел, как они выходили за город!

— Похороним в болоте или кинем на дорогу, чтобы их нашли?

— Надо, чтобы нашли, а то нам работы не найти точно. Тот, дырявый, сбежал к себе, а нам чего страдать-то?

Четыре мага-наемника медленно и спокойно шли к краю болота. Один споткнулся и упал.

— Эй, ну хватит там лежать, как маленький, ходить разучился или головой приложило?

Тот стал подниматься, но как-то медленно, сперва на четвереньки, а потом бросился на ближайшего и начал душить. Остальные двое хотели отступить, но кто-то схватил их за ноги и не дал шагнуть. Оба упали. И тут же через их грудь вышли две костлявые руки.

— А вот нам и четыре мага.

***

Писать руны на костях не приходилось, Аль делал маленькие разрезы, вкладывал камни, и закрывал раны за собой. Скелеты сами собирались, и Аль только раскладывал камни между костями. Купол башни был сильно раздвинут вперед, и сейчас там был навес, чтобы никто не видел. Но вся природа чувствовала и просто не могла рядом пройти. Да они уже больше и не ходили, сделав постоянный телепорт от начала тропинки вглубь их леса. Лин крутился возле купола, пытаясь заглянуть под навес.

— А ну, признавайтесь, что у вас там?! Вы что, не шутили про армию?

— У нас каникулы! Мы ничего такого не делаем! — доносилась из-под тента.

— Да на вас жалобы со всей округи!

— Ничего не знаем, вы нам их убивать не разрешали, вот теперь слушайте жалобы.