Скарлет подняла голову, но не обернулась

— Мы ненавидим друг друга взаимно. Но сейчас всё это не важно. Неважно, кто виноват, а кто нет. Всё, что тебе нужно сделать, это сказать мне, что ты знаешь. Докажи что я не прав, докажи, что в твоей рыжей голове есть хоть капля разума, и я буду разбит навсегда. Ну же, Роуз! Пожалуйста.

Повисла напряжённая тишина, увитая шелестом сухого ветра.

Скарлет судорожно сжала тонкими пальцами края пушистой синей юбки.

— Я… — Её едва было слышно. — Я ничего не знаю…

Кроули в сердцах тяжко вздохнул.

Стыдно было признаться, но он даже представлял, как эта глупая девчонка наконец-то образумится и прекратит играть в ребёнка, и как она отбросит свою глупость и расскажет ему всё-всё, и как он одобрительно погладит её шелковистые алые волосы и лично отведёт за руку к единственному парню, который в состоянии терпеть её закидоны.

Увы, не суждено.

— Вот значит как. — Советник раздражённо фыркнул. — Отлично, папина дочка. Будешь его защищать даже после того, что он с тобой сделал…

Скарлет ударила его тыльной стороной ладони с разворота. С такой силой, что у Кроули аж зазвенело в ушах. Вся перекошенная от злости, как маленький демон, Рози взбесилась не на шутку.

— Закрой свой рот! Ты ничего не знаешь обо мне! Ты ничего не знаешь! Убирайся! Я не… я не…

Кроули стоял неподвижно, слегка повернув голову от удара. Несмотря на бешенство, девушку отчетливо душили слёзы. Выровняв дыхание, Скарлет пронзила его бешеным взглядом.

— Я тебя ненавижу, — прошипела она.

В голосе Роуз клокотала горькая, острая, жгучая даже злоба.

Кроули безмолвно скосил на неё глаза. Скарлет испуганно отшатнулась.

— Как пожелаешь, — бесстрастно произнёс чужак. — Но у тебя кончается время, Рози.

Он даже отстранённо удивился, как холодно звучит его голос. Но девчонка исчерпала всё отпущенное на неё терпение, всё до капли. Её упрямство, её несдержанность и, самое главное, её болезненная скрытность, граничащая с трусостью… Даже дно было суше мартини.

— Это был наш последний разговор. Когда я приду в следующий раз, у тебя уже не будет выбора.

— За… заткнись! — Она едва не срывалась в слёзы. — Убирайся! Я ничего не скажу! Убирайся!!

Кроули молча прошёл мимо неё. Пришла пора исполнить все свои угрозы, и он планировал исполнить их с лихвой.

Девушка осталась стоять на крыше. Резкий порыв ветра сорвал с узкого подбородка пару крупных капель.

Спускаясь по ступенькам, Кроули не удержался и помассировал ноющую челюсть. Рука у соплячки была на удивление тяжёлой.

— Damn that hurts…

— Я не могу тебе это позволить Лаки-кун, и ты это знаешь!

Полковник прихлопнул ладонью. Кроули порывисто вскочил, толкнув кресло и нависая над столом.

— Я вам ещё раз повторяю, эти документы необходимы! — Он приложил ладонь к груди: — И вот вам моё честное слово, я бы ни за что не стал их просить, но каким-то образом этот чувак…

— Профессор Скарлет?

— Именно! Он был куда важнее, чем просто какой-то там консультант!

За последние несколько дней Кроули практически выучил шестизначные индексы недоступных ему блоков. Все они стеной стояли вокруг ответа по поводу экспериментов в Институте. И единственным доказательством их существования были запросы на их получение от свободного консультанта Скарлета Питера.

Столкнувшись с этим человеком Кроули понял, что открыл целую банку червей. Скарлет-старший позиционировался как простой консультант, вроде менеджера по расстановке скамеек — которые в Японии, кстати, имелись — но, глядя на его сферу влияния, Кроули мог заключить только оно.

Он и был «Проект Б3/5».

Не в прямом смысле, конечно. Но теоретическая основа была целиком его идеей, если учитывать, что большая часть ведущих ученых в своих абстрактах в основном перефразировали его мысли.

