Плохо помню, о чем шептались врачи в реанимации, когда вправляли мне кости и зашивали рваные раны.
Вот что хорошо помню: мой побег из больницы, как прихрамывая, прижимаясь к стене, скользила за полночь по больничному коридору. Раны скоро начнут заживать, быстро-быстро — и это может сильно заинтересовать людей.
Помню, как стонала, валяясь у почти высохшей реки под старым мостом в какой-то провинции.
Помню доброту бездомного старика, кормившего меня едой. Даже жаль, что пришлось убегать от него без прощания. Но в ближайшем отделении банка я сняла часть эн с карты, купила ему путевку на лучшие о-сэн — он мечтал понежиться в водах горячих источников еще хотя бы раз в жизни. А еще: новую одежду, удобную и чистую, два комплекта, на лето и зиму, мешок с бытовыми нужными мелочами вроде мыла, пару подарочных купонов в местные рестораны и кафе, удобную трость — мне было грустно смотреть, как он ковыляет со своей кривой палкой, а он смеялся, что зато бесплатно и он сам смог ее сделать — и еще один манн эн впридачу. Сложила подарки в коробку, положила возле спящего старика, самолично проследила, чтоб никто не пришел и не украл, не отобрал.
Только и решилась, что написать:
«С благодарностью от Кими»
Сам-то он бывший банковский служащий, попал под сокращение, семья отказалась от него, а больше ничего делать не умел. Но читать-то он умел!
Я едва сама не заплакала, глядя, как он рыдает, обнимая коробку, приговаривая:
— Глупышка! Ну, зачем же тратить деньги на такого никчемного старика? Кто о тебе-то хоть позаботится? Глупышка Кими!
Нарыдавшись, он наконец-то решился открыть коробку. Долго разглядывал подарки, гладил их, даже коробку, даже аккуратно снятый бант, который я тщательно и изящно завязывала из своей красной ленты, чудом пережившей падение и реанимацию. Как смог, умылся в почти высохшей речушке и переоделся. Когда я вернулась, он уже бережно нес коробку, одетый в летнюю одежду с зимней курткой. С моим бантом вместо галстука.
Он купил себе велосипед и поехал на о-сэн — исполнять мечту. Когда провожала его взглядом, у меня защипало глаза. Хороший старик. Я рада, что смогла отблагодарить его за заботу обо мне. Он бы мог нащупать у меня банковскую карту или кошелек, украсть и сбежать, но… карта и кошелек нашлись в том же кармане и денег было столько же, сколько и до моего падения.
Дни потянулись тяжелой длинной цепью… С каждым новым закатом она мрачно звенела над моей душой, а с каждым рассветом все туже обертывалась на моей шее…
Однажды, уже на Хоккайдо, поздней осенью меня остановил какой-то ками и протянул новенький мобильник и банковскую карту:
— Лисы просили тебя найти и передать, — сказал, — И еще просили передать, что они кого-то до сих пор не нашли. Будут рады, если у тебя получится. Но, в любом случае, тебя ждут в академии… Прости, запамятовал, в какой.
Бог был низенький, худенький, в облике старика в старом-старом латанном-перелатанном кимоно.
— А как вы меня нашли? — ляпнула и тотчас испуганно закрыла рот рукой: если ками разгневается, то жди беды. А он-то ками, он-то мог…
— Ну, кто-то там заподозрил, что, возможно, дела твои плохи, раз уже даже весточек не шлешь. А кто лучше знает бедняков, чем Бимбо-но ками? — и бог, почти такой же древний, как мир, усмехнулся.
Приняв посылку, я низко-низко поклонилась, насколько позволяла зашибленная в очередном падении спина и вежливо-вежливо поблагодарила за помощь. А потом, когда он, усмехаясь, исчез, час или полтора напряженно думала, считать ли мне оскорблением, что кто-то додумался отправить на мои поиски Бога бедности?..
На номер 1 в телефонной книжке отозвался… Хм, кто ж это?.. Голос такой приторный и смутно знакомый… А, Синдзиро-сэмпай! А кто такой Синдзиро-сэмпай?..
Насилу вспомнила, что был такой в моей группе. А он, похоже, расстроился, сообразив, что я его не помню. Эхм… новый враг, приятно познакомиться, да?..
