В поисках лучшей жизни она убегала в другую страну, едва зная язык, и работала там неофициально. Что ж, ну и где она, эта лучшая жизнь?

Инге было двадцать пять, бармен в ночном клубе, ни семьи, ни детей. От родителей она уехала давно.

Яркая внешность выражала мятежную душу: броские салатовые, даже кислотные, волосы, глаза сочного зелёного цвета — линзы, выбритые виски, пробиты бровь, язык и нижняя губа, стиль свободный, больше рокерский, драные шмотки, тату в виде крыльев на спине, на руке — змея.

Девушка была невысокой, но фигурку имела шикарную, грудь размера третьего, талия тонкая, попа упругая.

Её броская внешность обеспечивала ей достаточно хорошие чаевые.

Инга обожала риск, нередко играла в карты. В баре, где она работала, постоянно проходили разные подпольные игры.

Играя сегодня, девушка выиграла, странные орехи в жёсткой скорлупе, надломить их можно было лишь напильником. Редкость в их краях, потому, чуть дороже остальных.

К ним шёл и наборчик для извлечения ядра — щипцы и крохотные напильнички. Зачастую, в магазинах эти орешки продавались уже надломленные, говорили, что ядра имеют сладкий ванильно-ореховый вкус, как самые вкуснейшие и нежные конфеты, конечно попробовать такое Инга была не прочь, до этого как-то не доводилось, но выигрышу рада была не особо — всё же, ей были нужны именно деньги. Съёмное жилье и развлечения требовали средств.

«Ведь за такую ерунду и не выручить ничего». — Думала Инга, глядя на гладкую скорлупу.

Так что, теперь девушка сидела в небольшой чистенькой студии, обставленной по-минимуму, но со вкусом, и смотрела на лакомства, а потом вздохнула, взяла пакетик с орехами и забросила прямо в шкаф — сейчас есть совсем не хотелось.

…

Дурацкие орехи! Рем злился. Сидеть ковырять их напильничком… Бред! Но вкус ему нравился.

— Да проще Рим основать, чем эти… — Злой голос в пустоте помещения отразился от стен.

Парень любил историю, особенно древнейшую, увлекался археологией, собственно, был студентом факультета археологии, звали его Роман, Рома, но ему нравилось, как в той легенде о братьях — Рем. Эту легенду он знал наизусть даже в изначальном варианте, переложил её в стихах… В общем, за эту странность его и запоминали все как Рема, дразнили римским шизофреником.

А теперь у и без того «долбанутого» парня появилась новая страсть — орехи макадамия. Он поглощал их в больших количествах, постоянно таскал в карманах прям с пилочками, однокурсники называли это «набор маньяка». Но вот эти орехи, купленные сегодня, были какие-то не такие. Они казались Рему НАСТОЛЬКО вкуснее, что он просто не мог оторваться. Уже час как начались ленты, но парень сидел за столом студенческой общаги, где и жил, и ковырял орехи. Один, ещё один, вкусные, будто даже сочные!..

— Ещё один — и я встаю! — Выдохнул Рем, но вставать и не думал даже. Один, ещё один, орех, орех…

…

— И мир пал, его погубили… Орехи! Конец. — Фыркнул Рем, и спрыгнул со стола, где он до этого сидел на корточках, поставив ноги прямо на столешницу.

— Очень смешно, прям детская сказочка вышла! — Нахмурился Игорь. — Ну какие, к чёрту, орехи, это же яйца!

— Яйца, орехи! Э, брат, яйца от орехов отличить может только эксперт. Идём кормить этих сраных птиц!

— Да зачем их кормить?! Перебить, и…

— У руководства, Игорёк, есть хитрый план. Пусть апокалипсис, пусть люди умирают, а мы идём кормить птиц. Всё просто, Игорь, всё просто.

Два месяца пролетели незаметно. В их клубе «Астрал», в самом центре Москвы, с осени начались постоянные концерты, — одна из крупнейших площадок столицы принимала множество рок-звёзд, и не только отечественной сцены.

Инга не упускала случая подзаработать там, а днём Инга подрабатывала курьером.

И вот, заветная мечта об отдыхе на море, у неё в кармане. Отпуск. Ей до сих пор не верилось, что всё получилось, это казалось сном. Ведь всего в жизни девушка привыкла добиваться сама, и порою приходилось очень непросто.

