Любовь всегда делает тебя слабым. А мне нужно еще освободить Алистора, спасти маму. Не сейчас, по крайней мере не сейчас! Если не никогда. Он тоскливо вздохнул.

— Похоже, это мое наказание за то, что я не смог их всех уберечь. В любом случае… что дальше? — Хранитель поднялся, чуть пошатываясь.

Он упал бы, но я среагировала быстрее, успевая его подхватить. Тяжелый! Не женское это дело — мужчин спасать от падения! Борген с благодарностью поцеловал меня в макушку.

— Это был твой хитрый план, чтобы я подошла ближе, — нахмурилась.

— Вовсе нет, драконыш. Я действительно слаб. Она, — он указал чуть подрагивающей рукой на Камелию, — все еще пьет мои силы. И силы Ариэна. Ты, похоже, успела сбежать.

— Так, это к делу не относится. Что будет, если мы ее сейчас убьем? — деловито спросила я, переводя дух. Схватка была серьезной.

— Мы навсегда потеряем Алистора. Он исчезнет вместе с миром, в котором заперт.

— И Джаю… — задумчиво прошептала я.

— Тебе ее жалко даже после того, как она чуть тебя не убила? Она же сумасшедшая, — тоскливо пробормотал Борген.

— Ты тоже ее любишь… Она твоя сестра, как бы там ни было. Слушай, у меня есть идея! — меня внезапно осенило, и я была готова сорваться с места в карьер. Но разум останавливал, настаивая на необходимости посоветоваться.

— М? Излагай. А то не ровен час я провалюсь в сон от истощения.

— Что если безумие Джаи обусловлено не ее душой, а состоянием ее тела? Ты знаешь ритуал, которым пользуется Камелия? — Борген неуверенно кивнул, и я продолжила: — Тогда подготовь ее тело, а я приведу Джаю и Алистора сюда. Мы перенесем душу Джаи в тело Камелии. Это убьет последнюю и даст шанс твоей сестре. Попробуем?

Борген неуверенно почесал затылок.

— Звучит как полное безумие. Но давай попробуем. В конце концов, когда-то мой брат, — он кивком указал на Камелию, — предсказал ей смерть от твоей руки. Поэтому она так тебя и боится. Я так думаю.

— Хорошо. Я пошла, — улыбнулась, закрывая глаза, чтобы провалиться в мир Алистора.

— Подожди, Николь! — он схватил меня за руку.

— Что? Что-то еще? — я неуверенно замерла.

— Тот поцелуй… Я сделал это, потому что люблю тебя! — выкрикнул Борген, еще сильнее сжимая мое запястье.

— Не время, отпусти! — дернула с силой руку и провалилась в мир Алистора.

Тоже мне, нашел время для романтики! И это древний мудрый дракон!

Я опять позорно сбежала. Не задав главного вопроса: как мне провести через границу мира Алистора с Джаей. Но почему он всегда заводит разговор на неудобные темы в самое неподходящее время! У нас там Камелия, а он о любви! Да даже если бы он и нравился мне, я бы не ответила ему в такой обстановке!

Зло посмотрела на свою руку и с удивлением обнаружила в ней странный маленький предмет. Присмотревшись, я узнала в нем тот артефакт, которым Борген разрезал границы миров. Неужели он опять меня переиграл и обо всем позаботился? Тяжело общаться с существом, которое намного тебя старше. У него в разы больше опыта, может предусмотреть столько всего. И с одной стороны, это было безумно приятно, с другой же, раздражало сверх меры.

Я неуверенно сжала артефакт в ладони и провела по воздуху. Линия заискрилась.

Мамочки! Работает!

Я воровато огляделась по сторонам, после чего постаралась сомкнуть края разрыва руками. К моей великой радости, у меня получилось. И то меньше проблем. Теперь нужно найти Алистора, Джаю, и надеяться, что Борген успеет подготовить ритуал. И что в это время Камелия не учудит чего-нибудь. Последнее беспокоило больше всего: еще одну схватку с этой сумасшедшей я точно не переживу.

Я подобрала юбки и побежала вперед. Неудобная эта женская одежда — заставляет двигаться медленнее, быть элегантнее. Это все замечательно, но когда ты выступаешь в роли спасителя, совсем не хочется быть женственной. Хочется быть сильной.

