— Это особое оружие, выводит из строя даже роботов и механические панели. Надеюсь, метать ножи ты умеешь! — Аврора подмигнула Рему. — И ещё, у Дена есть вся информация, которую мы смогли достать. Остановите моего отца, прошу! — Пронзительный взгляд, в котором читалась мольба.

— Как видишь, прикладываем все силы, жопы рвём, чтобы твоего отца остановить, не жрём, не спим, не ебёмся — останавливаем! — Рем рассмеялся, увидев смущение и растерянность девушки.

…

Проникнуть к птице оказалось даже слишком легко — охрану ото всюду сняли, а ломать и вскрывать двери парень выучился давно.

Птица… Красивая, огромная статная самка, вся в цепях.

— Как можно?! Такая красавица!.. — Рем приблизился, мягко погладил пёрышки, осторожно распутал, освободил птицу, и лишь потом снял с неё браслет. — Тише-тише, я друг! Ты такая гордая прекрасная птица, и все вы такие, яркие, чудесные. Я хочу свободы, свободы для вас, и свободы для нас!

Птица затихла, заурчала, открылась Рему, прислушиваясь. Рем зрительно ей показал свою дружбу со Зверем, дружбу Инги и Каси, многих других, и то, как они срезали браслеты.

В ответ же птица показала Рему большой пульт управления и нужные коды. Парень поблагодарил птицу, и, мысленно показав Авроре картинку, спросил:

— Это у вас?

Аврора увидела картинку, но тут помочь не могла. Лишь сказала.

— Есть одна башня, она подсвечена красным, третья по счёту, на другом конце базы. Но отец строго-настрого запрещает мне туда соваться. Везде камеры, как только я пыталась, он наказывал меня. Сказал, что мне там даже близко запрещено появляться. Я низкосортная и не достойна. — Девушка потупила взгляд. — Так что, тут я бесполезна, такой пульт я не видела никогда. И пропуск туда только кровь учёных, даже не отпечатки пальцев…

Рем кивнул, и обратился к птице:

— Перемести меня туда, я отключу ваши браслеты, и ты скомандуешь всем птичкам, чтобы они сорвали их с себя, а потом уводи, уводи их всех на наши базы. Да, я прошу вашей помощи, помогите нам освободиться, и мы дадим свободу вам.

Птица кивнула, и позволила Рему забраться на себя.

— А ты, — обратился он к Авроре — бегом к Дену, и будьте готовы скоро отступать!

Девушка кивнула и отправилась к парню. На базе была такая суматоха… Но дорогу ей заступил отец, который, кажется, достаточно долго её искал.

— Аврора, и что здесь происходит?! — Мужчина был в ярости. — Рассказывай немедленно всё, что знаешь!

— А, это? Не знаю. — Убедительно соврала она. — Я пыталась спасти своих подопечных, выясняй всё у своих ручных зверюшек. Но ты заигрался, отец, видимо, кто-то с тобой не согласен. — Аврора пожала плечами.

— Что ты мне зубы заговариваешь?! И где твой любовник, чем он занят?!

— Я не охраняю своего любовника, что хочет, то и делает. Ты трус и ничтожество, даже здорово, что кто-то решил тебя остановить.

— Чёртова девчонка, надо было пустить тебя в расход вместе с твоею матерью! — Мужчина схватил Аврору за руку, и вместе с ней моментально переместился в Ангар. — Я усовершенствовал устройство для телепортации, и сейчас я убью твоего щенка, а потом и тебя!

Но в этот момент взвыла сигнализация.

— Чёрт побери, центральный пульт! — Рыкнул мужчина, и исчез.

Ден тут же обнял Аврору, и помог ей, и её подопечным, забраться на одну из птиц, готовясь к отступлению.

…

Всего миг, и программа отключилась, сотни птиц, сорвав оковы, рванулись в небо, Рем громко и чётко дал всем своим войскам команду: «Отступаем!»

И в этот миг его живот обожгло болью. Выстрел он услышал не сразу. А потом ещё, ещё. Мужчина, напротив Рема, смеялся, ему это явно доставляло удовольствие — стрельба по тому, кто разрушил его мир.

Рем выронил оружие, руки не слушались, он не смог даже зажать рану на животе, и в этот момент вдруг подумал — а почему же они не носят бронежилетов?..

