— Хммм?..

Тесса смерила его подозрительным взглядом и перевернулась на живот.

Тестаросса, похоже, собиралась жить вместе с ними. Потому что когда Кроули проснулся сегодня утром, прелестная лоли лежала с ним в обнимку, положив голову ему на плечо, и тихо сопела. Миленькая, как котёнок — который повадился спать на подушке хозяина, нагло суя ему под нос свой хвост.

А ведь Кроули ещё сквозь сон показалось, что стало как-то душновато!

— Я-то думала ты будешь хоть немного удивлён, — ровно протянула Тереза. — Раз ты даже не знал, что такие создания не могут функционировать с камнем внутри.

— Да-да, я понял, — отмахнулся Кроули. — Это штуки фактически антифилосовскокаменное оружие. Неуязвимы для магии… — он усмехнулся, — уязвимы для ракет. Думаю, мы в норме…

— Не спеши радоваться, — оборвала Тесса. — Этот явно был не предназначен для серьёзных столкновений. Если тебе удалось разорвать его на куски парой удачных попаданий, это лишь значит, что других гарантированно защитят Тайными ритуалами.

Советник удивлённо развернулся к лежащей на кровати Терезе.

На незваной гостье было лёгкое платье из, судя по уровню прозрачности, шёлковой паутинки. И больше ничего. Вообще. И Тесса желала, чтобы он это видел. В деталях.

Но Кроули был рад уже тому, что она не шатается по квартире голиком.

— Ты же говорила, что големы отрицают магию, — заметил советник.

— Они отрицают внешнее воздействие, — уточнила девчонка. — Но правильно созданный голем должен воплощать в себе волю создателя защищать свои интересы. Это может дать весьма неприятный эффект.

— Но… — Кроули помедлил. — Что они там защищали посреди склада? Мы проверили всё, что можно, это просто строительная компания…

Тереза выжидающе смотрела на него, уткнувшись подбородком в подушку и помахивая в воздухе голыми ногами, будто замечтавшаяся о мальчиках школьница.

— Разве что… — протянул советник задумчиво. — Это была просто мина. Чтобы детишки на неё напоролись…

— Големы никогда не нападают сами, — добавила Тесса вкрадчиво. — Они созданы для защиты.

— Не вздумай говорить, что это мы виноваты, раз наши люди открыли огонь первыми, — процедил Кроули. — Я тебе голову отверну…

Тереза звонко рассмеялась и перевернулась на спину, изгибаясь всем телом и скользя по простыне ногами. Под воздушной тканью платья возник соблазнительный рельеф аккуратной маленькой груди.

— Глупости. Он бы всё равно напал. Я уверена, его приготовили атаковать любого носителя камня в виду. Так что…

Кроули фыркнул.

— Тогда это точно была ловушка. Если так пойдет и дальше, то Хиро окажется бесполезен…

— Ты так зол с этим мальчиком, — проворковала Тереза.

Кроули ответил раздражённым «Прррфф…» и едко обронил:

— Уж ты бы молчала.

Тереза хитро улыбнулась, даже не пытаясь ничего отрицать. Она никогда не говорила это прямо, но было вполне очевидно, что для неё носители не более чем набор данных с ножками. Оставалось только догадываться, каким было бы её отношение, если бы в этом аниме так никогда и не возникли понаехавшие.

— Но я серьёзно, — продолжил Кроули. — Когда я пришёл на место, с Хиро явно творилось что-то недоброе. Его меч… Жаль что мы не получили никаких изображений, но он точно выглядел ина… че…

Кроули запнулся. От его слов Тереза едва заметно спала с лица, будто увидела за спиной советника призрак давно покойной бабули.

— Что ты?.. — глухо произнесла она.

Порывисто поднявшись, Тесса уставилась на Кроули диковатым взглядом.

— Ты его видел?! Видел второй!.. — Она потрясённо запнулась и отвела глаза. — Но это невозможно, я бы обязательно ощутила что-то подобное! Никогда не забуду ту ауру…

— Эй, погоди-ка, — прервал советник, — ты хочешь сказать, что он вызвал… ну, второй меч? Но разве это не означает что… — он помедлил. — Ну, ты знаешь, конец игры?

— Да… — протянула Тереза. — Но… Послушай, опиши подробно — как выглядело оружие Хиро?

