— Да, — говорит волк, — найти золотую птицу нелегко, но все же я попытаюсь помочь тебе. Садись на меня и зажмурь глаза.

Юноша сел на спину волка, зажмурил глаза, и они помчались. Через некоторое время юноша слышит: «Открой глаза». Юноша открыл глаза и видит: перед ним высокий медный забор, а невдалеке большой город.

Между тем волк говорит юноше:

— Золотая птица, которую ты ищешь, живет за этим медным забором. Перелезь через него и справа увидишь медный сарай. В том сарае есть клетка из золота. Золотая птица живет в этой золотой клетке. Открой дверцу и возьми золотую птицу. Только смотри не трогай клетку.

Юноша перелез через ограду и вошел в сарай. Перед ним стояла золотая клетка, а в ней, озаряя все вокруг, сидела золотая птица. Она была очень красива. У юноши глаза разгорелись. «А что случится, если я прихвачу с собой и золотую клетку?» — подумал юноша и протянул руку к клетке. Сразу же зазвонили девяносто разных колокольчиков. На звон прибежали слуги. Они схватили юношу, потащили его к хану.

Хан спрашивает:

— Кто ты такой? Что ты делаешь в этой стороне? Зачем тебе понадобилась золотая птица?

Юноша рассказал обо всем хану.

— Джигит, желание твое дерзкое, но исполнимое. В таком-то месте живет серая лошадь с золотой гривой. Если ты ее ко мне приведешь, я отдам тебе золотую птицу.

Юноша вернулся к волку и рассказал ему обо всем.

— Я же предупреждал тебя, чтобы ты не касался золотой клетки! Но что делать?! Теперь дела не поправишь. Не вешай голову, а садись на меня и двинемся дальше в путь.

Юноша зажмурил глаза, и они пустились в путь. Много ли прошли, мало ли, пришли они к какому-то месту. Юноша открыл глаза и видит: перед ними высокий серебряный забор, а дальше — большой город.

Волк опять говорит:

— Перелезь через этот серебряный забор, слева будет серебряный сарай. Там стоит серая лошадь с золотой гривой и золотой уздечкой. Выведи лошадь, но не трогай уздечку.

Юноша перелез через забор и увидел слева серебряный сарай. Вошел он в сарай и видит: около золотой кормушки привязана серая лошадь с золотой гривой и золотой уздечкой. Лошадь красива, а уздечка еще лучше. «Ай, что случится, если я заберу лошадь вместе с уздечкой!» — подумал юноша. Он схватил уздечку, и тут сразу же зазвенели девяносто колокольчиков, прибежали слуги, схватили юношу и привели его к хану.

— Кто ты такой? Откуда взялся? Почему хотел украсть мою серую лошадь с золотой гривой?

Юноша рассказал обо всем. Упомянул и о хане, обладателе золотой птицы.

— Молодец джигит. Ты рассказал все без хитрости, без утайки. Стать хозяином серой лошади с золотой гривой нетрудно, только привези мне в обмен золотоволосую девушку, которая живет в таком-то ханстве.

Повесив голову, юноша вернулся к волку и рассказал ему обо всем случившемся.

— Эх ты! — говорит волк. — Опять забыл мой запрет. Зачем понадобилась тебе эта уздечка?! Теперь нам будет еще труднее. Золотоволосая девушка живет за семью дверями. У первой двери стоит аздаа с одной головой, вторую дверь охраняет аздаа с двумя головами, третью дверь охраняет трехголовый аздаа, четвертую — четырехголовый, пятую — пятиголовый, шестую — шестиголовый, седьмую — семиголовый. И ты должен будешь всех их убить. Но раз уж мы взялись, попробуем выполнить и это поручение. Садись на меня и закрой глаза.

Юноша сел на спину волка, зажмурился, и они вышли в путь. Много ли прошли, мало ли, волк велит юноше открыть глаза. Смотрит юноша: перед ним высокий золотой забор, а за забором — золотой дворец.

— Вот в этом большом золотом дворце живет золотоволосая девушка. Найдешь ее за семью дверями. Будь джигитом, не бойся, а я тебя тут подожду.

Юноша перепрыгнул через забор, подошел к дворцу и увидел одноголового аздаа.

— Кто осмелился ступить в наш двор! Хочешь погибнуть от выстрела или будем бороться? — зашипел аздаа.

— Выстрел в голову твоего отца, давай бороться, — отвечает юноша.

