Его присутствие в проекте было как минимум странным. Ведь, судя по документам, он работал в одной из городских больниц. Разумеется, сам Кроули находился в даже более экзотическом положении — просто левый чувак с улицы, фактически. Но он, как и носители, имел прямое отношение к кризису.
Как шесть лет назад попал в проект Скарлет-старший, под чью ответственность, и чего он пытался достичь, оставалось неясно.
А ещё он был мёртв. Обстоятельства смерти были более чем подозрительными, разумеется. В один прекрасный день, шестнадцать месяцев спустя после начала проекта, он исчез. Не нашли тела, не нашли зацепок, ничего не нашли. Скарлет просто испарился. Рози было одиннадцать.
Ничего неожиданного, почему бы ему и не быть мертвым, в самом деле? Родители вообще редкий вид в подростковых шоу.
Чего Кроули не мог понять, так это зачем проекту понадобилось подопытные люди.
Из-за странных и не до конца понятных экспериментов над органикой, в Институт завезли множество живности. Были привычные мыши и морские свинки, были так же мартышки, и чуть более экзотические свиньи, и даже пара коров.
А ещё были «объекты для прямых наблюдений».
Кроули был в шоке, когда понял, какие именно «объекты» требуют содержания с диетой из пищевых полуфабрикатов, гигиеническими удобствами и сменной одеждой. Кроме того «объекты», кажется, были вовсе не добровольцами… и далеко не все покинули Институт по завершении проекта.
Чудовищные угрозы в подписке о неразглашении мигом нашли объяснение.
Няшное аниме с цундере, принцессами, подругами детства и игривой обнажёнкой резко приобрело темные нотки. Пришельцу дико хотелось знать, в курсе ли сам чёртов графоман, что здесь творится. Если б только его можно было вызвать принудительно…
Внезапно Кроули ощутил знакомое тревожное чувство. Затем с удивлением выудил из кармана брюк лист в синюю полоску. Тот бы пустой.
— Хмм… — Кроули помедлил секунду. — Эй, писсатель чёртов! Ты там?
Прошло секунд десять. Затем на листе появилась строка.
«Какого чёрта тебе нужно? Собираешься хвастаться ещё одним разрушенным сюжетом? Мне покоя уже нет от твоих сраных выходок»
— Воа, воа, минутку, — прервал Кроули. — Каким ещё сюжетом? Я ничего не делал, так что…
«Пошёл ты! Тебе мало было вырвать Нанако из истории теперь ты ещё и старосту захватил»
— Что?! Она-то тут при чём?
«Ты свёл её с Нанако! Они теперь подружились я знаю, что от этого добра не будет всё из-за тебя! Ты думал не узнаю?»
— Но они так хорошо поладили, — раздражённо ответил Кроули. — Стоп, я знаю — тебя просто бесит, что ещё одна юбка уплыла из под Хиро, так что ли? Ты, небось, таил планы сведения его с Куруми вопреки, а теперь…
«Иди нахуй! Ты сам загребаешь все эти юбки как герой так что»
— Да, ну, если хочешь, можешь всё загребать обратно большой лопатой, — зло выплюнул Кроули. — По-твоему, мне это нужно?! Сам виноват, бракодел сраный! Я никого не держу, и уж точно не нуждаюсь в лишнем внимании. Можешь всех забрать. Если можешь, аффтар. Ты у нас и двух слов…
«Я не намерен выслушивать твой бред пошёл ты»
— Так, тихо, не для того я тебя вызвал, — резко прервал Кроули, сообразив, что они движутся куда-то не туда. — Что ты знаешь про Институт?
«Опять это дерьмо? Сказал же, я не помню!»
— А ты напрягись. Ты… ты часом не собирался писать историю, типа с поворотом в конце, где куча гуро, и кровищи по колено, и все умерли?
«Что за херню ты несёшь?»
— Я только что обнаружил, что в этом долбанном Институте, похоже, препарировали людей. Ты врубаешься, да? Это не шутки, мать твою! Так что если у тебя там тайная деконструкция путём утопления в говнах, то…
«Хватит нести бред, я ничего такого не знаю! Я» — строка замерла — «я не помню ничего такого»
— Значит так, я знаю, что ты мне пиздишь, так что…
«Закрой пачку! Ничего подобного, я правда не помню. Я не думаю, что что-то такое вообще было»
Строка исчезла и сменилась.
