— Стой. До них добраться мы всегда успеем.

Я в два прыжка взобралась на крышу ржавого джипа и огляделась. Через три машины от нас бродил слабый дух. Я развеяла его стрелой поражения, не удосужившись даже сказать напарникам о его присутствии.

— Вроде, больше никого, — оглядевшись, доложила я. — Погодите, а там… Чёрт, осторожно!

В дальнем углу стоянки одна из машин задергалась и, взмыв вверх, полетела в нашу сторону. Мы бросились врассыпную. Словно по чьей-то неведомой команде машины стали подскакивать в воздух. Казалось, кто-то просто-напросто пинает их, как футбольные мячи. Мы носились по стоянке, уворачиваясь от взбесившихся жестянок, друг друга и разбросанных по периметру ржавых запчастей. Я укрылась за гусеницами древнего экскаватора и, убрав на время лук, оглядела стоянку. Машины явно швырял не один фантом. Они взлетали с разных сторон без какой-либо последовательности. На миг под серым Мерседесом, стоявшем через машину от меня, промелькнул то ли хвост, то ли щупальце.

— Тут центурионы! — крикнула я. В ответ предсказуемо задрожала земля. Аресу надоела беготня. Отскочив от начавшего скрипеть экскаватора, я вскинула лук. И тут на линию огня шагнул Аид.

— Уйди с дор… оги, — начала было я и осеклась, не без страха оглядывая лицо напарника. Он смотрел на меня черными глазами одержимого.

Я не успела даже пискнуть, как между нами разлился свет. Аид вскрикнул, попятился, дух из него выскочил точно на меня, но Гермес рубящим ударом расщепил тварь на лоскутки.

— Не стойте на месте! — заорал крылатый, запрыгивая на крышу кабины экскаватора.

— Гер, сверху! — и снова я не успела ничего сделать. Чернокрылая птица с белой головой схватила Гермеса и вместе с ним взмыла в небо. Я выстрелила светом. Стрела зацепила чёрное крыло, каскадом искр прошла по оперению, и фантом спикировал за ограду.

— Вставай! — я протянула руку Аиду. — Ты что?

Он растерянно посмотрел на меня.

— Я умер?

— Лишь на миг. Быстрее, надо помочь Гермесу. Где Арес?

— Я… Я не знаю…

— Да не расстраивайся! Со всеми бывает!

Мы выскочили из укрытия, и Аида тут же снесла ржавая колымага, припечатав его к ограде. От удара сетка на ограждении порвалась, и машина рухнула на землю. Аид оказался под ней.

Заблудшие, замерев перед перевёрнутой машиной, разом повернули головы в мою сторону. Мне почему-то стало смешно и, прежде чем поднять лук, я помахала им рукой.

— Пригнись!

Вовремя сообразив, я припала к земле. Покореженный автомобиль перелетел через меня, снес тот, что придавил Аида, и раскидал застывших заблудших.

Арес с раскаленным добела мечом подскочил ко мне.

— Аид чист? — потирая правый бок, спросил напарник. — У него очень острые вилы.

— Чист, — я выпустила в заблудших три стрелы света. — Вон он, под машиной был.

— А Гермес где?

— Чёрт, — я огляделась. — Его унесла птица, но я попала ей в крыло…

— Иди, найди его, — Арес вытащил кинжал света. — Мы с Аидом разберёмся тут. Хотя… Наверное, разбираться буду я один.

Долго искать не пришлось. Гермес и дух дрались в воздухе. Я выстрелила светом, но птица увернулась. Зато Гермес не мазал — рубанул тварь по короткой шее. Удар хоть и вышел скользящим и голову с птицы не снял, зато повредил основательно. Фантом, выполнив бочку, у самой земли развернулся и налетел на меня.

Когти вонзились в бедра, крючковатый клюв разодрал щеку. Я кулаком ударила тварь по башке, но что духу такой приём — пинок, не больше. Птица завизжала, всей своей массой вдавливая меня в землю, и раззявила клюв. Огромные глаза, странно живые, цвета мокрого песка, глянули на меня с черно-белой, плоской, совиной морды.

— Просыпайся, — прохрипела я.

И сова исчезла.

Какое-то время я лежала на спине, тяжело дыша и не веря своему счастью — так быстро отделалась от фантома.

— Да нам сегодня везёт! — Гермес протянул руку и помог мне подняться. Я смахнула кровь со щеки и, наконец, смогла оглядеться. Вокруг стоянки раскинулась выжженная пустошь. Сухая, желтая, потрескавшаяся земля, пара высоких кактусов на горизонте — вот и весь пейзаж.

