И боюсь, что второе, как раз не про меня.
Тихий скрип, с которым позади меня стена вернулась на свое законное место, закрыв выход, как нельзя лучше подтвердила мою догадку…
Словно кто-то захлопнул крышку гроба. Моего гроба.
Когда я еще живее всех живых!
Ой, мамочки…
Охвативший меня ужас мгновенно вырос до безумных пределов. Как-то разом воздуха стало резко мало. Грудь сдавило. В горле встал ком: ни сглотнуть, ни выплюнуть.
Из-за дрожи в руках узкая полоска света от фонарика то и дело прыгала, мигала.
Я кинулась обратно. Только для того чтобы упереться ладонями в холодный, безучастный камень. И… взвыть от отчаянья.
— Откройте! — завопила я, осыпая стену глухими ударами. — Э-эй! Кто-нибудь! Пожалуйста!
Естественно никто мне не ответил.
А стена не поддалась под атакой даже на сантиметр.
Не знаю, сколько я сбивала руки в кровь и вопила от ужаса. Все прекратилось тогда, когда вместо внятных звуков из горла стал вырываться лишь хрип. Вновь сорвала голос.
Я устало опустилась на пол, привалившись спиной к стене. Словно из меня выкачали все силы, как воздух из шарика.
И дернул же черт полезть в эту дыру!
Телефон давно выпал из рук и валялся теперь недалеко от меня. Лишь узкая полоска света прорезала темноту. Не больше чем на полметра.
Возможно в этом проходе настолько толстые стены, что кричи, не кричи — все едино?!
Я схватила телефон, пролистала адресную книгу, хоть спасателям набирай! Но сеть здесь не ловила.
И-и-и… помощи ждать не от кого.
Меня прошиб холодный пот от подобных перспектив. Из последних сил я развернулась и стала судорожно ощупывать гладкие камни.
Я не подписывалась добровольно стать мумией! За женское любопытство это слишком дорогая цена! Должен быть выход! Просто нужно отыскать рычаг, кнопку, спусковой механизм! Лохматый человечек же как-то выбраться отсюда!
Стоп! Лохматый человечек! Вот оно! Если есть вход, значит, должен быть и выход!
Поднявшись на ослабшие ноги, я подхватила телефон и вновь двинулась вперед. Пусть не найду выход, то хотя бы попытаюсь.
Свет от фонарика оказался почти бесполезным. Кроме темноты впереди, да гладких стен я ничего не видела. А вот фантазия отреагировала бурно. С минуты на минуту мне чудилось нападение какого-то ужасного монстра, огромных крыс или пауков. Казалось, я даже отчетливо слышала тихий противный писк, шебуршание, а к волосам, лицу и шее постоянно липло что-то противное, похожее на паутину.
Не скажу, что с детства боялась пауков, крыс, змей или иную живность. Но сейчас, в коконе темноты, любой призрачный страх разрастался до гигантских размеров.
Когда энтузиазм почти исчерпался, а ноги налились такой тяжестью, что стоять получалось с трудом, впереди замаячила стена. Благодаря фонарику, я смогла внимательно ее осмотреть. Гладкий камень, ровная поверхность, ничего необычного… Если не считать таковым ржавую, похожую на руль, штуковину, подобные которой я видела лишь на инструкциях по выживанию в чрезвычайных ситуациях. Если мне не изменяла память, такие использовали при входе в бункер вместо дверной ручки.
Спрятав мобильный в карман спортивных штанов, чтобы освободить руки, я уцепилась за «находку». Попытки хоть чуть-чуть сдвинуть «руль» в любую сторону не принесли ожидаемых результатов. Штуковина не поддавалась, а мои силы неизбежно иссякали.
— Черт! — взвилась я, нервно стукнув ладонью в центр штуковины. — Я не хочу умирать!
Внезапно раздался щелчок. Руль под моей рукой втянулся в камень, а стена отъехала в сторону, открывая путь к свободе…
А ларчик-то просто открывался!
Нервно рассмеявшись, я смело двинулась вперед, перехватывая поудобнее телефон. Темнота с каждым шагом рассеивалась, пока не сменилась сумерками.
Я попала в узкую комнатку без мебели, венчаемую впереди деревянной старинной дверью. Не особо надеясь, что вычурная металлическая ручка подастся моим усилиям, провернула ее и… неожиданно легко дверь открылась.