Потрясающая позиция для кого-то, кто работал… обычным хирургом.

— Его влияние было безмерным! — провыл Кроули, разводя руками. — И вы хотите сказать, что…

— В проекте участвовало множество академиков, Лаки-кун, — отрезал полковник. — Я сомневаюсь, что такие люди потерпят…

— О, они не терпели, они восхищались, — заявил Кроули. — И мы прекрасно знаем, что я прав. Или спросим у него самого?

Кроули сделал круговое движение рукой, указывая куда-то в сторону. На лице Кусанаги возникло кислое выражение. Связываться с Сакаем ему тоже не хотелось.

А именно профессор Сакай был научным ассистентом Скарлета в то время. Это объясняло, откуда в нём взялась такая жажда исследовать носителей. Сакай явно мечтал закончить работу своего «наставника». Что бы это ни была за работа.

— Но я всё равно не могу позволить тебе допуск к документам высшего уровня секретности! — с нажимом заявил полковник. — Не пойми меня превратно, ты показываешь отличный результат, но это попросту слишком внезапно. У нас нет нужных оснований!

— Ладно.

Кроули спокойно сел обратно, заставив полковника удивиться. Но тут же прояснил ситуацию:

— Тогда мне придётся обратиться к очевидцу событий. Он наверняка может мне поведать, что именно пытались закончить — и не заблуждайтесь, Б-три-пять это именно окончание чего-то большего — шесть лет назад.

Кусанаги озадаченно нахмурился, затем ошарашенно приподнял брови.

— Ты же это не серьёзно… — протянул он.

— Ещё как серьёзно, — кивнул Кроули.

Полковник откинулся на спинку кресла и рассмеялся.

— Ты даже не извинился перед ним за стрельбу! — произнёс он с улыбкой. — Сакай-сенсей ни за что не станет с тобой даже говорить!

— О, человек настолько преданный своей цели? — Кроули фыркнул. — Уверен, я что-нибудь придумаю.

В глазах полковника мелькнуло холодное выражение. Всего на секунду.

— А ты довольно подлый… — протянул он, без труда разглядев намёк.

Кроули ответил кислой миной и постучал пальцами по столу.

— Не могу же я просто угрожать им каждый раз… Слушайте, всё, что мне нужно, это допуск к старому архиву. Если нужно подписать ещё одно соглашение на сотню лет строгого режима — да будет так.

— Не нужно, — осадил Кусанаги. — Я возьму под свою ответственность.

Кроули озадаченно приподнял брови. Полковник усмехнулся.

— Раз ты так рвёшься узнать, зачем они основали Институт, то мне тоже следует это узнать, не так ли?

Кроули поднялся и вежливо поклонился.

— Благодарю за доверие. Дадите разрешение прямо сейчас?

— Отправляйся. Я сделаю пару звонков…

В подземном архиве было прохладно. Довольно холодно даже. Для хранения старых документов требовались подходящие условия.

Кроули пришлось пройти несколько уровней безопасности — контрольный пост во втором корпусе, армированную дверь в подвале, и второй пост прямо у архива, где дежурили двое солдат и престарелый клерк из администрации.

Впервые советник по-настоящему ощутил, что находится в секретном государственном учреждении, которое официально не монстров ловило, а разрабатывало очень продвинутые лампочки.

Длинное помещение со стенами коричневатого пастельного оттенка заливал мёртвый неоновый свет. Ещё его заполняли стеллажи. Полностью. Архив казался меньше, чем пришелец ожидал, но всё равно впечатлял. Хотя бы тем, что Кроули теперь навсегда в списке потенциальных врагов нации только за то, что знает о его существовании.

Для работы с бумагами недалеко от входа стояли простые стол и стул из стальных трубок. Выносить документы без высочайшего повеления из центра запрещалось.

Пара старых коробок уже ждали гостя на краю стола. Устроившись за рабочим местом и надев перчатки — всё было настолько серьёзно — Кроули выудил первую пачку секретной информации.

— Wow…

На старых, потемневших от времени папках стояли просто феерические даты. «1935 год, май»; «1939 год, январь»; «1945 год, август»…