— Мастер, с вами все в порядке, — поддержал верховного мага Мильтен, помогая тому перешагнуть через наполненную лавой расщелину.

— Все хорошо. Темная магия здесь слишком могущественна и изо-всех сил старается вытеснить любую светлую энергию. И чем больше светлой энергии — тем сильнее на нее воздействие. Но я справлюсь, не переживайте.

Мильтен отпустил верховного мага, все еще обеспокоенно на него посматривая. Воины нервно сжимали в руках оружие, не чувствуя никаких магических эманаций, но ощущая почти первобытный, животный страх — инстинкт, безо всякой магии дающий понять, что находиться здесь — опасно.

Наконец, пещера закончилась и перед нами, обставленный синими светильниками, приглашающе предстал проход в зал Спящего. Чуть впереди мы заметили стража, слава Инносу, стоявшего к нам спиной и наблюдавшего за своими собратьями. Горн тихо подкрался к нему сзади и коротким движением отрубил голову. Пройдя мимо мертвого сектанта, мы вошли в зал. Зал, по сути, являлся очередной пещерой, как и любое помещение в этом подземном храме. Освещением служили текущая по краям лава и расставленные всюду колонны с красным когтистым навершием. В противоположном конце на пьедестале стояло на четырех клешнях огромное, похожее на ползуна существо. Еще две клешни торчали у него из туловища, как хвост у скорпиона, того и гляди намереваясь кого-нибудь ужалить. Прямо под пьедесталом располагались каменные колонны с изображенными на них лицами орочьих шаманов. Воины сразу заметили их и поняли свою цель. Неподалеку, с распростертыми в стороны руками восседала толпа послушников болотного лагеря во главе со своим гуру. Ли молча кивнул Корристо и тот достал руну, дабы предать врагов огню…

— А вот и ты, — заговорил Кор Галом, оборачиваясь. — Спящий уже дал нам возможность встретиться во снах. Наконец-то мы встретились вживую.

Так значит, это был не просто кошмар. Все было по-настоящему. Спящий не только сам попадал в мою голову, но и приводил своего слугу. Тем временем послушники все как один поднялись на ноги и схватили в руки свои излюбленные двуручные мечи.

— Помнишь, я говорил, что твои друзья тебе не помогут? — Таинственно произнес Кор Галом.

— Что-то не так, — услышал я позади голос Горна. — Не… могу… сопроти… — Горн закрыл глаза и осел на землю.

— Скорее, — крикнул Ли Корристо и тот принялся наполнять руну, дабы успеть сжечь как можно большее число врагов. Немногочисленные «теплые лучи» нехотя принялись пробиваться через ледяной ураган, стремясь попасть в сжимаемый магом черный камень.

— Бесполезно. Мой господин предупреждал о том, что вы придете и дал мне немного больше силы, чем в… как ты это называешь? Твоей истории. Я успел немного подготовиться, — Кор Галом зло ухмыльнулся. Во время его речи Корристо несколько раз сбивался и, так и не успев выпустить заклинание, осел на землю. Уже разгоревшийся в его руке огненный шар быстро потух.

— В бой! — Заорал Ли, подхватывая выроненный Горном Уризель. Воины с ревом кинулись в битву. Я достал руну и принялся изо всех сил и со всей доступной мне скоростью сгонять в нее энергию Инноса. В этом месте творить заклинания было намного труднее. Ледяной ураган темной магии не давал пробиваться светлым лучам, заставляя тратить намного больше сил. С трудом я смог выпустить один огненный шар, попавший во врага, но не причинивший тому никакого вреда. Послушник даже не заметил, что в него что-то прилетело и продолжил бой с одним из наемников. По-видимому, Миксир с Мильтеном испытывали те же проблемы, поскольку они быстро выхватили посохи и устремились в ближний бой. Я заметил, что с помощью Уризеля Ли успел убить двух сектантов, прежде, чем выронил меч и осел на пол.

— Не убивайте его, — скомандовал Кор Галом. — Пусть поспит, мы с ним еще позабавимся. Только меч его мне принесите. И вот этого схватите, — он указал на меня.

Я выхватил посох и принялся отбиваться от пытавшихся взять меня послушников. Как на тренировке… удар… блок… подсечка… уворот. Отбивался я недолго: пропущенный удар кулаком в живот заставил меня согнуться пополам и упасть. Один из сектантов легко повесил меня на плечо и направился к Кор Галому. Я пытался выбраться из цепкой хватки служителя Спящего, но дарованная демоном сила позволяла ему держать меня крепко, словно стальные тиски.

