Хроники Крам Ковена.

Детство.

***

Кристофу стукнуло шесть, и пока его единственным достижением было родиться в городе, в семье магов. Он жил в маленьком двухэтажном домике, и поскольку бабушка лишний раз старалась не подниматься по лестнице, то весь второй этаж был его.

На первом этаже был стол со скамьёй, камин, в котором бабушка готовила еду, ее кровать, сундук, большой книжный шкаф, и два буфета. И если буфет с лекарственными отварами закрывался на одно заклинание, то со сладостями — еще и на гвоздь. Справиться с гвоздем Крис не мог, а потому приходилось просить лакомства у бабушки. Впрочем, единственному внуку старушка конфет не жалела, а вот варенья надо было растягивать на всю зиму. Единожды поставленная на стол банка пустела за полчаса, а внука потом приходилось мыть в тазике, после чего от него чудесно пахло клубничкой, лесными травами, молоком, орехами или медом. Мыльные растворы были основным доходом старой женщины, помимо пенсии за мужа и дочь. Дочь, как и ее отец, была магом стихии огня, и, как и отец, погибла под стенами города. Смерть мага была событием редким, но тут уж как повезет.

Кристоф хоть и скучал по маме, но не задумывался об этом. Большую часть дня он проводил во дворе, бегая с мальчишками, или у себя на втором этаже, читая все что найдет. Кристофер только научился хорошо читать и потому старался прочесть все — от вывески над лавкой до маминых конспектов по тактике защиты полка. В его комнате на втором этаже было совсем немного мебели, но зато был ковер. Большой, на всю комнату, местами подпаленный, местами с желтыми пятнами ковер, когда то служивший картой соседнего, впрочем, уже давно захваченного, королевства, был свадебным подарком бабушке Бу, как называл ее Крис. БрунГильда была молода, и только приехала в город, когда весь в ожогах, синяках и ранениях, боевой маг попал на выхаживание в ее кровать. Попал лишь потому, что лекарей было немного, и никого, кроме деревенской знахарки, мага стихии земли и воды, товарищи деда не нашли. Выздоровев, дед Криса решил сделать БрунГильде предложение, детей, и подарить ковер, сорванный им на память из тронного зала, прорываясь в который он и получил столько ранений. Дом строился, что называется, вокруг ковра. Теперь же на этой реликвии играл внук. Остальное убранство комнаты было куда проще. Маленький детский стол, стул, кроватка, шкафчик, сундучок. Все это было очень простым, и сделано не так давно. Даже колыбельку еще не успели убрать, и теперь в ней хранились все игрушки. Комната была большой и делилась пополам занавеской.

За занавеской была мамина половина. Большая кровать, шкафы с книгами, столик с зеркалом и баночками. БрунГильда никак не могла все это убрать, слишком недавно она потеряла дочь. В дальнем углу была маленькая дверка, ведущая в пристройку — небольшую башенку. Настолько небольшую, что кроме лестницы к люку прямо за дверью ничего не было. Зато, поднявшись, можно было оказаться на небольшой площадке с перилами. Весь пол был исписан рунами, а под крышей в воздухе парил большой стеклянный шар. Если произнести любое заклинание, то крыша тот час раскрывалась, и образовывала под шаром восьмиконечную звезду с рисунками и заклинаниями. Такие башни часто строили боевые маги. Напади на город дракон или на тебя сосед, и этот дом с землей не только накроет куполом, но и позволит обороняться от незваного гостя. Впрочем, это было еще до того, как в городе открылась школа магии. Сейчас таких башен по городу не наберется и семи. А последние пять лет не действовала ни одна. Крис же любил залезать сюда и читать.

