— Принимает, всё, не трусь, не сожрёт!

Инга осторожно коснулась щеки птицы, провела рукой по гладким перышкам и неотрывно смотрела в глаза, пытаясь поговорить с ней мысленно.

— Я назову тебя Кассиопея, как созвездие в небе, потому что ты тоже красивая и яркая девочка. — Инга почему-то была уверена, что перед ней именно самка. Потом посмотрела на Рема, мысленно шепнула: — Спасибо! — И несколько смутилась.

Сейчас Рем касался ей очаровательным, у него была красивая улыбка. Мог ведь быть милым, если б не брыкался. О новой птице следовало доложить Игорю, но Инга медлила, а птица не отходила от неё.

— Смотри, идём, вот стойла, обычно, птиц забирает персонал, их нет сейчас, утром никто не летает, оставь её тут, насыплем зерна, воды, вот, одиннадцать теперь, твоя крупная самая, а ты самая мелкая! — Рем показал девушке язык. — Идём есть, время завтрака, в столовке опоздавших не любят, а я голоден.

— Ой-ей, это ты у нас по-моему самый мелкий! — Инга толкнула Рема плечом. — Ладно, идём, только впредь предупреждай хотя бы меня, вздорный мальчишка. Я за тебя в ответе, да и волновалась, мало ли что случилось. — Инга украдкой взглянула на парня и смутилась. Высокий он такой и совсем свой что ли. Она ведь и правда беспокоилась.

— Договорились, не сбегу, но не надейся сделать меня гладким и пушистым! — Рем обнял девушку за плечи, довольно щурясь, как кот, и, словно бы, греясь.

— Мне лишь нужна помощь, и чтобы ты не подставлялся перед начальством, мне тебя цеплять резона нет. Ты помогаешь мне, я тебе. Идёт? — Девушка не отстранилась, позволила себя обнимать.

— Ну, а мне помощь не нужна, ну в чём ты мне помочь можешь? Я бы, может, и сотрудничал, но ради чего?! — Рем отошёл, снова колючий, мир его рухнул.

— Ну, мало ли в чём потребуется помощь. Думаю, мы могли бы хоть попробовать подружиться. А ради чего жить — мы вместе найдём.

Инге было искренне жаль Рема. Потерять семью, целый мир потерять. Она сама потерялась, но у неё были родители, и желание создать новый мир.

— И тебе правда не плевать? — Рем отстранился, взглянул на Ингу. — Ну если поможешь найти смысл жить… Тогда хорошо, я согласен!

— Мне не плевать. Да и в такой сложной ситуации, стоит держаться друг друга и помогать. Я хочу снова жить понимаешь? — Инга в ответ посмотрела на Рема. В его глазах будто скользнула надежда. Правда, пока девушка совсем не знала, как дать ему эту веру в жизнь и в себя.

Рем кивнул. Пожалуй, это Инге нужна помощь, он спас её. Зачем? Чтобы она жила! А не чтобы её из-за него расстреляли. Ему жить не за чем, а её жизнь ведь только начинается, у неё есть близкие, она хочет их спасти, это естественно.

— Ну да, мы в ответе за тех, кого приручили! — Рем рассмеялся, взъерошил её волосы и ушёл один за самый дальний столик.

…

Игорь сидел один, увидев приближающуюся Ингу он улыбнулся.

— Ну что, вижу, нашла свою головную боль?

Девушка поставила поднос и села напротив.

— Нашла. Он птицу ещё одну привел, большую, мне подарил. Я вроде даже подружилась с ней. — Инга сложила пальцы.

— Птицу?! Где он взял её? Зверь мог его убить, обычно птиц ловят группами человек в десять, и то, редко эта охота бывает удачной. Значит, птица тебя приняла? Неплохо. Ещё один пилот не помешает. Покажи-ка пойманную? — Мужчина встал и пошёл к ангарам. — Надо ещё придумать, как и где мы её поймали, ведь о побеге Рема узнать не должны.

— Он сбежал, чтобы полетать, ну и, видимо, укротил птицу там. Она самая крупная, он сказал, я хотела было на него наорать, да, ведь он нужное дело сделал. К Рему особый подход нужен. Постараюсь с ним подружиться. — Девушка потупила взгляд. — А что если сказать, что рядом с нашей базой пролетала эта птица, и Рем смог её приручить?

— Я думал о том же — типа, вышел покурить, а там птичка, правда, не курит этот сучёнок! Ладно, разберусь, это за потерю птицы нам бы влетело, а тут, по сути, плевать как её добыли. А Рем, ты нравишься ему, это заметно, не станете вы друзьями!