— Инга, я люблю тебя!.. — Мысленно. — Прости, я не справился, но победил…

Кровь изо рта, каплями на рубашку. Человек напротив что-то говорил, или, даже, кричал, Рем не мог слышать, не мог вообще ничего, он тонул в боли, погружался в холод. Ещё выстрел. И, из последних сил:

— Игорь, уведи Ингу… Позаботься… Я не жилец… Вам не пройти, нет смысла… Забирать… Мой… Труп…

Выстрел. Последние мысли оборвались, Рем лежал на полу, сознание его угасало, он отключился от всех, пытаясь просто дышать, но даже это было уже невозможно… Выстрел.

…

Боль и тьма. Голос в голове. Сердце Инги пропустило удар… Она замерла на пол пути, направила Каси обратно.

— Рем не-е-ет! Ты не можешь меня оставить! — По щекам слёзы, и мысленная связь оборвалась… Инга обнимала птицу, и умоляла отвезти её туда, где Рем.

— Инга, нужно уходить… — По щекам Игоря текли слёзы. — Каси, на базу. Уходим. Мы заберём его потом. Завтра. Обещаю.

— Я не уйду без него! Не уйду… Я не слышу его… — Инга сбросила руку Игоря. — Ты не понимаешь… А я не хочу без него, не хочу…

Зверь пронзительно кричал, будто пес скулил, будто чувствуя беду, метался, не зная куда себя деть.

— Инга, Рем погиб. — Слова словно сдавили горло, Игорь закашлялся. — Я обещал ему, что уведу тебя, глупо рисковать жизнями, когда спасать уже некого… Каси, Зверь, база!

Птицы фыркали, но подчинились, и вскоре все приземлились в ангаре. Зверь шипел и плакал, Рем не отзывался, вокруг были люди, какие-то люди, кучи и кучи птиц, Ден прижимал к груди Аврору. Всё вроде бы удачно, потери минимальны, кто-то сообщал, что убитых нет, что раненные выживут, но…

— Рем, мудак, да как ты мог подохнуть?! — Игорь ударил в стену кулаком, закурил. Чувствовал он себя так, словно бы вновь потерял сына, к этому вздорному парню мужчина всё-таки привык.

Только теперь все заметили отсутствие командира. База стихла, теперь люди молчали.

— Он не погиб! Ясно тебе? Всем ясно?! — Огрызнулась девушка.

Она вцепилась в Зверя, словно искала защиты и поддержки, Зверь обнимал её крыльями, но сам был не менее растерян и убит горем.

Кто-то пытался подойти к Инге, помочь, но она игнорировала всех, даже маму, которая пыталась её успокоить.

Порог их с Ремом комнаты Инга не могла переступить, слишком больно. Она с рук кормила птиц и ревела, не могла унять эту боль и опустошенность. Она ждала отбоя, чтобы вернуться, чтобы искать и забрать. В смерть любимого, девушка поверить не могла…

Игорь ничем помочь Инге не мог, никто не мог, но на ночь мужчина решил остаться в ангаре, следить, чтобы Инга не сбежала, он же обещал позаботиться о ней…

Сам Игорь снова и снова звал парня, каждую минуту, но нет — безнадёжно, глухо, мёртвое холодное безмолвие.

— Это не ты должен был умереть, а я! Такие, как ты, не умирают! — Ден сверлил глазами пустоту. Аврора лежала рядом, тоже не спала, но с разговорами не лезла.

— Рем, Рем, пожалуйста!.. Кто ещё нас поведёт завтра на битву?!

— Ты.

Голос!.. Ден слышал его, или показалось?! Паренёк резко сел на кровати.

— Рем?!

Тишина. Та же пустота и холод. Послышалось.

— Рем, ну пожалуйста!!! — Крик в голос, в темноту, рыдания душат.

Ден вскочил, и бросился в ангар, прямо босиком, поспешно натянув брюки, метнулся к Тари.

— Далеко собрался? — Глухой и хриплый голос. Огонёк зажигалки.

— Игорь, я… Он там, а я…

— Будешь? — Мужчина протянул пареньку пачку.

Тот кивнул, судорожно схватил сигарету, хотя, раньше никогда не курил, поджёг, жадно затянулся, закашлялся до слёз, даже закружилась голова.

— Чёрт, крепкие…

— Осторожней, не спеши. Ночь на дворе, вернись в постель.

— Завтра мы разнесём эту чёртову базу, и заберём Рема! — Сжатый кулак, ещё затяжка, судорожно, нервно. — Хотя бы… Похоронить. Как героя. Какого чёрта он…

— Ден, постарайся отдохнуть, ведь завтра бой. Важный, решающий даже!

Вздох. Пара затяжек, окурок на пол и вновь вернуться к Авроре.

— Спишь?.. — Ден знал, что не спит, а ещё, что от него жутко воняет табаком.