…

Инга бесилась. Что этот мудак тут уселся? И ведь не спит даже! Девушка фыркала. Зверь тоскливо смотрел в небо, но не рвался.

«Эх, быстро ж вы все смирились»…

— Игорь, уйди с дороги, знаешь же, что я все равно по своему сделаю. — Потухший голос.

— Инга, я не уйду! Тебе погибнуть я не позволю. Мне жаль, что вышло так, но… — Такой же безжизненный голос. Игорь устал, устал от этой войны, да и, последний смысл потерял. Ради чего, ради кого всё? Лучше бы его убили там, Рем должен был жить. — Мы разобьём их завтра, разнесём до основания. У нас птицы, зомби, тьма людей и даже техника, но ночью и вот так — не дело, нет.

— Он не погиб! — Зло бросила Инга, хотя, уже сама в это не верила, ведь ей бы Рем точно какую-нибудь колкость высказал… — Дай мне сигарету, лучше с травой, я знаю, у тебя есть. А до завтра он точно может погибнуть…

— Держи. — Игорь вынул совсем другую пачку. — Инга, осталось несколько часов, наши неразумные поступки погубят всех! Если он жив, то он дождётся.

Зверь заворчал, встал, подбежал к Игорю, толкнул его носом, что-то закричал на него, топая лапами, словно капризный ребёнок.

— Да что вы все орёте на меня?! Будто я мог что-то изменить! — Рявкнул на птицу мужчина.

— Он не кричал на тебя, птенец тоже не верит в смерть Рема. Совсем ты птиц не понимаешь. — Инга хлопнулась рядом и закурила. — Тьфу ты! Совсем забыла, что эта хрень бесполезна для меня…

Зверь уселся рядом с Ингой, на гладила его и успокаивала, тот ласкался, звал Ингу лететь, а Каси фыркала на него, даже подошла и клюнула, тот взъерошился и надулся будто, Кассиопея же обняла крылом Ингу, утешая, сочувствуя.

Так незаметно настало утро. Инга не сомкнула глаз, не ела и не пила.

— Всё, полетели! Утро. Чем мы неожиданней атакуем, тем лучше…

Игорь кивнул.

— Да, войска готовы, и… — Сигнал тревоги взвыл, заглушая голос. — Они атаковали сами! — Мысленно добавил Игорь, запрыгивая на Икара.

Инга оседлала Кассиопею. Она была злой, её просто трясло от злобы. Они погубили мир, теперь и Рема отняли! И не успела она вылететь, как яростно начала обстрел.

— Это вам за Рема! Это за раненых товарищей! И за погубленный мир!!!

Роботы, техника, самолёты. Игорь рассмеялся. Мало, противников было ничтожно мало!

Сотни птиц взвились в воздух, и самолёты рухнули разом, развалились в воздухе. Вообще, бой был каким-то быстрым, коротким, нелепым, птицы просто уничтожили сознание чужих людей, превратив их в безвольных зомби, и те уничтожили роботов, технику, перебили сами себя. Оставшихся в живых моментально прикончили люди.

— На базу! — Скомандовал Ден, и переместился первым. Там почти не было людей, не было техники, пустота, зловещие чужие коридоры.

— Где Рем?! — Ден яростно орал на светловолосого учёного. — ГДЕ?!

— Сдох! — Рассмеялся мужчина. — Я сбросил его в мусор, кажется, он ещё даже дышал, жаль, отходы уже сожгли! — Смех.

— Это ты сейчас сдохнешь, мразь! — Инга была в ярости, приставив пистолет к виску ученого, она взревела. — А ну-ка веди! Рискнёшь дёрнуться — башку снесу! Ты не представляешь, на что способна женщина, которой нечего терять.

Учёный лишь пожал плечами, и спокойно пошёл вперёд.

Огромная печь, возле неё, в углу, лежала фотография Инги с кровавыми отпечатками пальцев Рема, это фото Рем всегда носил с собой.

Металлической палкой Игорь поворошил золу. Да, там были частично человеческие кости, много, но как тут опознать?.. Что-то блеснуло в черноте сажи. Игорь взял дрожащей рукою… Орден, орден Рема, что был приколот у парня на груди, протянул его на ладони Инге, рука его дрожала.

Поток слёз… Девушка взяла орден и сжала его в ладони, потом отдала приказ, который не обсуждался:

— Отведите его в карцер, я сама потом придумаю, как он сдохнет! — Взгляд совсем потух, а слёзы иссякли. — Отправляйтесь обратно. Я вернусь скоро…

— Размечталась, девочка! — Злобный голос, учёный выхватил пистолет, и выстрелил себе в висок. Жить ему было не за чем, да и, всё одно — смерть.

