— Я вернулась, — ровно сообщила Элли, переступая порог.

Ни тени странной меланхолии, что была секунду назад, Тереза энергично вскочила на кровати и радостно пропела на английском:

— Добро пожаловать домой, Элли-тян!

— Тебе не обязательно меня так называть, — не меняя тона заметила девушка, проходя в кухню.

— Именно, — с апломбом заявил Кроули. — В моём доме мы не говорим на дикарском наречии.

— Хооо? Чертов расист и самодур, — радостно протянула Тереза, сверкнув хитрым взглядом. — Где ваша хвалёная толерантность?

— Осталась на другом конце Тихого океана, — буркнул чужак.

Элли оставила пухнущие от продуктов фирменные пакеты из супермаркета на столе, затем подошла к Кроули, держа что-то в руках.

— Пол, ты поставишь мне карточку?

Она подала ему телефон, кротко взяв упаковку обеими руками, и заглядывая Кроули в лицо как голодный зверёк. Тот с лёгким удивлением отвернулся к столу:

— Конечно. Я только достану…

Недавно Элли попросила себе телефон. Хоть советник с трудом понимал, зачем он ей сдался, он не стал возражать и купил новый пакет связи. Он собирался взять и телефон тоже, но подопечная вдруг отказалась и заявила, что хочет купить сама.

Утром, когда улеглись страсти после обнаружения Терезы, Элли отправилась в магазин, заверив, что заодно сходит за продуктами. Теперь еда кончалась на порядок быстрее, раз в доме внезапно оказалось втрое больше жильцов.

Приняв у Элли телефон, Кроули разодрал упаковку. Затем покрутил аппарат в руках с неподдельным удивлением.

— Элли… — озадаченно протянул он, — милая, зачем тебе эта хреновина?

Девушка умудрилась купить самый понтовый смартфон последней модели — казалось, он вот-вот заговорит голосом человека, озвучивающего трейлеры, а потом трансформируется в маленький «Энтерпрайз» и улетит в космос.

— Это… телефон, — осторожно произнесла она. — Я ведь не ошиблась? Я думаю, я не ошиблась.

— Нет, да, это… Всё верно, но Боже, зачем тебе именно этот? Ты что, выбрала самый дорогой?

— Нет, — честно покрутила головой Элли. — Но я думала… ты сказал, что я могу купить, какой захочу. Я хотела такой.

— Эй, ты же не жалеешь денег? — вмешалась Тереза. — Ты обещал ей подарок!

— Ты вообще рот закрой, социальная ошибка! — рявкнул Кроули, осматривая супер-гаджет. — Боже, ну и расфуфыренная же дрянь… камера, вайфай, блютуз, две карты, мегапиксели…

Элли неловко замялась на месте, нервно сцепив руки. В последнее время она стала выражать свои эмоции куда ярче. С одной стороны, это выглядело довольно мило, но с другой — Элли теперь казалась неловкой и скованной.

— Мне… мне нельзя его оставить? — виновато спросила она. — Но я думала, что я могу…

— Нет-нет, — прервал Кроули. — Ладно. Всё нормально… не станем же мы его относить обратно.

Он открыл панель и начал прилаживать карточку.

— Я просто не могу понять, зачем тебе понадобился именно такой девайс? Тебе же сложнее будет его освоить, тут половина функционала даже самому интернет-активному миллениалу не нужна…

— Я выбрала такой, как у тебя, — сообщила Элли. — Я думала, что так будет лучше.

— Как у меня?.. — озадаченно повторил Кроули.

Он бы в жизни не заметил, но кажется, его модель была похожей.

— Аввв!.. — умилилась Тереза из кухни. — Она хочет быть как ты! Тааак мило!..

— Хватит копаться в наших продуктах!

Кроули даже не заметил, когда Тесса вдруг испарилась с кровати. Просочившись на кухню, она активно рылась в кульках, будто что-то искала.

— Элли, дорогая, ты не купила ничего попить? — непосредственно поинтересовалась девчонка.

— Нет. — Беглянка покачала головой. — Вы ничего не говорили.

— У нас ещё есть пара бутылок, — Кроули махнул рукой на холодильник. — Элли, вот…

Девушка приняла телефон в руки. И тут же его включила. Кроули покачал головой, подумав, что если она превратится в придаток к своему мобильнику, это будет настоящая катастрофа. И ведь Элли жутко любила сидеть в интернете, мигом освоив тонкости цифровых технологий — то есть, «Гугл».

