Мачеха выскочила на шум и видит: идет ее дочь, и левая половина ее лица стала кошачьей мордой, а правая — собачьей.

— О горе мне! — закричала женщина и чуть не лопнула от злости. Потом она накинулась на мужа:

— Немедленно уведи свою дочь с глаз моих долой и убей ее!

Делать нечего. Старик повел свою дочь со двора. Он завел ее в глухую степь, но не убил, а бросил там одну.

Пошла девушка куда глаза глядят. Шла она шла и дошла до густых зарослей тростника. Тут девушка взмолилась:

Тростник расступился и пропустил девушку, а потом снова сомкнулся, да так плотно, что комар не пролезет.

А дома у злой мачехи остался маленький брат луноликой девушки. Он долго горевал о своей сестре и наконец убежал из дому. Шел он ночью, шел днем и наконец дошел до тростниковых зарослей. Мальчик склонился перед тростником и запел:

Луноликая девушка услышала голос своего брата и пропела ему в ответ:

Тут тростник расступился, и луноликая девушка выбежала к брату. Она взяла его за руку, и они ушли далеко-далеко от тех мест.

Однажды некий старик отправился в лес за дровами. На пути к лесу протекала бурная река. Старик ступил на шаткий мостик и нечаянно выронил топор. Перейдя через реку, старик сел у берега и стал плакать. Ведь в его бедном хозяйстве был единственный топор!

Тут из реки вышла Мать воды и спрашивает:

— Что ты плачешь?

— Да вот, уронил в реку свой единственный топор.

Тут Мать воды достала со дна реки золотой топор, протянула старику и говорит:

— Твой топор?

— Нет, — отвечает старик.

Она достала другой топор, на этот раз серебряный, и спрашивает;

— Может, это твой топор?

— Да нет, — отвечает старик.

Тогда Мать воды протянула старику третий топор, совсем простой.

— Твой?

— Вот этот мой! — обрадовался старик.

За его честность Мать воды отдала старику все три топора: золотой, серебряный и простой.

Старик нарубил дров и вернулся домой. Его богатый сосед увидел у старика золотой и серебряный топоры и спрашивает:

— Откуда у тебя такое богатство?

Старик все ему рассказал. Тогда богач поскорее схватил свой топор и побежал к реке. Он бросил топор в воду, а потом сел на берегу и стал плакать.

Мать воды вышла из реки и спрашивает:

— Что ты плачешь?

— Уронил свой топор в воду.

Мать воды нагнулась и достала со дна золотой топор.

— Это твой топор?

— Да-да, мой! — отвечает тот.

Тут Мать воды и говорит:

— Раз ты обманул меня, не будет тебе ни золотого топора, ни простого. — И с этими словами она скрылась в реке.

Жили старик со старухой. Детей у них не было, и старику приходилось самому пасти коз.

Однажды, когда старика и старухи не было дома, в дом вошел Белое Ухо. Вошел и взобрался на полку.

Вечером возвратился домой усталый старик. Прилег он и размечтался:

— Эх, старуха, родила бы ты мне мальчика. Пришла старость, и пасти коз мне с каждым годом все тяжелее и тяжелее.

Услышав слова старика, Белое Ухо спрыгнул с полки и обратился к нему:

— Отец, больше тебе не придется самому пасти коз. Теперь это буду делать я.

Испугался старик. Голос слышит, а кто говорит, не видит. Тогда Белое Ухо взобрался к нему на колени и говорит:

— Отец, это я, твой сын Белое Ухо. Ты посади меня между рогами козла и посмотришь, как я справлюсь с твоей работой.

Обрадовался старик, ласково погладил Белое Ухо, поднял его и посадил между рогами козла. А потом открыл ворота и сказал:

— Сын мой, веди коз прямо на восток, на луга, там растут буйные травы, и да хранит тебя Аллах!

С этими словами старик вынес из избы большую лепешку и отдал собаке садака[20], чтобы первый шаг его сына был счастливым.