— Ну… — Кроули задумался. — Не проси нарисовать, я даже не стану пытаться… но меч выглядел, кажется, идентично?.. Но его… окружало странное… искажение.

— Оуррргх!

С усталым, слегка раздражённым вздохом Тереза с размаху плюхнулась на кровать, подбросив ноги вверх.

— Что за бред… — досадливо выдохнула она. — У тебя хорошая интуиция, дорогой, это действительно было… искажение. Проклятая штуковина перекручивает даже эффект суперматерии. Это включает визуальные и пространственные аномалии.

— Звучит куда страшнее, чем выглядело, — сообщил Кроули.

— Да. Нет. — Тереза фыркнула. — Ты ещё и малой доли не видел. Но… Неужели мальчик может его контролировать?..

— Э, минутку. Разве всё дело не в том, что носитель…

— Да-да, — раздражённо прервала Тесса. — Но раз я не ощущаю присутствия, значит он… — она издала неопределённое мычание, — рассосался.

— Напомни мне, почему вы ребята вымерли? — едко произнёс Кроули. — Рассосался. Это клинический термин?

Без всяких видимых причин, мирно лежащая на кровати подушка внезапно выстрелила Кроули в голову, он едва успел закрыться.

— Ты должен поговорить с Хиро, — заявила Тесса, поднявшись на локтях. — Если он потеряет контроль, то…

— Я уже пытался, — прервал Кроули. — Это… почти бесполезно. Он сам понятия не имеет, что происходит. Бубнит про «как будто он чужой». Вообще, он какой-то вялый, основное сопротивление было от Роуз. Как меня задолбало её бездумное упорство… Эту б энергию да в нужное русло.

— Она просто волнуется за своего парня, — заметила Тереза с игривой улыбкой. — Ты бы это понял, если бы у тебя было сердце.

— А Рози бы это поняла, если бы у неё были мозги, — холодно отрезал Кроули. — Они остались единственные, кто не знает. Тесса, у тебя совсем нет идей?

— Моя единственная идея, это прекратить тыкать в него палкой, — сообщила девчонка. — Даже если Хиро какая-то аномалия, то всё равно…

— Ну, я думаю, у нас нет особого выбора, — прервал советник. — Хиро и так ни разу не надёжный. Все вокруг него утверждают, что смерть родителей его подкосила, и если он не оправился за…

Кроули вдруг умолк, задумчиво уставившись в угол комнаты.

— А может это… — протянул он. — Из-за… того происшествия. Хиро пережил клиническую смерть, знаешь ли. Может это как-то повлияло на его…

Советник резко осекся, заметив, что Тереза смотрит на него с лёгким раздражением.

— Что?

— У тебя и вправду хорошая интуиция, — буркнула она. — Слишком хорошая для твоего же блага, милый!

— Что за?.. — поразился Кроули. — Ты… Ты знала в чём дело? Тесса, это же!..

— Заткнись! — В звонком голоске прорезались холодные приказные нотки. — Ты слишком умный, и однажды я не смогу оказаться рядом, чтобы спасти твою дурную задницу. Даже если Питер смог подобрать такого носителя, какого не разорвёт, когда мёртвый меч возникнет у него в руках, это не значит, что ты можешь на это полагаться!

— У нас может не быть выбора, Тесса, — мрачно повторил Кроули. — Как и у этого пацана.

В конце концов, Хиро протагонист — хоть назначенный графоманом, хоть избранный гипотетическими богами аниме, — а значит, извержение тёмных энергий из всех щелей было практически неизбежно, как ни крути. Кроули подумывал нажать на чёртового графомана по поводу возможных событий. Хоть он всё больше сомневался, что эти разговоры окупают хотя бы потраченное на них дыхание.

Конечно, посвящать Тессу в эти проблемы было бы попросту нелепо.

— Пол…

Подозрительно мягкий голос Терезы мигом вывел Кроули из задумчивости. Он покосился на девчонку с лёгкой насторожённостью.

Тесса смотрела на него рассеянным, слегка усталым взглядом. Рубиновые глаза будто потускнели на секунду.

— Скажи… — медленно протянула девушка. — Ты уже думал о том, что будет…

Она запнулась. А потом отвела глаза:

— Нет, ничего…

— Воу, — выразительно произнёс Кроули. — Слушай, когда ты говоришь это вот так, то…

Его прервал резкий щелчок замка. Входная дверь отворилась под уверенной рукой.