— А чего ты хочешь? Столько раз летать на Раминар, и первый раз выйти на поверхность, — смягчает насмешку спокойный голос капитана. — В этом облике, — уточняет. — Свои впечатления припомни. И вообще, — в голосе появляется недовольство, — перестань разбивать кристаллы.

— Это же не реаты! — беспечно фыркает Ратнал. — Простые камни.

— Камни, да, — тихо соглашается капитан. — Кстати! Ты обратил внимание, что до ассимиляции этих теней никто не замечал?

— Ну и что? — беспечно отмахивается мой дядя. — Просто строение органа зрения иное, вот и воспринимаем другие диапазоны волн. Я, например, прозрачности вообще не помню!

— Ну да, возможно, — отец задумчиво всматривается в мутный силуэт, возникший в ближайшем кристалле. — Так, — решительно отрывается от созерцания. — Берём контейнеры и топаем к диску. Живо! — усиливает приказ недвусмысленным взглядом в сторону сопровождающих, лениво прохаживающихся по относительно свободному участку.

Уже выходя из краста, Эдер неожиданно решает продолжить дискуссию:

— А если не разбить, а срезать? Так, как мы делаем с реатами. Тогда тень останется внутри?

Идущий чуть впереди, Ратнал даже останавливается, оглядываясь на любопытного субъекта.

— Э-м-м… — его зелёные глаза смотрят с недоумением. — Не знаю. Не пробовал.

Капитан тоже притормаживает. Видимо, идея кажется ему любопытной.

— Сделай, — даёт разрешение. — Интересно.

Через секунду тонкий луч аккуратно отделяет небольшой фрагмент камня от его основания. Рука в перчатке ловко ловит падающий кусочек и сжимает в пальцах, и Ратнал триумфально демонстрирует полное отсутствие иллюзорного объекта внутри.

— Пусто!

— Странно, — очень тихо бормочет Эд. Только я его слышу.

Изображение резко дёргается, рвётся, словно нейроскан пытается перейти к поиску, а потом, передумав, возвращает почти ту же самую картинку. Почти. Потому что группа на той же равнине, но уже на подходе к дискоиду, а багровое восходящее солнце пронзает окружающее пространство красными лучами, отчего синие краски планеты приобретают фиолетовый оттенок.

— Стартуем, — вяло приказывает капитан, едва все загружаются внутрь корабля. — Ратнал, — в голосе — лёгкое удивление, — ты зачем кристалл с собой притащил?

Мне не видно, что происходит за спиной, тем более что Эдер в этот момент натягивает шлем, а вот звук слышен прекрасно.

— Красивый, — короткий смешок в ответ. — Он, кстати и не голубой вовсе, а жёлтый. Заметил?

— Нет, — теряется бас. — Покажи.

Наверное, Ратнал выполнил его просьбу, но мнения отца я не слышу — больше они не разговаривают. Редкие, почти ничего не значащие фразы не в счёт. Эд тем временем за считаные минуты выводит диск на орбиту, и наблюдать за его действиями необычайно занятно. Как и формирующейся на экране в его шлеме картиной удаляющейся поверхности, а затем и стремительно уменьшающейся в размерах планеты. Ещё немного, и она совсем исчезает, а на смену черноте космоса приходит серая мгла, в которой всё чётче вырисовывается слепящая белая спираль.

Ух ты! Я её уже видела!

В ушах негромкий перезвон разбивающегося хрусталя. Яркая вспышка. И темнота, потому что изображение в шлеме резко гаснет, на мгновение появляется и снова исчезает.

— Уходи! — резкий приказ. — Эдер, уходи в канал! Немедленно!

— Дихол! — едва слышное шипение в ответ. Через секунду картинка возвращается, но даже мне понятно, что уровень энергии на показаниях его приборов практически нулевой. — Не могу! — уже громче подтверждает пилот мои выводы. — Не хватает энергии для стабилизации!

То, что происходит дальше, мне тоже знакомо. Только если при первом просмотре я так ничего и не поняла, то вот теперь всё как раз предельно ясно. Мой дядя разбил-таки этот злосчастный камень, который прихватил с собой с планеты. А это привело к тому, что корабль почти лишился энергии. Любопытный кристалл…

Как на грех, на сём моменте всё интересное благополучно заканчивается. Эд оказывается лежащим в своей каюте — я вижу, как, закинув ногу на ногу, он созерцает радужные переливы на потолке. Вот и что прибор в этом нашёл?

