Простая регистрация. Ян в качестве свидетеля. Ольга, с радостью согласившаяся на аналогичный статус. Подписи на официальной бумаге. Штампы в паспортах. Кольца на пальцах. Традиционный поцелуй. Только мы двое и полная свобода действий.

Неспешная прогулка по парку. Наши переплетённые пальцы. Практически бесконечные поцелуи, уже не столь целомудренные, как при свидетелях. Скромный ужин в тихом, уютном кафе, где, кроме нас, совсем нет посетителей. И снова неторопливое путешествие среди огненно-красной листвы, медленно опадающей на землю.

Совершенно счастливые, мы останавливаемся у ограждения на берегу. Опираюсь на каменную кладку, созерцая красоту безлюдного уголка природы, изгиб реки, солнце, неуклонно скатывающееся к горизонту, и проплывающие в небе редкие облака, ощущая сильное тело, прижимающее меня сзади, тихое спокойное дыхание, руки, оплетающие мою талию. Эд. Любимый.

— А что дальше? — разворачиваюсь, заглядывая в задумчивые глаза.

— Можем прямо сейчас улететь в свадебное путешествие, — выражение лица меняется моментально, превращаясь из мечтательно-задумчивого в заинтересованно-возбуждённое. — Я дискоид на Земле оставил, — старк бросает многозначительный взгляд вверх.

— Правда? — я мгновенно загораюсь новой заманчивой перспективой. — А куда?

Реакция вызывает улыбку. Муж проходит мягким поглаживающим движением по спине, успокаивая подпрыгивающую от нетерпения меня.

— А ты куда хочешь? — одаривает загадочным взглядом.

От переполняющих голову идей я начинаю тормозить, не решаясь озвучить то, о чём мечтала уже давно. Хорошо, что он не торопит, терпеливо дожидаясь ответа.

— Можно… — прикусываю язык, сдерживая готовые сорваться с губ слова. — А если тебе не понравится? — на всякий случай пробую подстраховаться.

Молчит, загадочно улыбаясь. Ну а я думаю ещё немного и решаюсь:

— В систему Элти.

— Уверена? — Эд действительно не сердится. Просто уточняет.

— Хочу посмотреть на Раминар… — останавливаюсь. — То есть на то место, где был портал.

— Хорошо, — он со мной не спорит. — Думаю, мне тоже будет полезно снова оказаться там, — задумывается, обнимая ещё крепче.

Так и стоим, дожидаясь, пока над нами проявятся контуры диска. Отпускать свою добычу супруг не спешит, да и у меня нет желания покидать уютные объятия. Прижатая к его груди, прислушиваюсь к равномерным ударам сердца под рубашкой. Надёжный, спокойный. Мой! А ведь ещё совсем недавно казалось, что этот старк не может любить. По крайней мере, в своих воспоминаниях он был куда менее эмоциональным. Даже когда встретился с амиотами.

— Эд, я никак не могу понять одну вещь, — посматриваю наверх, где в зависшем корабле медленно раскрывается шлюзовое отверстие. — Почему так и не удалось установить с тенями контакт? Разумная форма жизни, пусть и не совсем материальная. В конце концов, я же с ними говорила! С ним.

Я нервно вздрагиваю, припомнив, чем обернулось подобное взаимодействие.

— Трудно сказать, — легко подхватывая меня на руки и бережно прижимая к себе, отвечает муж. — Может, нам просто не повезло, и мы не нашли способа этого сделать, а может, они сами не захотели с нами общаться.

Он шагает в световой поток, ведущий внутрь корабля, а затем мягким движением опускает меня в объятия кресла, продолжая свои рассуждения:

— Впрочем, после того, как мы, взорвав Раминар, нарушили естественную связь между мирами, это не удивительно. Возможно, на их месте мы бы тоже не жаждали дипломатических бесед. Только мести.

— А ты? — спрашиваю, расправляя юбку и активируя фиксаторы. — Ты на них не злишься? Ведь именно они изменили твою жизнь. Из-за исследования их планеты мой отец взял тебя в свою группу. Из-за встречи с тенями ты оставил любимую работу, выполняя то, что тебе неинтересно.

— Нет, Лидея… — Эдер, занявший место рядом, проводит ладонями по консоли, готовя корабль к перелёту. — Я даже рад этому. Как и тому, к чему привело твоё стремление заглянуть в многомерность. Ведь, если бы не произошедшая трагедия, тебе, скорее всего, не понадобился бы телохранитель. Да и наша цивилизация навряд ли задержалась надолго на Земле, кабы не война с амиотами. А это значит, что мы с тобой могли и не встретиться.

— Значит, спасибо теням Раминара?

Я улыбаюсь своеобразной логике, а муж подмигивает мне, надевая на голову шлем:

— За то, что они молчали.

Амиоты — «тени», разумная энерго-полевая форма жизни, обитающая в многомерном пространстве.

Ассимиляция — перенос на чистую кору мозга ментальной проекции личности с сохранением индивидуальной памяти и психических свойств.

Вайли — официальный галактический язык.

Вильюрер — техническое устройство (усовершенствованная модификация компьютера), формирующее виртуальные экраны пространственно-сенсорного управления на основе процесса изменения структуры воздуха.

Илькута — планета старков в системе звезды Прис.

Краст — природное образование на Раминаре, включающее в себя друзы (срастания) разных типов кристаллов.

Лазалваки — цивилизация планеты Кистал.

Лансиане — цивилизация планеты Ланс, звезды Элдери, в составе империи Объединённых территорий.

Лаудир — древняя подводная база лазалваков на Земле.

Нейроскан — прибор для считывания нейронного кода с коры головного мозга и его расшифровки. Визуализирует элементы долговременной памяти человека.

Превентир — лунная база старков.

Приол — протовещество апейронного уровня.

Прис — звезда в созвездии Большого Пса.

Ракдал — управляющий город на планете Илькута, где проводятся заседания совета.

Реат — эманирующий кристалл, способный перераспределять ментальную, первичную и вторичную энергию между пространством и подпространством. При активации срабатывает только один раз.

Релирование — уничтожение существующей личности из-за переноса на кору мозга ментальной проекции другой личности.

Синхро-канал — подпространственный тоннель перехода, позволяющий перемещать объекты на большие расстояния. Скорость прохождения по каналу высокая. Длительность перемещения для внешнего наблюдателя и для перемещаемого объекта одинакова. Локация тоннеля лучевая, что позволяет точно идентифицировать конечную точку выхода.

Старки — цивилизация планеты Илькута.

Трад — устройство для формирования маленького синхро-канала близкого радиуса действия.

«Треон» — орбитальный космический корабль старков.

Трипслат — комбинированный материал (вещественно-полевой структуры), обладающий упругостью, прочностью, избирательной прозрачностью и практически полной устойчивостью к внешним воздействиям.

Эманация — процесс и результат оперирования разными типами энергий.

Эмиссировка — подбор доноров-носителей генетической информации.

Энерект — разумное энерго-полевое существо, обитающее в многомерном пространстве.

Энерелла — разумное энерго-полевое существо, обитающая в многомерном пространстве.

Юлито-канал — подпространственный тоннель перехода, позволяющий перемещать объекты на большие расстояния. Скорость прохождения по каналу сверхвысокая. Длительность перемещения для внешнего наблюдателя больше, чем для перемещаемого объекта. Локация тоннеля лучевая, но из-за скорости не позволяет точно идентифицировать конечную точку выхода.