Ему было всё равно. Ведь его здесь вообще быть не должно.

И, таким образом, он… не был.

— Way to be a sociopath, Crowley, — глухо пробормотал парень.

Где-то через минуту на него начало давить знакомое ощущение. Застрявший в аниме не глядя вынул из кармана лист и отбросил его в сторону.

— No.

Конец первой арки.

Небольшое помещение, служившее некогда кладовкой, а теперь обращённое в кабинет, почти целиком заполняла бумага. В углах громоздились пирамиды картонных коробок с пустой писаниной, лежали на шатких полках пухлые папки серьёзных отчётов, в небольшом квадратном сейфе прятались секретные документы государственной важности.

Раздался короткий стук в дверь.

— Войдите, — безынтересно произнёс Кроули.

В кабинет вошёл полковник. Советник, развалившись на стуле и закинув ноги на стол, покосился на посетителя. В его руках сиял разноцветный веер пластмассы кислотных оттенков.

— Разве это не я должен приходить к вам? — лениво поинтересовался парень.

Прицелившись, Кроули отправил ещё один дротик в приколотую поверх карты Инакуры фотографию Роуз. В фото уже торчало полдюжины других цветастых снарядов.

— Это вовсе не обязательно, — ровно произнёс Кусанаги.

— Вот как, — равнодушно протянул Кроули, поднимая руку.

Дротик воткнулся чуть левее пухлой девичьей щёчки. Это было фото для документов Института, Рози выглядела привычно недовольной. Полковник свёл брови, Кроули прицелился снова.

— Что скажете по поводу Скарлета? — бесстрастно спросил он. — Или вы тоже думаете, что это просто совпадение?

— Хм…

Кроули отправил в фото последний дротик. В этот раз прямо в лоб.

— Вы и вправду друг друга ненавидите? — ровно спросил Кусанаги.

Со смешком Кроули встал и подошёл к карте.

— Так вот в чём дело, — произнёс он, вынимая дротики. — Полагаю, с вами связалась Мария?

— Она сказала, что вы с Роуз сильно поссорились

Собрав снаряды, Кроули снова откинулся на стуле и забросил ноги на стол.

— Я наорал на неё. — Советник прицелился. — Она наорала на меня. Ничего особенного.

— Вы едва не подрались, — ровно заметил полковник. — Это не…

— Мелочи, — так же ровно ответил Кроули

— Это не мелочи, — с нажимом произнёс Кусанаги. — Я не могу позволить, чтобы вы поранили друг друга.

Кроули отправил очередной дротик в фото. На ухе Рози вырос цветок из паршивой зелёной пластмассы.

— Как вы думаете, почему она молчала?

— Разумеется, она не могла знать…

— Разумеется, она знала, — прервал Кроули прицеливаясь. — У неё папочкин комплекс.

Он вдруг опустил руку и отстранённо посмотрел в сторону.

— Знаете, это бы объяснило, почему она стала тем, чем стала, — задумчиво произнёс советник.

Не глядя он вяло отправил дротик в цель. Тот неловко шлёпнулся о бумагу и воткнулся в пол.

— Но она всё равно мочала, — зло сплюнул парень. — Всё это время!

— Она просто ребёнок…

— Не оправдание! — отрезал Кроули.

Красный дротик резко вонзился Рози прямо в глаз.

— Сколько можно за этим прятаться?!

— Я обещал Вайт-сан, что Роуз будет в безопасности, — ровно, но суховато произнёс полковник. — Пожалуйста, не заставляй меня нарушать моё слово.

— Ах да, Мария… — протянул Кроули. — Вы встречались с ней?

— Конечно. Перед тем, как Роуз вступила в проект.

— Мне нужно присмотреться к ней поближе, — заявил Кроули. — Взрослая женщина, без какой-либо семьи, ни мужа, ни родственников, без видимых доходов поддерживает огромный дом с парой служанок и девочку подростка.

Кроули прицелился снова.

— И она одевается как горничная, хоть официально она её опекун. В этой семейке бардак.

— Ты и вправду думаешь, что это имеет какое-то отношение к нашей работе?

В голосе полковника впервые явно послышалось раздражение. Кроули покосился на своего непосредственного начальника и опустил руку.

— Что, если да? — поинтересовался он. — Вы так и не сказали, что вы думаете о том фото.

— Я считаю… что у нас недостаточно информации, — осторожно ответил Кусанаги.

Советник чётко уловил неуверенность.

Это было понятно. Никто не знал, что думать. И никто не позволял себе говорить, что он думает. Это было бы слишком неуместно. Ассистентки твердили Кроули, что это может быть совпадение, что это наверняка какое-то совпадение, что такое просто не может не быть каким-то странным совпадением. Он легко читал по их лицам, что они сами в это не верят. Было ясно, что обе девушки напуганы.

Кроули снова прицелился и отправил дротик в правый верхний угол фото.

— Ты ведь считаешь, что Скарлет как-то связан с тем, что происходит?

Советник едко фыркнул.

— Разумеется

— Но он исчез шесть лет назад.

— Вот именно. Его так и не нашли, ни тела, ничего. Он испарился. — Кроули поднял руку с дротиком. — Может он стоит за нападениями, может он мёртв, может он в бегах.

— Это всё просто теории.

— Верно. Пустые теории имеют малый вес, когда нужен результат, не так ли? — ровно произнёс Кроули. — Но хотите факт?

Дротик лёг в левый нижний угол.

— Скарлет Питер участвовал в проекте, который создавал вещество, идентичное ядрам из химер. Факт. — Кроули положил остальные дротики на стол. — В теле его дочери заключена похожая материя, которая позволяет уничтожать ядра быстро и эффективно. Факт.

— Но к чему это ведёт? — ровно поинтересовался полковник.

— Это ведёт к тому, Кусанаги-сан, что случайностей не бывает, — веско сообщил Кроули. — Скажите мне, что вы подумали, когда Роуз обнаружила себя? Я знаю, что вы были там, когда она вышла из тумана.

Военный неожиданно отвёл глаза.

— Какой была ваша первая мысль, когда вы узнали, что у вас появился кто-то, кто может сражаться с этими неуязвимыми монстрами?

Полковник задумчиво глядел в сторону.

— Не хотите отвечать? Не важно…

— Я не думал об этом.

Кроули приподнял брови.

— Хоо?..

— Возможно, это невежественно с моей стороны, но мне было всё равно, судьба это или совпадение, — ровно произнёс Кусанаги. — Пока мы могли противостоять этой угрозе… мне было всё равно.

— Вот как… Поэтому вы позволили Сакаю делать, что он пожелает?

Раньше Кроули думал, что у полковника просто не было особого выбора, когда дело касалась расследования. Но это признание показало Кусанаги в другом свете.

— Я уже говорил, это означало хорошие перспективы, — ровно произнёс полковник. И добавил: — Я был бы благодарен, если бы ты никому не говорил. Прошу.

— О чём? — безынтересно протянул Кроули. — Я ничего не слышал.

Он взял дротик, ярко оранжевый, с надломленным пером, и плавно отправил в фото. Прямо в другой глаз Роуз.

— Я всё же считаю, что ты слишком жесток с ней, — сказал Кусанаги. — Возможно, я был равнодушен, но я действительно не хочу, чтобы кто-то из них пострадал. Мы и так просим от них слишком многого, а они… всё-таки всего лишь дети.