Несколько десятков секунд потребовалось для того чтобы глаза окончательно привыкли к свету и перестали слезиться. Оглядевшись, я поняла, что тайный ход вел в… коридор. Почти такой же в котором находилась моя комната и вполне себе обычный!
Разочарование расцвело горечью на языке. Из-за этого я чуть добровольно не умертвилась в расцвете лет?! А где же необыкновенный артефакт, сокровищница или загадочная темница? Не то чтобы человечек с подносом мог сносить грязную посуду в любое из мест, что я ожидала обнаружить, но… Зачем строить тайный ход, чтобы он вел из одного коридора в другой?! Подобное не поддавалось логике. Впрочем, в этом доме, кажется, ничего нельзя было мерить обычными мерками, а тем более впихивать в рамки логики.
С тихим щелчком дверь позади меня закрылась. Хотя бы исчезать не стала и, как только я, скептически прищурившись, потянула ее на себя, вновь послушно открылась. И на том спасибо. А то все эти самостоятельно отъезжающие стены порядком поднадоели.
Смирившись с неудачей, я решила поскорее возвратиться в свою комнату, лечь спать, отдохнуть и, наконец, выкинуть из головы все безумные события прошедшего дня. Но… как вернуться из этого коридора в знакомый мне? Все вокруг было зеленого цвета, а также мерцало синими отблесками. Внимательнее присмотревшись, я вычислила, что всполохи происходили в стойком ритме, точно причудливое сердцебиение.
Довольно странная световая иллюминация…
Правда, на все остальное подобная необычность не распространялась. Стены, оформленные в шелкографии с примитивным орнаментом, картины в изысканных рамах, бра с тусклым желтым светом, бронзовые статуэтки на одиночных полках, мягкий ковер, что приглушал шаги.
Подобное я видела в коридоре на втором этаже.
Поправкой служило лишь то, что в том коридоре не было столь странного освещения, от которого уже слезились глаза и разболелась голова. Усталость и неприятные ощущения не заставили меня перестать рассматривать дверь, что оказалась как раз напротив той из которой я вышла и просто-таки притягивала меня к себе.
Не в силах противиться желанию, я подошла вплотную к двери, внимательно осматривая каждую деталь. Двустворчатая, с диковинными иероглифами по всей поверхности, высотой в два средних человеческих роста, она просто поражала великолепием. Так и хотелось прикоснуться к сверкающей позолотой выпуклой голове льва, что скалил пасть чуть выше моей головы. Работа была такой детальной, что зверюга казалась настоящей. Одно неловкое движение — и нападет.
Но вместо привычного страха, я чувствовала лишь неуемное любопытство и непонятную теплоту, что разливалась в груди, стоило подольше задержать взгляд на ярко-алых глазах-рубинах льва или острых клыках из золота.
Еле переборов желание вечно упиваться великолепием декоративной работы, я скосила глаза на дверную ручку, что также оказалась выполнена в форме головы причудливой зверушки. Как-то назвать ее у меня не получилось просто потому, что ранее подобного никогда не встречала. Первое же легкое прикосновение к ручке отозвалось громким шипением и ощутимым уколом боли в ладонь.
— Ай!
Мало того, что руки были разбиты в кровь от прошлой «схватки» со стеной в тайном ходе, так теперь на внутренней стороне ладони красовался ожог, размером с грецкий орех.
Просто прекрасно! Этот дом наносит мне одни увечья!
Как-то обдумать случившееся не успела, отвлеченная внезапно раздавшимся шумом. Кто-то стремительно приближался…
Звук приближающихся шагов вызывал оторопь и крайнюю степень паники. Не знаю, почему я так испугалась быть замеченной в этом коридоре. Ну, прогуливалась ночью по особняку, подумаешь! Только интуиция подсказывала, что любые встречи здесь ничем хорошим для меня не обернутся.
Говорят, в критические моменты человеческий мозг работает на максимуме возможностей и выдает гениальные идеи по выходу из сложившейся ситуации. Плохо то, что, видимо, мой мозг отличался от стандартного человеческого. Потому как вместо того чтобы действовать, в минуты опасности я застывала, а соображала так медленно, точно кровь мгновенно заменяли тормозной жидкостью.