Белое Ухо ехал между рогами козла, а сзади бежали козы. Вдруг Белое Ухо увидел скачущих навстречу всадников. Прискакав, они остановились возле коз. Тут один из всадников крикнул:

— Я нашел козу!

— Это коза моего отца! — кричит Белое Ухо.

Другой всадник кричит с другой стороны:

— Я тоже нашел козу!

— Это коза моей матери! — крикнул снова Белое Ухо.

— И я нашел козу! — раздается голос третьего всадника.

— Это моя коза! — кричит в ответ Белое Ухо.

Всадники очень удивились. Они смотрят по сторонам, но никого не видят. Раз хозяина нет, можно угнать коз. И они уже было погнали коз из зарослей на дорогу. Тогда Белое Ухо сказал:

— У бая, который живет недалеко отсюда, есть бык. Зачем вам козы? У быка мяса больше.

Всадники задумались, а Белое Ухо закричал что есть силы:

— Хотите, я приведу быка?!

С этими словами Белое Ухо спрыгнул с головы козла и предстал перед удивленными всадниками:

— Это я — Белое Ухо. Не бойтесь меня. Возьмите меня с собой и посадите между рогами быка. Я пощекочу его между рогами, и он сам прибежит к вам.

Всадники обрадовались и с радостью согласились. Они отнесли Белое Ухо во двор бая и посадили его между рогами быка. Белое Ухо стал щекотать быка, и тот пустился бежать.

Через некоторое время Белое Ухо пригнал быка к всадникам.

— Где бы нам достать топор? — говорит всадник.

— Я помогу вам, — отвечает Белое Ухо.

Всадники отнесли Белое Ухо в ближайший двор и оставили за сараем. Через некоторое время мальчик из этого дома вышел погулять во двор. Он уселся играть недалеко от Белого Уха. Тогда Белое Ухо крикнул отцу мальчика, столярничавшему во дворе:

— Эй, отец, кинь топор, я очищу двор от кустарника.

Старик очень удивился. Не отрываясь от работы, он бросил топор сыну. А сын его от испуга не мог пошевелиться. Никого нет, а кто-то кричит.

Тут подскочил один из всадников, схватил топор, забрал Белое Ухо, перепрыгнул через забор и был таков.

Зарезали они быка, но теперь им понадобился казан.

— Отнесите меня на берег реки и оставьте там. Я вам раздобуду чугунный казан, — сказал Белое Ухо.

Всадники отвезли его на берег и оставили там. Вскоре к реке пришла женщина. Она принесла с собой казан и стала его чистить. Когда казан заблестел, она собралась уходить. Тут Белое Ухо как крикнет: «у-а-а-ак!» Женщина от испуга выронила казан и бросилась бежать. А тем временем всадники, спрятавшиеся за холмом, прискакали, схватили казан, забрали Белое Ухо и уехали.

Они сварили быка и съели.

Когда с быком было покончено, они увидели невдалеке кос чабана. После сытной еды всадникам захотелось повеселиться. Захватив с собой Белое Ухо, они подъехали к косу. Там никого не было. Приятели взяли там все, что нашли: дудку, маслобойку, чашку бараньего сала, щенка и котенка. Все это Белое Ухо предложил отнести в дом, стоявший поблизости. В том доме жил старик с сыном и двумя дочерьми. Была уже ночь, и вся семья спала. Тогда Белое Ухо сказал приятелям:

— Пусть один из вас вымажет голову одной девушки бараньим салом. Другой пусть наденет на голову второй девушки маслобойку. Третий к губам парня привяжет дудку. Четвертый острижет бороду старику. А пятый положит котенка и щенка между девушками.

Сделав свое дело, всадники спрятались во дворе и стали ждать. Первым проснулся старик. Со словами «О всемогущий Аллах!» он хотел погладить бороду и наткнулся на голый подбородок. Одна из дочерей, проснувшись, стала отчаянно чесать сальную голову. Вторая гудит в маслобойку: «у-у-у-у!» А парень, словно с кем-то состязаясь, дудит. Увидев щенка и котенка, девушки стали отталкивать их от себя и обвинять друг друга: