— Ты задержалась, — сокрушённо вздыхает, прихватывая мою руку и утаскивая за собой по коридору.

Думаете, это знак внимания такой? Не обольщайтесь. Он всегда так делает, когда мы опаздываем. Для ускорения процесса перемещения. И тем не менее набирать код полётного ангара опять приходится мне. Вот ведь упёртый тип!

— Лидея! — негодующее восклицание и сильные пальцы, не позволившие активировать канал. — Ты опять не следишь за тем, что делаешь!

Спохватываюсь, понимая, что в который раз напортачила. Начинаю вводить символы снова и замираю, потому что неожиданная идея, промелькнувшая в моём лихорадочно работающем мозге, зарубает на корню все другие процессы.

— Ну что? — чуть встряхивает меня за плечи нетерпеливый субъект. — Забыла?

— Нет, просто… — прикидываю, как бы успешнее провернуть задуманное. — Просто меня нервирует твой постоянный контроль. Давай я попробую набрать код самостоятельно.

— Совсем?.. — теряется телохранитель, принимая моё объяснение за чистую монету. — Хорошо, — с сомнением в голосе, но разрешает.

— А ты не смотри, — упрямо жду, пока он соизволит отвернуться.

Чего я добиваюсь? Проверки. Если пальцы всё время стремятся набрать какую-то комбинацию, значит, отработана она у моего организма до автоматизма и банально срабатывает мышечная память. То есть, получается, что когда-то я её уже набирала и, скорее всего, не раз. А это невозможно! На Превентире я никогда не была! На «Треоне» — да. И то до годика. Так что нестыковка какая-то получается! Нужно хоть с чего-то начать, чтобы прояснить этот туманный момент. А что я могу, кроме как позволить себе выполнить непонятно откуда взявшееся действие? И бдительность Эда будет только мешать.

Не глядя пробегаюсь пальцами по консоли. Жму «старт». И жалею. Сразу. Как только начинает оседать конденсат. Потому что…

— Дихол! — возмущённо бросает старк, моментально среагировав на всё чётче проявляющееся вокруг нас пространство. — Ты что творишь?! — одной рукой оперативно возвращает исчезнувшую консоль, набирая код полётного ангара, другой притягивает меня к себе, прижимая мои руки к корпусу, чтобы не вздумала ему мешать.

— А я тут при чём? — округляю глаза, изображая полное непонимание. — Оно само! — заглядываю через широкое плечо, приподнимаясь на носочки и обозревая… энергетический сектор. Тот самый, в который меня перебросило в первый раз.

Вот так номер…

Эд бурчит что-то невразумительно-раздражённое, но я его не слушаю, задумываясь. Один раз — случайность, два — уже закономерность. И очень подозрительная! Особенно с учётом крайне низкой вероятности совпадения комбинации символов. Слишком сложно.

И так меня это открытие занимает, что я почти не обращаю внимания на руку, продолжающую ненавязчиво фиксировать мою талию. Хотя нет, замечаю, разумеется, отмечая про себя некоторую вольность в том, как именно Эд вынуждает меня идти рядом с ним, хотя прекрасно можно было обойтись и без подобной близости. Эх! И нужно бы воспользоваться ситуацией, раз в кои-то веки старк сам проявил инициативу, но не позволяю себе этого сделать, сосредотачиваясь на более важной проблеме. Как? Ну как всё выяснить?! Ведь по всему получается, что меня опять обманули! Вот только в чём? И зачем?

Информация… Которой мне катастрофически не хватает, чтобы делать какие-то определённые выводы. Где её взять? Пытать Эдера бессмысленно, я и так знаю практически всё, что и он сам. Ну, почти. Сомневаюсь, что старк в курсе событий моего детства, он же вообще не знал о моём существовании до того, как его попросили стать телохранителем. Мама? Как вариант, возможно. Но ведь до этого она молчала! И наш состоявшийся разговор по душам не дал мне никаких зацепок. Хотя… Что там она сказала про мои эксперименты с системами корабля? Играла с вильюрером, забравшись на стол? Так-так… Сомневаюсь, что в годик я могла это сделать. Значит, что-то мама знает! Но, уверена, будет скрывать до последнего. Ден? Вне досягаемости. Отец? Дядя? Гиблое дело. Чёрт! Да что ж за невезение!

Настроение отвратительное. Физиономия мрачная. Хорошо, что у Эда хватает такта и деликатности не приставать с расспросами, хоть иногда мне и кажется, что он готов сорваться, но… Держится. Без лишних разговоров провожает меня в обучающий блок, когда мы наконец оказываемся на «Треоне».

Усилием воли сбрасываю накатившее оцепенение. Хватит! Будем компенсировать отсутствие одних знаний получением других.

Вхожу в отсек, сталкиваясь нос к носу с темноволосым старком.

— Готова? — Так же как и Атанар, этот тип не тратит времени на приветствие. Сразу активирует обучающую программу, разворачиваясь к стене.

— Давай, — опускаюсь на сиденье поднявшегося из пола кресла и сосредотачиваюсь, потому что объяснять дважды Ривиан не любит. Сердится даже. Так что стараюсь схватывать всё, что называется, на лету, сразу выясняя моменты, которые остаются не слишком понятными.

Сегодня приходится поднапрячься, потому что от механизма формирования псевдовоспоминаний мы перешли к специфике их фиксации на коре мозга. А это, оказывается, весьма своеобразный процесс! И нюансов, которые приходится учитывать, ощутимо больше.

Смотрю на экран, где, как иллюстрация к объяснению, разворачивается объёмная картина происходящего в мозге.

— … в данном случае, — неторопливо комментирует видео Ривиан. — Срабатывает индуктивная синхронизация на границе фаз… Видишь? Реагируя на излучение, клетки начинают активировать новые нейронные сети, игнорируя прежние… При возникновении возбуждения в данной зоне импульсный резонанс запускает воспроизведение созданного фрагмента.

— Подожди, — останавливаю просмотр, потому что услышанное не укладывается в рамки имеющихся у меня знаний. — Получается, что старые воспоминания не стираются окончательно? К ним просто блокируется доступ?

— Разумеется, — передёргивает плечами старк. — Убрать их полностью можно, только уничтожив задействованные в хранении нейроны, а в этом нет никакого смысла, ведь каждый удерживает в себе множество элементов всей системы. Мы пробовали. Теряется слишком многое.

Ой-ой! Полученная информация вдруг заставила меня предположить практически невероятное. То, что стремление моих пальцев набрать код энергетического сектора есть попытка мозга восстановить когда-то сформированный нейронный путь. Заблокированный. Стёртый. А если это так, то выходит, что я отнюдь не в годик на Землю попала, а гораздо позже! И просто кто-то, очень в этом заинтересованный, банально откорректировал мне воспоминания.

Бред? Не факт. После того, как я столько раз столкнулась с откровенной ложью, можно поверить и в такое.

Благоразумно сдержав нахлынувшие эмоции, дослушиваю лекцию до конца, выполняю ту практическую часть обучения, которая мне предлагается, осторожно выпытывая у Ривиана: «А нет ли способов удалить ложные воспоминания, вернув прежнюю структуру нейронным сетям?» Не прямо в лоб спрашиваю, разумеется, ищу обходные пути, чтобы не догадался о причинах моей заинтересованности. На всякий случай. К концу занятия выясняю. Можно. И, в принципе, уже даже представляю, как.

А дальше… Дальше — проблема. Вернее, целых две. Первая — у меня нет карты внесённых в мою память изменений (если они были, конечно). Вторая, вытекающая из предыдущей, — использовать тренировочный корректор бесполезно. Чтобы найти стёртые фрагменты, нужен рабочий, на Превентире. А как я им воспользуюсь, под неусыпным контролем Сарата?

Несколько дней я не могу ничего придумать. Мои робкие надежды на случайности, совпадения событий, которые могли бы дать мне возможность «вспомнить всё», медленно уходят в небытие. Никаких шансов…

— Идём, — прихватывает мою ладонь Эд, в очередной раз встретив меня после работы.

Занятая своими мыслями, иду следом, замечая, что направление перемещения на этот раз несколько иное, только когда вокруг меня возникает целая роща из земных деревьев под нереально высоким куполом, имитирующим голубое небо.

— Это что? — недоумевая, осматриваю совершенно земной пейзаж, оказаться в котором не ожидала.