— Я понимаю. Что поделать, в бою у тебя никогда не будет идеальных условий. Поверь, когда смотришь в лицо своей смерти, наполнить руну еще труднее.
Я понимающе кивнул головой и мы двинулись дальше. Как я понял, мы шли в место неподалеку от Старого Лагеря, где в игре вместе с Диего нужно убить тролля, преграждающего путь к лебедке, открывающей проход к юнитору. Как назло, до самого конца пути нам больше не встретилось ни одно живое существо. Видимо, как всегда, завидев большое скопление людей они все разбегались. Вскоре мы дошли до нужного места и перед нами раскинулось небольшое плато, окруженное горами. Когда я увидел тролля, я обомлел: пока тролль стоит неподвижно, кажется, что это просто высеченная из камня статуя, но когда он начинает двигаться и ты понимаешь, что это просто колоссальных размеров живое существо — по спине пробегают мурашки. Огромная живая волосатая машина разрушения бродила по плато и мы сами пришли к ней в лапы.
— Как вы уже заметили, перед нами опасный враг, — заговорил Торлоф. — Эта тварь кажется неуязвимой, но это лишь на первый взгляд. Каждый боец знает: чем больше мышц — тем меньше скорость. В этом существе данное правило достигло своего эпогея: одним ударом оно превратит любого в кровавое месиво, но опытный боец легко от этого удара уйдет. Окружайте тварь, бейте по ногам, рубите сухожилия. Наши друзья маги окажут нам достойную поддержку, выжигая троллю глаза. Если мы хотим выбраться из этой проклятой ловушки — нам нужно убить монстра. Вперед!
Наемники ринулись в бой. Мы — маги — остались стоять на месте. Тролль, как только заметил несущихся на него воинов, радостно взревел, ударив себя кулаками в грудь и махнул огромной лапищей, стараясь смести всех неприятелей разом. Но те, заблаговременно заметив его движение, кинулись в разные стороны и тролль лишь разрезал лапой воздух. Тут же в него нескончаемым потоком полетели огненные шары, намереваясь угодить в глаза, но не у всех это получалось. Наемники окружили волосатую махину и принялись нещадно резать его клинками. Шкура существа была настолько толстая, что воинам приходилось несколько раз рубить мечом одно и то же место, чтобы прорубить кожу.
Наблюдая за магами, я не переставал удивляться, насколько быстро они создают и метают огненные шары: у Мильтена на наполнение руны уходило всего лишь мгновение. Как и опытные маги, я попытался наполнить руну не закрывая глаз. Это получилось не сразу, но, в конечном итоге, я смог сосредоточиться и ощутить энергию Инноса, направив ее в руну. Огненный шарик послушно вырос у меня в руке, ожидая возможности вырваться на свободу. Выбросив вперед руку, я толкнул энергию навстречу шару, но во время рывка ощутил, что большая часть энергии как будто выскальзывает из моего «захвата» и в шар бьет лишь незначительная часть: тот пролетел несколько метро и упал посередине плато. Еще раз. Шар пролетел чуть дальше. Еще. Еще раз. И еще. С каждым разом мне удавалось придать заклинанию все большее ускорение, пока, наконец, оно не угодило точно в глаз троллю. Тот взревел и перестал пытаться задеть кулаками воинов, зажав лапами свои глаза. Воспользовавшись моментом, бойцы разом накинулись на самую глубоко прорубленную в коже монстра дыру и, осыпав ногу нескончаемым шквалом ударов, разрубили сухожилие.
— Ого, долго ты мучился, но попал метко. Молодец, — похвалил меня Мильтен. Остальные маги тоже одобрительно улыбнулись мне.
Тролль, тем временем, будучи не в силах больше держаться на ногах, осел на землю и принялся отчаянно размахивать кулаками, стараясь отогнать ненавистных обидчиков. Торлоф тут же вскарабкался на монстра и воткнул меч ему в шею, в то место, где кожа была наименее толстая, и, судя по количеству хлынувшей из тролля крови, перерезал одну из артерий. Тролль взревел и схватился лапами за рану, но постепенно его рев стал затихать, а лапы разжались и, казавшаяся неуязвимой волосатая махина бесчувственно рухнула на землю.
Воины радостно издали победный клич, пожимая руки и поздравляя друг друга с победой.
— Слава Аданосу, в этот раз без потерь, — облегченно выдохнул Миксир и двинулся к бойцам. Остальные маги двинулись за ним.