Стали они бороться, и юноша победил аздаа.

Так он убил шесть аздаа и подошел к седьмой двери, которую охранял семиголовый аздаа.

— В мой двор не осмеливается залететь даже птица, не то что человек. Какой проклятый посмел убить моих братьев?! Хочешь погибнуть от выстрела или будем бороться?

— Выстрел в голову твоего отца, давай бороться, — отвечает юноша.

Стали они бороться. Аздаа вогнал смельчака в землю по колено, а тот его — по пояс. Юноша срубил шесть голов аздаа, осталась последняя. Только он взмахнул саблей, чтобы отрубить седьмую голову аздаа, как дверь распахнулась и перед юношей, озарив все вокруг, появилась Золотоволосая.

Увидев отважного джигита, Золотоволосая поднесла ему воды в золотой чаше. Юноша выпил воду, и силы вновь вернулись к нему. Он размахнулся и отрубил последнюю голову аздаа.

Золотоволосая давно не видела человека. Она обняла своего спасителя и стала целовать.

— Я дочь одной бедной старухи, — со слезами сказала она. — Когда мне было десять лет, эти аздаа украли меня и держали за семью дверями семь лет. Если бы не ты, завтра я стала бы женой семиголового аздаа.

Отдохнув до утра, юноша с девушкой отправились к хану, хозяину серой лошади с золотой гривой. Юноша всю дорогу грустил, повесив от тяжелых дум голову. Когда они подъехали к воротам хана, волк спрашивает:

— Что с тобой, отчего ты повесил голову?

Тот отвечает:

— Как же мне не вешать голову, когда нужно будет обменять Золотоволосую на серого коня. Она меня любит, и я ее люблю.

— Этому горю можно помочь, — отвечает волк. — Я обернусь Золотоволосой, и ты отведешь меня к хану и обменяешь на лошадь. Потом вы уезжайте, а я догоню вас.

Волк обернулся Золотоволосой, и юноша отвел его к хану, обменял на лошадь и уехал.

Когда юноша с девушкой уже подъезжали к медному дворцу хана, обладателя золотой птицы, волк догнал их. На этот раз волк обернулся серым конем с золотой гривой, и юноша обменял его у хана на золотую птицу в золотой клетке.

Когда юноша и девушка ехали на сером коне с золотой гривой, держа в руках золотую клетку с золотой птицей, волк догнал их и сказал:

— Теперь джигит, мы должны попрощаться. Не обижайся за то, что я съел твоего коня. Я отплатил тебе добром.

Юноша поблагодарил волка, и они попрощались. Волк остался в лесу, а юноша с девушкой отправились на ночлег в придорожный аул.

На следующий день юноша вышел на улицу прогуляться. Когда он возвращался в дом, где они остановились, то увидел под забором двух спящих нищих. «Дамка я им чего-нибудь», — подумал юноша и разбудил нищих. Когда те проснулись, он узнал в них похудевших, измученных братьев.

Младший брат вымыл их, переодел в хорошее платье и познакомил со своей женой Золотоволосой. На следующий день он купил для братьев двух коней, сам с женой сел на серого коня с золотой гривой и они поехали.

Ехали семь дней и семь ночей и въехали в огромный лес с хорошей поляной. Трава на поляне была свежая, зеленая, и путникам захотелось там отдохнуть.

Они построили шалаш из веток и легли отдохнуть от трудной и длинной дороги. Когда младший брат заснул, старшие братья встали, отошли от шалаша и стали думать, как им быть.

— Мы стали посмешищем, — говорит старший брат.

— Опозорились! Как мы теперь посмотрим в глаза отцу, аульчанам?! — поддакивает средний.

— Этот дуралей теперь будет нас упрекать при каждом удобном случае. Надо что-то придумать, так жить нельзя, — сокрушается старший.

— Знаешь, что надо сделать? — спросил средний брат и испуганно обернулся в сторону шалаша.

— Что?

— Когда я пошел рубить ветки для шалаша, то чуть не свалился в бездонную яму. Свяжем младшего по рукам и ногам и бросим в эту яму. А сами возьмем его жену, лошадь, золотую птицу и вернемся домой как победители.

— Пусть будет так, — говорит старший брат.

Вот так, отплатив злом за добро, связали они младшего брата и бросили его в яму. Затем братья разбудили Золотоволосую, сказали ей, что муж ее пропал, сели на коней и поехали в родной аул.