Стоять перед классом было немного необычно. К удивлению Кроули, он мгновенно, почти машинально выцепил глазами несколько человек. Правило аниме — неестественный цвет волос и дурацкая причёска безошибочно указывают на главного персонажа. Но цветных в классе оказалось довольно много. У одного чувака волосы были как будто синеватые, девчонка в первом ряду была огненно-рыжей, будто апельсиновый леденец.

Ирония в том, что Хиро Кроули заметил, только специально поискав его за «партой протагониста» у окна.

— Почему бы тебе не представиться?

— Конечно.

Кроули взял мел. Свою способность писать он обнаружил ещё пару дней назад. Видимо она досталась в комплекте с чтением. Щёлканье раздавалось в полной тишине.

— Моё имя Смит Лаки. Произносится с «эл» в начале…

Полуобернувшись, Кроули нажал на мел и подчеркнул свой псевдоним. К его удовольствию раздался непринятый скрип.

— Я знаю, что вы думаете, — заявил он. — Вы думаете: «Минутку, это не настоящее имя! Кто этот клоун, и что он себе позволяет?»

Некоторые ученики заулыбались. Рыжая в первом ряду кокетливо куснула губу, показав крупные белые зубки.

— Но это не совсем моё имя… Это псевдоним.

В классе раздался шепоток.

— Своего имени я не помню. Потому что… — он сделал театральную паузу, — …у меня амнезия.

По помещению разнеслось озадаченное бормотание. Кроули поднял руку.

— Тихо, тихо… — поддержал его учитель.

Кавамура сам выглядел слегка растерянно. Кроули вдруг сообразил, что забыл посвятить в эту маленькую деталь администрацию.

— Судя по всему, несколько дней назад я попал в несчастный случай, о котором, я уверен, многие из вас слышали в новостях или вроде того. Теперь я пользуюсь щедростью своего дяди, чтобы остаться в этом городе пока мне не станет лучше.

Кроули обвёл взглядом ошарашенные лица учеников. Только Хиро не выказал удивления. Хоть они не особенно пересекались за последнее время, он и Роуз наверняка знали про выдумку сомнительного пришельца.

— Есть вопросы?

Поднялся лес рук.

— Не насчёт моего состояния. Я был бы благодарен, если вы воздержитесь от подобных расспросов.

Руки опустились.

— Я очень благодарен за понимание, — заверил Кроули. — Таким образом, рад с вами работать.

Он вежливо склонился.

— Эм… Что ж, почему бы тебе не выбрать место… — предложил Кавамура.

— Сенсей! — Посреди класса взметнулась рука. — Вот тут есть свободное!

Парень с совершенно неприметным лицом, но зато с превосходной модной стрижкой указал на место возле себя. Кроули вдруг заметил, что в классе действительно есть пара пустых парт.

— Асано. — Учитель свёл брови. — Эй-эй, ты же слышал, он не хочет, чтобы его донимали.

— Сенсей! — Парень будто обиделся. — Как вы можете!..

— Ладно, не начинай… Ты не против, Смит-сан?

— Да, нормально.

Под кучей неубедительно скрытых взглядов Кроули прошёл к новому месту и опустился на стул. Парты здесь были просто феерически мелкими…

— Так, начнём с сегодняшней темой…

Учитель взял со своего стола какой-то лист и начал писать на доске.

— Эй, приятель…

Шёпот раздался со стороны парня по имени Асано. Кроули с трудом припомнил что это, кажется, школьный друг Хиро, работающий на полставки комическим персонажем.

— Классное вступление, чувак, — прошипел он, оскалившись в широкой улыбке. — Долго готовил?

— Целый день.

Асано рассмеялся.

— Я Асано Хаято, рад знакомству.

— Аналогично.

— Эй! Не трепаться на уроке.

— Йх, чёрт!

Асано поспешно отшатнулся. Кроули не смог сдержать кривую усмешку. Сеттинг школы был полным отстоем, и Кроули ненавидел даже саму идею, не говоря уже об исполнении. Но удалось хотя бы выбороть себе особые правила.

На перемене пришло время испытания. Менять классы на уроках в Японии было не принято, учителя посещали учеников, не наоборот. И согласно правилам аниме, Кроули ожидал резких телодвижений со стороны одноклассников, особенно с учётом его выходки. Но на него только косились, не более. Возможно, сказывалась этика местных, он ведь специально просил держать вопросы при себе.