«Внимание пилотам! — неожиданно ударяет по барабанным перепонкам низкий голос, разрывая такую приятную тишину. И не просто так, а снова окутывает звуком, словно говорящий находится прямо у меня в голове. — Прибытие в полётный ангар, срочно! Все корабли — на Раминар. Патрульные диски остаются на орбите, для остальных — экстренная эвакуация персонала. При приземлении быть предельно внимательными!»

Сообщение оказывается неожиданным не только для меня, но и для Эдера, который дослушивает его, уже стремительно перемещаясь по широкому коридору среди своих собратьев.

— Что случилось? — в дискоид пилот вбегает практически одновременно с моим дядей и мгновенно оказывается в своём кресле, вновь лишая меня возможности посмотреть на то, что происходит внутри корабля.

— Три прииска взорваны, — чувствуется, как тяжело сдерживать эмоции моему отцу. Он, по всей видимости, давно ждёт остальных. — Много пострадавших и… — замолкает на минуту. — Чушь какая-то! — ругается всё-таки. — Ратнал! Что за розыгрыш?

— Я причём? — озадаченный голос в ответ. — Первый раз вижу подобное. Может это атмосферные возмущения?

— Ага, — язвительно соглашается капитан. — Материализовавшаяся взрывная волна, которая никак не хочет исчезать, да ещё и целенаправленно уничтожает движущиеся объекты. Ты всех предупредил, чтобы не покидали укрытий, пока мы не прилетим?

Похоже, мои родственнички изучают какую-то видеозапись. Эх! Почему я в памяти Эда, а не дяди или отца?! Хотя здесь тоже есть на что посмотреть. Приближающаяся планета на этот раз хорошо освещена, и на её поверхности смешиваются причудливой палитрой синий, сиреневый и фиолетовый цвета.

— Всех, — тем временем спокойно подтверждает Ратнал. — Знаешь, чего я не могу понять? — в голосе ощутимое недоумение. — Почему в районах, где не было взрывов, наблюдаются аналогичные явления? Допустим, разрушение крастов спровоцировало энергетические всплески, аналогичные тому, который произошел, когда я разбил кристалл на дискоиде. Но это же локальное явление! Оно не должно распространятся так далеко и затрагивать целые и невредимые структуры!

— Забываешь, что от взрывов разрушились одновременно все типы кристаллов. И реаты, в том числе. А в этом случае могло произойти что угодно. Хотя бы — цепная реакция. Мы же не проверяли, какими могут стать последствия. Да никому и в голову не пришло ставить подобных опытов!

— Согласен, — не рискует спорить дядя, — но тогда какая связь между энергетическими потоками и тем, что мы видим?

— На месте разберёмся, — обещает отец и напоминает: — Ты лучше подумай, как будешь выяснять, кому нам сказать спасибо за столь «весёленькое» событие! — голос становится злым. — Куда вся твоя служба безопасности смотрела?! Надеюсь, убеждать меня в том, что взрывы случайны, не будешь?

Спасает Ратнала от продолжения выговора предупреждение Эда:

— Кэп, мы на высокой орбите. Дискоиды готовы к приземлению.

— По два диска на посадку к каждому прииску, третий патрульный координирует и обеспечивает прикрытие, — немедленно следует жёсткий приказ. — Применять оружие по обстоятельствам. Защиту активировать максимально. После загрузки уходить сразу, никого не ждать! Эдер, мы забираем с шестого, — уже мягче и спокойнее. — Если там кто-нибудь уцелел, конечно, — добавляет совсем тихо.

И всё бы ничего, если бы не эта последняя фраза. Даже мне становится не по себе.

Понятия не имею, как синхронизирует свои действия Эд с пилотом второго диска, который движется с нами рядом. Вслух он ничего не говорит. Но тем не менее оба корабля практически одновременно касаются поверхности, замирая буквально в нескольких метрах от искорёженных контуров гигантского кристаллического образования.

Пространство вокруг на удивление спокойно. Тихо. Мирно. Ничего страшного.

— Эдер, мы выходим. Держи связь, наблюдай и будь готов стартовать немедленно, — слышу инструкцию.