Краем глаза я заметил, как метнувшийся было защищать Уризель Торлоф получил клинком по горлу и упал с хлещущей из сонной артерии кровью.

— Не-е-е-е-т! — Заорал я и разрыдался. Все пошло не по плану! Никто не должен был погибнуть! Почему все идет не так?

— Ой, наш маленький избранный расплакался, — издевающимся тоном заговорил Кор Галом. — Думал, придет с командой друзей и легко победит древнего демона, так? Он же все знает, он же так много раз видел эту историю… А все оказалось не так просто, — одержимый гуру торжествовал.

Послушник кинул меня на пол перед Кор Галомом. Я вскочил и потянулся к Уризелю, так же доставленному к его ногам, но послушник врезал мне по лицу с такой силой, что я снова упал, сплевывая кровь. С ужасом я посмотрел на выпавший изо рта зуб.

— Не-а, эта игрушка не для тебя, — погрозил мне пальцем гуру. — Просто наблюдай за торжеством справедливости, — он окинул руками кипящую битву. Воины один за другим падали либо погруженные в сон враждебной магией, либо убитые намного превосходящими их по силе сектантами. Я увидел, как еще один из воинов, все это время оберегавший меня и остальной отряд, и чье имя я так и не успел узнать, пропустил удар и холодная сталь вражеского клинка по рукоять вошла в его тело. Сектант ногой оттолкнул труп, вытаскивая меч и молча продолжил бой со следующим врагом. Слезы покатились по моим щекам еще сильнее.

— Не плачь, мне неприятно на это смотреть. Послушай, я ведь могу тебя понять: ни с того ни с сего глупый бог вырвал тебя из дома, без всяких объяснений кинул во враждебную среду и тебе пришлось как-то выживать, искать себе цель, ответы на вопросы… Ты хотел для всех лучшего и просто следовал знакомой тебе истории. Веди себя хорошо и возможно, я уговорю хозяина не убивать тебя. Посидишь взаперти где-нибудь, пока мы устанавливаем во всем мире власть Белиара. И кто знает, может быть, он даже отправит тебя домой.

Среди царящего вокруг зла и пиршества смерти эти слова стали для меня отдушиной. Злой и сумасшедший Кор Галом был не таким уж злым и сумасшедшим. Он понимал меня и знал на что надавить. Почему я должен погибать из-за разборок богов чуждого мне мира? За то недолгое время, что я провел в этом месте, оно не стало мне домом. В данный момент я бы все отдал, лишь бы находиться не здесь, среди врагов и под угрозой смерти, а дома, в теплой мягкой постели… Я могу прожить еще долгую жизнь, возможно, вернуться домой, найти работу, жениться, завести детей. И все это забудется как страшный сон. Либо же я могу сопротивляться и бессмысленно погибнуть прямо сейчас.

«Слабак», — промелькнула у меня в голове мысль. «Ты был такой смелый, пока все шло хорошо, а как возникли трудности, так сразу сдаешься». Трудности? Тут толпа усиленных древним демоном воинов с легкостью убивает опытных бойцов, а я не в супергеройском боевике. «Пока ты не сдался — ты не проиграл. Думаешь, героями становятся, опуская руки при каждой проблеме?» А я и не хочу становится героем. «Нет, ты хочешь прожить бесполезную жизнь и сдохнуть».

Мильтен получил удар рукоятью по голове и отключился. Миксира пнули ногой с такой силой, что тот отлетел до самого пьедестала и упал прямо возле колонны с сердцем одного из шаманов.

Один я не сделаю ничего.

— Ну вот и все. Свяжите чем-нибудь оставшихся в живых, пусть посмотрят перед смертью на пробуждение Спящего, — командовал Кор Галом. — Этого, — он указал на меня и я вздрогнул, — можете не связывать, он бесполезен. Смотрите только, чтобы не уполз куда-нибудь.

То, с каким пренебрежением отнесся ко мне гуру несколько меня оскорбило, но в то же время и успокоило.

Связав пребывающих без сознания Корристо, Миксира, Мильтена, Горна и Ли и оттащив в сторону трупы, послушники вновь заняли свои позиции перед пьедесталом и раскинули руки, погружаясь в транс. Только одного из них поставили следить за клинками мертвых шаманов и Уризелем.