— Скажи — я вышла покурить, а он меня сопровождал… — Инга вздрогнула. — Ты с чего это взял?

— С чего взял что? Ты разве сама не видишь? Ух, птичка хороша, самка, крупная, но юная, тебя она приняла, это отлично! — Игорь протянул к птице руку, но та вздыбилась вся, и подбежала к Инге, уткнулась носом ей в живот. — Непокорная, как Рем, кажется, кормить и ухаживать самой тебе придётся, покусает она рабочих!

— Рем на меня рычит, что я видеть должна? — Инга погладила животное по пёрышкам. — Это не проблема, она милая. А на птицах я не летала. Знаешь, всё так странно. Апокалипсис. Птицы. Орехи. Ты тоже их ел?

— Да, жена очень полюбила эти чёртовы орешки, ну я и покупал, да сам порой пробовал. Ещё и родителей наших подсадили, возили им, пенсионерам, гостинцы! — Теперь Игорь стал мрачен, тёплые глаза почернели. — Кто только выдумал всю эту дрянь!

— Ты всех потерял, да? — Инга опечалилась. — А птицу зовут Кассиопея. — Поспешила сменить тему девушка, чтобы не трогать больное.

— Всех, жене было двадцать пять, сыну два годика. Мне тридцать два сейчас, а чувство порой, что все шестьдесят! Зовут?! — Игорь рассмеялся. — Забавная ты, никто никогда птиц не называл.

— Ну домашних животных же называют. А птицы тоже разумные существа, они понимают телепатическое общение. — Инга скормила своей птице кусок хлеба прямо с руки.

— Называют, даже самолёты называют и корабли. Просто, этих созданий никто не любит, хотя, птицы ведь ни при чём, во всём виноваты сами люди, всегда, во всём…

— Вы не любите их, они чувствуют это, и потому не подпускают. Мне кажется, их создали в лабораториях, в природе таких птиц нет и не было. — Потом девушка вновь перешла на мысленную связь. — Но вообще, просто необходимо узнать источник всего этого. Кто и зачем это сделал… Может, даже сами птицы подскажут?

— Мы пробовали говорить с птичками, — так же мысленно ответил Игорь — но они, увы, молчат!

— Я попробую с Касей пообщаться, — девушка любовно гладила холку своей птицы — а ты попробуй устроить вылазку в архив. Если сейчас накрылись технологии, то мы сможем обойти охрану!

…

— И что, нравится тебе Игорёк? — В глазах Рема плясали бесенята. Они шли вновь пообщаться со старшими, теперь по поводу птицы. Их версию случившегося Рему изложили, но Игорь очень боялся, что паренёк и на этот раз что-нибудь выкинет.

— Он толковый мужик, симпатичный. Клевый, да. Ревнуешь?

— Нет, меня парни не интересуют, так что, забирай себе! — Довольный оскал.

…

И опять эти угрюмые мудаки, такие скучные — жуть, ещё скучнее, чем Игорь.

— В общем, я вышел на улицу поссать! — Бодро начал Рем. Члены комиссии оживились, Игорь чем-то поперхнулся и закашлялся.

— Что, простите? — Светловолосый мужчина удивлённо поднял бровь.

— Поссать, говорю, пошёл, только в кусты, а тут птица!

— Простите, но здесь есть высокотехнологичные туалеты, или я чего-то не понимаю?..

— Ну конечно не понимаете, это же такой кайф утром на рассвете выйти на природу, птички поют, солнышко светит, природа, кустики эти, и вот вы идёте к кустам…

— Достаточно, я понял, дальше.

— Дальше, главное, против ветра не становиться, а не то…

Самый пожилой мужчина из комиссии рассмеялся в голос, Игорь покрылся красными пятнами.

— Про птицу, пожалуйста!

— А, птица. Ягоды она рвала на кустах этих, я подкрался и запрыгнул на неё, брыкалась она знатно, полетали мы, я чуть прям в небе не обоссался, ведь не успел же, птицу ловил, но она сдалась в итоге.

— Ясно. В общем и целом, поразительно!

— Если и дальше будет тот же результат, можете, простите, ссать исключительно в кустах! — Подвёл итог один из мужчин.

Рем вытянулся по струнке и с самым довольным видом заявил:

— Так точно, обязуюсь ссать исключительно в кустах!

Игорь фыркнул, и вышел за дверь. Радовало лишь одно — этому идиоту вполне поверили, или же, не захотели разбираться.

Инга буквально за шкиряк втащила парня в свою комнату, в её глазах полыхнула ярость и невольно набежали слёзы. Было обидно. Она со всей силы влепила парню пощечину по здоровой щеке.