Я бежала по улочкам, утопающим в трехцветных шапках ярких цветов. В душе появилась легкая грусть. Мне нравилось это место, но оно живет по неестественным законам. Ему суждено погибнуть вместе с Камелией. Я прощалась с миром, который многие годы давал мне силы жить, давал веру в себя, приободрял и не позволял сойти с ума. Я была благодарна ему за все.

Я нашла Алистора в парке. Он читал газету. Точнее, делал вид, что читал. В его взгляде я заметила отблески безумия. Неужели прошло слишком много времени, и он сломался?

— Алистор? — тихо позвала, привлекая к себе внимание.

Он дернулся и быстро перевел на меня взгляд. Я вздрогнула, столько тоски и отчаяния в нем было!

— Николь? Я уже думал, что ты мне привиделась. Или ты и есть очередное видение? — шептал он, не сводя с меня взгляда.

Подошла и села рядом на лавку. Его состояние удручало, но я должна быть сильной. Мне нужно его вытащить.

— Я пришла забрать тебя отсюда. Кажется, я нашла способ, — прошептала, обнимая его. Его сердцебиение сбилось, он посмотрел на меня более осмысленным взглядом.

— Ты нашла способ? И как же? Скорее, давай скорее убежим отсюда.

— Не спеши, дядюшка…

— Дядюшка? — удивленно переспросил он.

— Да. Но давай оставим все вопросы и ответы на потом. Нам надо спасти еще одно существо. Джаю…

— Но ты же говорила, что Джая — тюремщик! — попытался возмутиться Алистор, но я приложила палец к его губам, призывая замолчать.

— Да. Но и ты здесь в роли пленника. Давай не будем судить всех, не узнав историй до конца… Главное — держись рядом и верь мне.

— Как мило, — услышала тихий недовольный голос. — Опять ты явилась. И хочешь лишить меня цели моей жизни? — Джая полупрозрачной тенью вышла из-за угла.

Я сжала ладонь Алистора, приобадривая его. Все будет хорошо, мы выберемся отсюда.

— Или дать тебе новый смысл. Что скажешь? — попыталась вначале поговорить с ней, но, похоже, зря.

Джая была безумицей, которая верила в исключительность себя, важность своей миссии. Значит придется выманивать ее. Она оскалилась и отрицательно покачала головой.

— Не пойдешь? Останешься здесь одна? — лениво протянула я, незаметно доставая артефакт.

— Я останусь охранять пленника. — упрямо повторила сумасшедшая, медленно приближаясь.

— А если я скажу, что у меня есть приказ его забрать?

Я скосила взгляд на Алистора, который внешне оставался спокойным. Интересно, играет или ему все равно?

— Этого не может быть. Он обречен вечность находиться здесь, — недовольно нахмурилась Джая, сверля меня взглядом глаз-провалов.

— Мало ли что могло измениться, Джая, — улыбнулась ей, заводя руку за спину и пытаясь разрезать грань миров.

Прикрыла глаза, представляя себе междумирье. Именно туда мне нужно попасть, ни в какое другое место. Джая что-то говорила, но я ее не слушала, крепко сжимая Алистора за руку. Если не получится вытащить Джаю — как минимум заберу с собой дядюшку.

Портал открылся внезапно, и мы попросту упали в междумирье.

— Николь? Алистор?! У тебя получилось? — Борген выглядел удивленным.

Я кивнула, чувствуя усталость. Поднялась и отошла от сияющего прохода.

— А у тебя? Приготовься, Джая, может быть, последует за нами. Это будет в ее духе.

Алистор непонимающе посмотрел на нас.

— Потом, все потом, главное поймать Джаю, — отмахнулся от него Борген.

Как бы ни старался он это скрыть, но было видно: Джая очень дорога ему, и Хранитель хочет ее спасти. Хотя бы попытаться.

Мы замерли возле портала, но ничего не происходило. Тянулись минуты и, если бы мы не знали о разнице течения времени, давно бросили это нелепое занятие. Но мы знали. И ждали.

Джая выпала из портала неожиданно, но Борген среагировал быстро, набрасывая на нее магическую сеть.

— Поймали, — выдохнула я. — Что теперь? Ритуал готов?

Борген засмеялся.

— Ты смешная. Тебя не было всего несколько минут, как я успею? А потом пришлось ждать эту барышню, — он кивком указал на шипящую в путах Джаю. — Присмотри за нашими девочками, а я дорисую нужные символы.