— Давно нас так не зажимали, — в противовес сказанному Гермес выглядел довольным. — А Арес с Аидом где?

— Пошли.

Арес без шлема сидел чуть поодаль от напарника и задумчиво смотрел на нас. Аид восстанавливался, медленно, но верно. Я присела рядом с ним и погладила по голове.

— Больно?

— Ничего, — выдохнул он. — Уже легче.

— Арес, — я обернулась. — Та птица, которая унесла Гермеса…

— Огромная совища!

— Вот-вот. Это дух, типа Спрута. Я его разбудила.

— Она говорила со мной, — прохрипел Аид.

Мы разом повернулись к нему.

— Она, — он сглотнул и, кривясь, приподнялся на локтях. — Она приказала забрать у тебя посох.

— Она? Сова? — переспросил Арес.

Аид помотал головой.

— Голос был женским.

— У фантомов есть пол? — я вскинула брови. — Шедеврально.

— Ты мог её убить, Аид, — заметил Арес. — Ты как-то можешь убивать доставать иллюзии.

— Я не… Не знаю… Я дрался, и наступила темнота, — Аид сел, тронул разбитый нос. — Больше ничего не помню.

Мы с Аресом переглянулись.

— Дело рук Зевса? — мне стало не по себе.

— Возможно.

— А посох им мой зачем? — недовольно поинтересовался Гермес.

— Фууух, — я приложила ладонь ко лбу. — У меня голова скоро лопнет от этих загадок.

— Не у тебя одной, — Арес надел шлем. — Вон там, за кактусами, кто-то мельтешит. Идем. Гермес, помоги Аиду.

В реальности мы пришли уставшими и злыми. От центурионов досталось в итоге всем. Аиду, конечно, было тяжелее, и выглядел он не очень, но каждый из нас прошёл через подобное.

— С боевым крещением, чувак, — Гермес похлопал парня по плечу. — Езжай домой, отсыпайся.

— Ага, — Рустам привычно сделал несколько шагов и пошатнулся. — Штормит…

— Сам дойдешь? — спросил Сашка.

Рустам кивнул и улыбнулся.

— Раньше и не так мотало. Пока, ребят.

Мы долго смотрели ему вслед.

— В школу не охота, — задумчиво заметил Ящик. — Может, в кино?

— Экшена не хватило? — потягиваясь, спросила я. — Опять куча фантомов.

— И новый Соглядатай, — Ящик полез в карман за телефоном. — Ого, нас не было почти час. Опять по башке получим.

— Ладно, — Сашка отвернулся от здания школы. — Пошли в кино.

Я покрутила визитку в закоченевших пальцах. Опять похолодало, и, конечно, я не угадала с одеждой. Сашка оглядывал здание банкетного зала — очередной отреставрированный купеческий дом. Огромный, с окнами до земли, и все же несколько нелепый в синем свете неоновых гирлянд.

— На первом этаже кофейня, как я вижу, — я кивнула на вывеску. — "Баобаб". Забавно. Пошли, наверное, наверх.

Охранник покосился на нас, но ничего не сказал. Мы поднялись по лестнице и очутились в просторном холле. Ничего лишнего — бело-золотые стены, изящные бра в абажурах персикового цвета, одна большая картина прямо перед входом — лес, избушка и тропа. На первый взгляд выглядело все довольно просто.

К нам подошла женщина в строгом чёрном платье с белым воротничком.

— Добрый вечер. Могу я вам чем-нибудь помочь?

Откуда-то справа донесся взрыв хохота, а потом закричали хором "Горько!".

— Здравствуйте, — поприветствовала я, согласно бейджу, администратора Марину. — Я ищу, где бы справить восемнадцатилетие. Вот, — я показала визитку. — Посоветовали обратиться к вам.

— Хорошо, — женщина улыбнулась. — У нас три зала. Большой, на сто двадцать человек, сейчас занят. Могу показать вам залы поменьше — на сорок и восемьдесят мест.

— Хорошо, давайте…

Двери большого зала распахнулись на мгновение, выпуская двух мужчин. Мелькнула огромная сверкающая люстра и кружащаяся в сиянии её огней невеста. У меня захватило дух — от белого воздушного платья, от легкой, как облако, фаты, от счастливого, заливистого смеха. И впервые с самого детства мелькнула в голове мысль о собственной свадьбе.