Погрузившись в мечты, и напевая мелодию под нос, Инга разбирала вещи, примеряла и складывала их в чемодан. Хотелось взять так много, а чемодан такой маленький!

И вот, перебирая шкафы, девушка наткнулась на те самые орехи. М-м-м, как же они ароматно пахли! Она совсем забыла про этот странный выигрыш. Интересно, сколько они хранятся?

Инга решила сделать перерыв, уселась с пакетиком на диван, и, надломив орешек, просто обалдела от такого восхитительного вкуса. Да, она была сластёной, и, сама не заметила, как один за другим слопала все двадцать штук, но было мало. Они как наркотик. Ещё бы и ещё…

Инга потеряла счёт времени. Состояние было будто в невероятно сильном опьянении, или в бреду. Страх. Дрожь. Ломка. Каша в голове. Озноб и капли пота. Девушка чётко помнила, как вышла на улицу, но зачем — не знала. Потом пронзительная боль сковала её тело с головы до ног. И всё. И тьма.

Сколько прошло времени, Инга не знала, проснулась она в автобусе, битком набитом народом. Жарко. Людей так много. И куда же они едут?

Она попыталась спросить, но пассажиры вокруг были словно зомби, не понимали ничего, идиотская улыбка на лице, невнятная речь. Словно в ужастике про зомби апокалипсис, которые, кстати, Инга терпеть не могла!

Но сожрать её эти зомби, вроде бы, не хотели. Что вообще творится? А может, хоть тот, кто за рулём что-нибудь прояснит?

Но пробиться в кабину водителя из хвоста автобуса просто не было возможности, потому, Инга так и продолжила ехать. Остановка, и люди, будто по неслышимому зову, ринулись наружу, вынося её вместе с потоком.

Было жарко, хотя, на улице стоял октябрь месяц. Температура… И Инга точно помнила, как умерла. Неужели это ад?! С её-то жизнью, рай ей точно не светил.

Ингу тянуло в одну из многоэтажных новостроек. Поток людей из автобуса устремился туда же, подъезжали другие автобусы, с такими же людьми-зомби.

Интересно они о чём-то думают? А она сама выглядит таким же зомби? Всё было странно. Словно в страшном и жутком сне.

Дрожь по коже. И вот, в окне она увидела огромную чудовищную просто птицу. Пятый этаж, и видна лишь голова, небольшая такая. Глаз птицы словно гипнотизировал, но на Ингу этот гипноз не действовал, однако, спутники её замерли в том положении в котором были.

Словно музей восковых фигур, люди застыли, бледные, и будто не живые, не смея пошевелиться. Что это за чертовщина? Неужели это и есть апокалипсис, который так давно пророчили?! Столько вопросов и ни одного ответа.

И ведь Инга знала, что спрашивать людей вокруг бесполезно, они не слышали её голоса, а она единственная могла двигаться и говорить. Жуткий страх, липкий и тягучий. Что делать она не знала.

Подойдя к окну, девушка разглядывала птицу. Крупное тело и крылья, длинные ноги, длинная шея и небольшая головка, клюв больше головы, изогнут как-то жутко и неестественно. А на спине птицы седло, и в нём человек в плаще и капюшоне. Лицо его скрыто, разобрать пол и вовсе невозможно, но по осанке и размеру плеч больше похоже на мужчину.

— Не слушай птицу! — Ворвался в её мысли приятный хрипловатый мужской голос. Что это мужчина, Инга теперь знала наверняка. — Что бы ни случилось, не смей слушать птицу, закрывай уши и отворачивайся, только не слушай!

Хм, а что, если это и говорит птица?.. Но, всё же, Инга послушно закрыла уши ладошками.

…

— Быстрее, мать твою, быстрее!!!

— Я студент, археолог, почти учёный!.. — Вдох-выдох. — Игорь, я сдохну!.. — В боку кололо, лёгкие, казалось, готовы были выдавиться через рёбра, Рем уже вовсе выбился из сил, но старался продолжать бег.

— Ты сдохнешь, Рем, именно, ты сдохнешь, если будешь бегать так медленно! — Наставник Рема хмурился.

— Но это…

— Это война. Ты разве не видишь — гибнут города, страны, Рем, беги, не останавливайся, беги!

— С кем мы воюем?! — Из последних сил парень ускорился. — И почему нас так мало?.. А их, их сколько?!