— Торлоф! Торлоф! Торлоф! — Радостно скандировали воины.
— Мы все отлично постарались, я лишь закончил дело, — отмахнулся от благодарностей Торлоф. — Вам тоже спасибо, без вас мы бы как всегда не справились, — обратился он к магам. — Кто тот меткий стрелок, что выжег троллю глаз?
— Я, — я гордо вышел вперед.
— Ого. Час назад ты только в траву мог попасть, а теперь сражаешь троллей, я тебя уже боюсь, — захохотал Торлоф и вместе с ним все остальные. — Да ладно, молодец, — он хлопнул меня по плечу, — Спасибо. Ну а теперь, разбираем трофеи.
Воины принялись резать поверженному монстру пасть, выковыривая зубы. Когда работа была закончена, в нашем распоряжении оказалось двадцать шесть зубов.
— Думаю, этого хватит надолго и на троллей нам больше охотиться не придется, — подытожил Миксир.
— Мы сегодня отлично поработали, ребята! Строимся и в лагерь! — Скомандовал Торлоф. Бойцы тут же собрались и отправились в обратный путь. Мы с магами двинулись следом.
Дни снова потянулись один за другим, похожие друг на друга как две капли воды, сливаясь в одну большую нескончаемую тренировку. Навскидку, прошло около двух недель и моя сила еще возросла. Добегая до шахты и обратно, я даже не сбивал дыхание и теперь мне приходилось бегать туда-сюда по три раза, чтобы почувствовать нагрузку. Спарринг с Родригезом перестал быть похожим на мое избиение и теперь выглядел как настоящий бой. Корристо не переставал удивляться моим успехам и посвятил меня во второй круг магии. Родригез похвалил и сказал, что его задача выполнена: я стал физически сильнее и выносливее, научился соблюдать дисциплину и освоил все базовые приемы боя на посохах. Конечно, обычно на этом обучение не заканчивается, но поскольку в магии я совершенствуюсь намного быстрее, чем в боевом искусстве — владение посохом мне уже ни к чему. На этом наши тренировки с ним подошли к концу, а в освободившееся время я стал еще больше практиковаться в магическом ремесле. Теперь я мог не закрывая глаз очень быстро наполнить руну и почти без осечек метнуть заклинание в отдаленную цель. А еще я столкнулся с очень неприятной вещью, которую не ощущал раньше из-за того, что едва мог создать даже одно заклинание — нехватка маны. Уже после нескольких успешно кинутых огненных стрел, я чувствовал, как энергия Инноса слушается меня все менее охотно: она становится тягучей, все хуже отзывается на мои команды, а часть ее словно ускользает от моей хватки и утекает, как вода сквозь пальцы. Вместе с этим по телу разливается непонятное ощущение внутренней пустоты, становится очень холодно, тело трясет, а глаза слипаются и начинает клонить в сон.
— Еще раз! — Скомандовал Корристо.
— Я больше не могу! — Кричал я.
— Можешь, давай! Ты думал, каким образом увеличивается запас маны? Чтобы мышцы росли — нужно их как следует нагрузить. Здесь принцип такой же, только пока не выжмешь себя досуха, организм не поймет, что нужно увеличивать резервуары. Еще раз!
Меня ужасно знобило, тело била мелкая дрожь, а ноги подкашивались. Я лихорадочно собирал крупицы «теплых лучей», стараясь загнать их в руну, но они предательски ускользали, а те, что не ускользали — лениво плыли в сторону моей руки, словно издеваясь надо мной. Наконец, огонек на руне немного разгорелся и я толкнул его вперед. В этот момент кровь отлила от моих ног, я перестал их чувствовать и рухнул на землю. Шарик плюхнулся рядом со мной и потух.
— Давай, последний раз, ты сможешь! — Не успокаивался Корристо.
Собрав всю свою волю в кулак, я принялся в очередной раз сгонять тепло в руку и тут меня охватила тьма.
Как потом объяснил мне Корристо, в тот момент я потерял сознание, что очень хорошо, ибо свидетельствует о том, что маны у меня не осталось вовсе и в последние секунды я уже сжигал свой собственный организм. Звучит страшно, но Корристо уверяет, что это нормально. И действительно, теперь во время тренировок я мог метнуть на несколько «огненных стрел» больше. Одно печалит — такие истязания нужно проводить регулярно, дабы запас маны в организме постоянно рос. Он, конечно, и так постоянно растет, но именно «выжимание досуха» давало наибольший эффект.