— Вот урод!!! — С досадой рявкнул Игорь, сильно пнул тело, и они с Деном, не сговариваясь, подхватили ещё тёплый труп учёного и поволокли его прочь.

— Ждём снаружи… — Тихо шепнул девушке Игорь.

— Жаль мне девчонку, жить с таким уродом… — Инга тоже пнула труп и плюнула на него.

У неё будто все чувства разом отключились. Выйдя из башни, она прыгнула на Кассиопею. Они всем отрядом осматривали погубленный город, до этого он был миллионным мегаполисом, а теперь это были руины… Инга уже не мечтала найти Рема, просто пустота, просто всё разом погибло, и она погибла…

…

Люди, потоки людей возвращались к их базе, возвращались птицы. Всё кончено. Победа.

Птицы полностью сняли свой контроль, теперь люди больше не могли общаться мысленно, птицы восстановили зомби, а тех, кого пробудить не удалось, погрузили в постепенное небытие, помогли им умереть безболезненно, просто уснув.

Птицы, вместе со всеми, оплакивали погибших, чувствуя свою вину, хотя, сами являлись жертвами. Люди развели огромный костёр, в котором и сожгли тела.

Оставшихся учёных приговорили к расстрелу, приказ тут же привели в исполнение, а тела их сожгли на отдельном костре. Победа. И огонь до самых небес. Теперь будет новый мир… Ден обнимал Аврору, да, им предстоит строить будущее.

— Ден, прости… Это мой отец… Он убил Рема… — Девушка не смотрела никому в глаза, ей было стыдно.

Инга не хотела возвращаться на базу. Не было сил…

— А Рим? Ты обещал мне построить наш Рим… А сам бросил меня!!! — Кричала Инга в воздух, и ветер, забирал её слова…

…

С момента последнего боя прошло уже больше двух недель, понемногу люди переходили к мирной жизни, начинали осваивать города. Птицы сами пожелали остаться с людьми, помогать им, всё же, они были существа разумные, и совсем не дикие звери. Они сами выбирали себе людей, и это было особой удачей — быть выбранным птицей, ведь они были верными и надёжными друзьями, помощниками и защитниками.

Города. Сейчас один из городов был передан под ответственность Игоря. Молодой, но почти совсем седой мужчина, собирал на птиц своих людей. Ден, Аврора и Инга тоже были с ним.

— Ну что, вылетаем? — Мужчина вновь окинул всех взглядом. Вид грустного и одинокого Зверя вновь отозвался в сердце болью. Да уж, Рим строить им придётся без Рема…

— Да, вылетаем. — Инга была похудевшей.

Девушка вообще не была полной, а теперь напоминала и вовсе тень — круги под глазами и форма ещё свободнее. Жизнь на автопилоте… Инга от всех закрылась, почти ни с кем не общалась.

Полёт, ветер в лица, внизу проносилась земля. Смотреть на эти руины не хотелось, Игорь разглядывал облака, думая о своём, как вдруг, кто-то крикнул громко, пронзительно:

— Стойте, стойте, что это там, на земле?!

Зверь как-то взвизгнул, и вспышкой переместился вниз.

Ден замер, притормозив, снижаясь, и заорал во всю глотку:

— ЭТО ЖЕ РИМ!!! ОН ПОСТРОИЛ, ПОСТРОИЛ!!!

Инга опустила взгляд вниз, и там, на земле, огромными булыжниками была выложена надпись — «РИМ»…

Рем жив, точно жив, ведь кому ещё придёт в голову сделать такое! Девушка направила птицу вниз, соскочила, и начала озираться по сторонам.

— Рем?! Где ты?!!! Ты ведь жив!

Ветхая избушка, дверь со скрипом отворилась, из неё вышел старичок, поддерживая парня.

Тот шёл с огромным трудом, опираясь на костыли, весь забинтован, видно было, что даже просто стоять ему было трудно, но Рем улыбался, глаза горели.

— Ну я же обещал! — Тот же задорный голос. — Я всегда держу обещания! — Потом Рем шумно вдохнул, набирая в грудь побольше воздуха, и крикнул, замахав руками Игорю и остальным, всё ещё висевшим в воздухе: — Думали я сдох?! Да не дождётесь!!! Я построил Рим!!!

— Рем… Дурной, я же едва с ума не сошла!.. — Слёзы ручьём. Инга прижалась к груди Рема, боясь потревожить раны. — Мы построим Рим, всё построим, мы победили!.. Я так испугалась, Рем…