Хакера, кстати, еще не нашли. Харуко обещала совершить сэмпукку, если информация об оборотнях, бывшая на обкраденном… эхм… взломанном компьютере просочится в мир людей. Сайто-сэнсэй обратился к лучшим хакерам других кланов нелюдей, чтоб отловить хакера-подлеца.
— Эхм… Может быть, он уже в каком-нибудь сумасшедшем доме заперт! — вздохнула я.
— Эхм… Это идея! — голос Синдзиро оживился, — Мы поищем его там!
Судя по новым сообщениям, он возглавил отряд оборотней с помощниками от пары других встревоженных кланов нелюдей. Они тщательно обыскивали сумасшедшие дома Нихон. Видевших нелюдей находилось довольно-таки много, как реально видевших, так и в своей фантазии, но пока ни из кого не выбили признания во взломе компьютера нашей академии. К тому же, за Синдзиро и его отрядом начала охоту человеческая полиция. Они… эхм… не очень гуманно допрашивали подозреваемых, а те жаловались. Да ладно бы те жаловались, мебель-то и стены когтями зачем было ломать? Хотя понимаю, нервы, злость и все такое. А люди вообразили, будто некая группировка якудза, вооруженная преимущественно ножами, ищет своего должника или предателя, скрывающегося в одном из сумасшедших домов Нихон.
Иногда я мечтала, чтобы хакер вообще оказался не из нашей страны. Вдруг бы он вообще иероглифы читать не умел? Тогда бы ничего ему стыренная информация не дала. Но если хакер не из Нихон, мне придется переплыть или перелететь через море. И, возможно, я его вообще до конца жизни не найду. Он-то скорее умрет, чем я. Или меня какие-нибудь нелюди сожрут во время очередного расспроса.
Кстати, меня уже в целом раз шесть едва не съели. Зато как я научилась бегать! Обнаглев, в депресняке жутком, устроила недельный отдых и выиграла на Хоккайдо пару марафонов и одно состязание для любителей роликов и экстремальных гонок с препятствиями. А потом ролики вконец износились и пришлось купить новые. Уже седьмую пару по счету. Но это, в общем-то, не так важно.
О, попадись мне этот хакер! Шкуру спущу! Живьем! И плевать, что я брезгливая!
Что обидно, я боялась, что и запах стала забывать. Тот едва уловимый запах от обворованного… эхм, как там у людей? А, взломанного главного компьютера академии. Нигде мне этот запах не попадался! А если… выдумала я его? Если в действительности его и не было, этого запаха? И что, я три года моей жизни убила вот так, ни на что?
Обойдя и исколесив на девятых парах роликов все поселения Хоккайдо и даже заглянув на те острова, из-за которых люди Нихон и северной страны спорили, я решилась вернуться на Хонсю и внимательно обнюхать население крупных городов. Может, я в прошлый обход страны не различила запах в какой-то толпе?
В общем, очередное путешествие на корабле — морская болезнь на сей раз заробела и не явилась, видимо, я уже окрепла от ходьбы и езды — и я опять ступила на главный остров Нихон. Прикупила карт, подробных карт самых крупных городов, вооружилась пачкой зеленых фломастеров — от красных и синих меня уже тошнило, почище, чем от морской болезни, а фиолетовых в том мелком магазине не оказалось. И пошла покрывать улицы, дома и земли городов Нихон треугольниками. Кстати, красиво звучит: я покрывала землю родной страны треугольниками!
Дни потянулись тяжелой длинной цепью… С каждым новым закатом она мрачно звенела над моей душой, а с каждым рассветом все туже обертывалась на моей шее…
Это был седьмой день седьмого месяца. Праздник Пастуха и Ткачихи, Танабата. В одном из крайних районов Токио. Развевались ленточки белой бумаги со стихами и пожеланиями людей, прикрепленные к веткам. Всюду глаза мозолили парочки, а девчонки и девицы ходили мечтательные-мечтательные. Еще бы, праздник Танабата!
Когда-то небесный Пастух полюбил дочку небесного императора, ткавшую ясное небо над миром людей, а та полюбила его. Влюбленные поженились и позабросили дела. Бродили, вытаптывая прекрасные небесные сады, коровы Пастуха. Затянулось тьмой небо в мире людей, поскольку некому стало прясть голубизну неба, свет рассвета и пламя заката, некому стало вышивать лучи и свет солнца — и пугались, и роптали люди, погрязшие во тьме.