Хоть она всё ещё не готова была говорить о своём возрасте, Элли была отрезана от внешнего мира, сколько себя помнила. Её разум гложил информационный голод.

— Я боюсь, что в холодильнике больше ничего не осталось… — подала голос Тереза подозрительно небрежным тоном.

Кроули озадаченно нахмурился.

— Ты даже не посмотрела, что за…

Он запнулся, когда на лице Терезы мелькнуло странное выражение.

— Тесса… — недобро протянул Кроули, поднимаясь. — Что ты сделала?

Стоило ему пройти на кухню, правда мигом вскрылась — три цветных литровых бутылки из-под газировки покоились в мусорном ведре.

— Тесса!

— Что? Было так жааарко…

— Но это же не повод просто выхлебать всё! Ты проклятый паразит…

Вместо того чтоб устыдиться, Тестаросса с возмущённым пыхтеньем упёрлась в хозяина дома руками, пихая его к двери.

— Просто сходи купи нам ещё! Ну же!..

— Что за?.. С чего это я должен идти? — возмутился пришелец.

— Я только что вернулась, — бесстрастно сообщила Элли, усевшись в освободившееся кресло. — Я хочу отдохнуть.

— Вот видишь? — довольно схватилась за идею Тереза. — Не вздумай заставлять бедную девочку на тебя работать, рабовладелец! Ну же, брысь наружу и купи нам попить! Живо, живо!..

Тесса практически силой выгнала Кроули на улицу и бесцеремонно захлопнула за ним дверь. Он едва успел схватить со стола свою сумку.

— Вот засранка….

Впрочем, злиться слишком сильно пришелец не планировал. Магазинчик, куда они ходили за всякой мелочью, находился совсем недалеко, и небольшая прогулка придётся кстати.

Ведь Кроули мог использовать небольшую передышку от массивного присутствия Терезы для одного личного дела.

На полпути к магазину улицы разрезал узкий, заросший пушистой зеленью мелкий канал. Дорожка пробегала между домов и пересекала его по основательному бетонному мосту. У моста Кроули притормозил и отошёл чуть в сторону, подальше от случайных прохожих

Сунув руку в задний карман джинсов, пришелец вытянул листок в голубую полоску. Который, конечно же, там был.

— Эй, хрен, — сдержанно произнёс он. — У нас есть проблема.

Текст побежал по листу почти сразу.

«Конечно есть проблема. Это ты грёбаная проблема! Кого хера тебе нужно?»

— Мне нужно, чтобы ты пошевелил своим крохотным мозгом и ответил, почему у Хиро два меча. Раз это твоя идея, то…

Его прервала строка на листе.

«С чего ты взял, что у него два меча! У него всегда был только один. И в прошлый раз»

— В прошлый раз Хиро, судя по моим данным, вызвал какую-то левую приблуду, — сообщил Кроули. — Напрягись и вспомни, ты ведь собирался использовать…

Он умолк. Тесса чётко дала понять, что имя второго меча табу настолько, что его даже нельзя называть вслух.

Покачав головой, Кроули отмахнулся. В конце концов, это выглядело как простое суеверие.

— Ты собирался использовать Калибурн для Хиро, так ведь? В смысле, ты ведь знаешь, что его блестящая резалка, это…

«Экскалибур. Блять, я только сейчас это понял. У их оружия есть имена, точно! Какого хера я никогда об этом не думал!»

Кроули невольно завёл глаза — он в последнее время делал это столько раз, что был реальный шанс так и остаться. Возможно, о туповатом пейсателе стоило забыть раз и навсегда.

— Вот ведь новости… Да, тупица, твой собственный текст, и так далее по…

Строка заставила его прерваться.

«Пошёл ты! Я понял это опять твоя сраная херня! Из-за тебя они никогда не узнают имена своих мечей! Это Тесса, она должна была им сказать! Она знает, заставь её»

— Заставить Терезу Тестароссу? — едко произнёс Кроули. — Ты её заставь. Своими поразительными слогом и пунктуацией. Слушай, Хиро, похоже, вызвал эту хреновину сам того не понимая. И, разумеется, это тот унылый троп, так что…

«Пошёл нахер! Я понятия не имею, что за бред ты несёшь! Я сам не знаю что за дела с мечом Хиро, как по мне это ты что-то втихаря»