— Эй, так что у тебя произошло?

Но вот Асано явно был местным говорливым, а значит назойливым по определению.

— В смысле?

— Ну ты знаешь насчёт твоего… — парень сделал неуверенный жест. — Ну, насчёт этого…

— Эй, Асано! — Оборвал его, как ни странно, Хиро. — Прекрати, ты же его слышал…

— Точно, точно! — К ним повернулась одна из девчонок спереди. — Не обращай на него внимания, Смит-сан. Асано просто дуралей!

— Эй, не вмешивайся, ты…

— Молоковоз.

На Кроули уставились с удивлением.

— На полном ходу. — Он изобразил рукой движение и взрыв. — Бах.

— Фигня, ты выдумываешь! — возмутился Асано.

Кроули в ответ развёл руками.

— Как хочешь. Что насчёт вас, как школа?

— Это, ну… Да нормально. Но только не физрук!

— Точно, — подключился кто-то со стороны. — Такой козёл.

— Эй, дурачьё, если он узнает!..

Ученики погрузились в местные сплетни о физруке, потому что, разумеется, козлом был физрук, кто же ещё. Физрук был козлом, наверно, в каждой школе на каждой планете в каждой вселенной во все времена. Кроули с удовольствием понял, что лишнее внимание ему не грозит. Может, всё было не так уж плохо.

Хватило ровно двух уроков, японского и математики, чтобы снисхождение к происходящему и лёгкое смирение с шипением испарились. Будучи студентом колледжа Кроули уже и забыл, что такое грёбанная школа.

Методы японского образования были странные как минимум. Похоже, даже позволенным в американских школах робким попыткам развить мышление здесь было не место. Ученикам тупо вываливали набор фактов, девяносто процентов которых были помечены как вопрос на экзамене. Если бы не работа, Кроули уже набросал бы списки закупок, с бензином и спичками в первом пункте.

Прозвучал звонок с четвёртого урока и, судя по шевелению учеников, это был обеденный перерыв.

— Эй, ты ведь без обеда, точно? — обратился Асано к соседу. — Я тебе покажу, что тут по чём, если согласен скинуться!

— Асано, тебе лучше не стоит… — начал Хиро.

Тот раздражённо махнул в его сторону рукой заставив умолкнуть.

— Цыц! Тебя кормят чуть не каждый день, так что замолкни! Нахлебник.

— Я никогда об этом не просил, не веди себя так, будто я кого-то заставляю.

Очаровательно возмущённый Хиро поднялся на ноги и направился к двери, намереваясь покинуть класс.

— Так-так, что тут у нас?.. — пробормотал Кроули, разворачиваясь на стуле.

— Это Эмия Хиро, — сообщил Асано. — Мы с ним приятели. Он везучий зараза…

— Это как сказать, — прервал Кроули «школьного друга».

— Хиро-кун!

В дверях возникла девушка, едва не врезавшись в Хиро с разгону.

— О блин, и сегодня тоже, — протянул Асано.

— Она ходит каждый день, — ровно заметил Кроули.

— Ну так я и говор… — парень запнулся. — Эй, что за?.. Ты откуда знаешь? Ты друг Ханамуры?

— Нет. Никогда её не видел.

— Но как тогда?..

Кроули развернулся на месте и уставился на Асано немигающим взглядом, заставив испуганно замереть.

— Я умею читать мысли.

Тот помедлил секунду, затем с облегчением рассмеялся.

— Ха! Ну конечно.

— Так ты говоришь, её зовут Ханамура? — Кроули снова повернулся к двери.

Оттуда доносился хрустальный звон страдающего от неразделённой любви девичьего сердечка.

— Хиро-кун, я подумала, может, ты захочешь…

Девушка была невысокой и довольно фигуристой, жёсткий тёмный пиджак приятно обнимал упругие окружности. Милое лицо с мелкими чертами, в комбинации с каштановыми волосами, стянутыми на затылке в пушистый хвост, придавали ей очарование маленького зверька. Она была похожа на белочку. Или котёнка.

Особенно с таким умоляющим взглядом. Хиро замялся.

— Я не знаю, Нана-тян… Я думал что… что я…

Эмия явно собирался свалить. Если учесть, что эта девчонка была тем самым легендарным другом детства женского пола, которые водились всё больше по ту сторону экрана, можно было только догадываться о причинах. И Кроули догадывался, что причина была ярко алой.