«Я особенно не интересовался, что там было.»
— Что?! — поразился Кроули. — Ты что, вообще ничего не продумал, хоть примерно? Чёрт, ты и вправду грёбанный дрочер, только про сиськи и думаешь!
«Пошёл ты нахуй!»
— Это ты пошёл! Как ты начал разговор, а? «Не трогай моих девок!» Тупая была затея…
Кроули скомкал листок и отправил в урну. Хоть диалог не блистал красотой исполнения, одно можно было сказать точно — графоман вряд ли знает хоть что-то. Раз он даже на секунду не задумался, чем занималась эта проклятая контора до превращения в полигон для гарема.
— Ладно. — Кроули устало потёр виски. — С одним бесполезным разговором покончено. Остался ещё один…
* * *
Хоть Нанако всё ещё продолжала возиться с бенто каждый день — ведь теперь её «девичья честь» требовала готовить ещё и для Кроули — она выглядела куда энергичнее. Веселая и жизнерадостная, она чаще стала проводить время с подругами из клуба. Также к числу жертв недавно добавилась Куруми — Нана безжалостно утащила её за руку, всего на секунду опередив вооружённых бумажками старост.
На Хиро это сказалось таким образом, что он, смущаясь и сердито всё отрицая, стал всё чаще проводить обеденный перерыв со своей рыжей суженой.
Выхватить её из-под носа протагониста, однако, всё равно не составило труда. Кроули попросту вломился в класс, как только началась перемена.
— Скарлет!
Красная испуганно подпрыгнула. На её лице возникло затравленно выражение, затем сменилось раздражением.
— Ты… чего тебе?
— Нужно поговорить. — Кроули ткнул пальцем за спину. — За мной, живо.
Рози заколебалась. Затем открыла рот, но Кроули уже знал, что так толку не будет.
— Не советую спорить, — сообщил он ровным, очень сухим тоном.
Окружающие ученики озадаченно таращились на непривычную сцену. Скарлет покраснела, но поспешно подошла.
— Ну, что тебе нужно?
— За мной.
Кроули провел её на крышу. Нарушать данное Нане обещание было куда более неловко, чем он рассчитывал. Но крыша была хорошим местом, чтобы поговорить без случайных свидетелей.
— Хах? Дверь открыта? — удивлённо протянула Роуз.
— Постарайся не болтать, — обронил Кроули. — Это чужая тайна.
Скарлет издала неопределённое протяжное «Хомм…», выходя следом. Ветер сегодня был сильнее, к тому же довольно горячий.
— Пф, ясно, почему сюда никто не ходит… — буркнула рыжая.
— Именно поэтому мы здесь — Кроули прикрыл дверь. — Нам нужно поговорить.
— И что это такое, что ты притащил меня на кры… — Роуз удивлённо запнулась. Затем отчётливо смутилась и нервно зачастила: — Эй, тытамчто себе такое удумал?! Я не стану ту!..
Кроули обернулся. Рози резко умолкла на полуслове, поймав его взгляд.
— Я знаю о твоём отце.
В одно мгновенье Скарлет переменилась в лице.
— Ты… что ты несёшь?.. — прошептала она.
— Питер Скарлет работал в Институте над секретным проектом, — ровно произнёс Кроули. — И то, что они создавали…
— Нет… — глухо шепнула Роуз.
— Это были ядра.
— Нет!
Она подалась вперёд, судорожно сжав кулаки, алые глаза широко распахнулась. Горячий ветер резко взметнул мягкие красные локоны.
— Он просто был врачом! Он никогда не работал ни над какими проектами! Этого не может быть!
— Я давно знаю, что ты что-то скрываешь, — холодно сообщил Кроули. — Более того…
— Заткнись! — В её голосе звучало отчаяние.
— …я тебе скажу, что там были замешаны эксперименты над людьми. Ты понимаешь? Понимаешь, что это говорит о… вас?
— Я…
Девушка вдруг пошатнулась, будто в одночасье лишилась сил и резко отвернулась от него, слегка пригнув голову. Ровные волосы спрятали её лицо красным театральным занавесом. Даже сквозь порывы ветра до Кроули донеслось тяжёлое дыхание.
— Послушай, — он шагнул поближе, — я знаю, что ты меня ненавидишь. Я тоже тебя ненавижу.