С башни открывался замечательный вид на внутренний садик, где под навесом или в сарае бабушка Бу готовила свои мыльные растворы. В сарае пахло травами. Бабушка не собирала их сама, а покупала у соседки — молодого лекаря, мага тех же стихий. Та часто заходила в гости, слушала рассказы БрунГильды и мечтала, что когда-то и ей принесут такого красивого боевого мага. Впрочем, магов ей приносили часто, и некоторые даже влюблялись, но пока никто не нашел ключик к ее сердцу. Тихую, безмятежную жизнь на Луговой улице, казалась, ничто не может потревожить. Это была улица, на которой предпочитали селиться маги — а значит самая спокойная в городе. Богатые люди старались селиться ближе к центру или на самой центральной площади. Там вечно было шумно — охрана, торговцы… Одна школа магии чего стоила! Когда они пришли, места на площади уже не было. И маги принесли его с собой. Выкупив всего один большой дом, они добавили место прямо изнутри. Поэтому на карте города школа была небольшим квадратом, а на карте школы большим полукругом. Впрочем, административное здание с двумя защитными башнями было видно с обеих сторон. Там жили и работали преподаватели, там же заседал школьный совет, и там же набирали новых учеников. Общежития для учеников и учебные классы прятались внутри добавленного пространства, и снаружи их было увидеть нельзя.

***

— Я хочу конфету, — канючил Крис.

— А кто вчера кидался камешками в соседских мальчишек?

— Не я! — плакал Крис, — оно само!

— Знаю я, как оно само. Будешь хулиганить — не получишь больше конфет.

БрунГильда извлекла большую конфету и дала ее Крису. Маленький, чуть пухленький херувимчик с длинными кудрявыми светлыми волосами, голубыми глазками и пуговкой носа счастливо побежал наверх.

Дети магов не все рождаются с силами родителей — хорошо, если один. Чаще это был первый или последний ребенок в семье, из-за чего семьи некоторых магов росли, пока не появится долгожданный наследник. А некоторые маги честно платили алименты пяти-семи женщинам и даже не собирались жениться. Не платить алименты было нельзя. Стоило такой женщине пожаловаться на задержку выплат, и алименты взымались с несчастного через Гильдию. Их просто добавляли к сумме податей. А в Гильдию попробуй не заплати! В миг значка лишат, и доказывай клиентам потом, что ты не проходимец-недоучка. БрунГильда значок имела, но ее золотой подати удерживали прямо с пенсии за мужа в три золотых. Она бы могла не работать и даже попросить пенсию для себя, но еще четыре золотых не заменят тридцати, которые она получала за работу. Еще три золотых получал Крис за мать. Собственно на такие вещи подать в основном и шла. А еще на школы и на налоги королю. В ответ же король отваливал Гильдии за работу телепортов, связь, погоду и много что еще. Гильдий было много, не только магов, но и пекарей, сапожников, портных. Самой богатой была торговая Гильдия. Самыми уважаемыми были военные и градоначальники. Но больше всех боялись Гильдии школяров, как неофициально называли магов-недоучек. С ними не мог справиться подчас никто. Поэтому все излюбленные ими трактиры были всегда новыми — слишком часто их ремонтировали.

***

Тишину и покой города нарушил звук пролетевшего заклинания. Оно врезалось в башню школы магии и осыпалось с него. Никто, кроме школьников, не мог так пошутить. Нападать на школу магии без армии боевых магов было глупо. Но когда второе заклинание заставило осыпаться кусок штукатурки, делавший башню похожей на длинную стеклянную бутыль, все, кто видел это, не на шутку переполошились.

— Это кто-то один, и он тут, в городе. Я чувствую.

— Зачем он бьет по башне? Там ничего ценного, только концентратор. Такой есть и во второй!

— А если он снесет обе? Но что дальше? Натравит драконов? Каменных великанов? Кого-то настолько толстокожего, что без концентратора его не взять? Я таких вблизи не знаю!

— Купол! Он хочет лишить нас купола. Но я по памяти за полчаса восстановлю все в любом месте и подниму все оттуда.

— Значит, он думает, что у нас не будет получаса.

Два немолодых преподавателя в мантиях бежали через коридор к телепорту, чтобы попасть на вторую башню и посмотреть, кто на них напал.

— Это дом Равиусов! Кто-то поднял башню!

— Там только старуха и ее внук. Я всего год, как был на похоронах его дочери.

— Попробуем оглушить!