— О, давай их сюда скорее, — радостно воскликнул Снаф.

Не менее радостно я протянул ему эти мерзкие помойные отродья. Повар как следует промыл жуков в бочке с водой и тут же кинул в котел.

— А грибы принес?

— Нет, пока только жуков. Сейчас схожу за грибами.

— Давай быстрее, а то жуки сильно разварятся и потеряют всю пользу.

— Кхм, пользу? Они живут на помойке и питаются мусором, как их вообще можно есть? — Я все еще боролся с тошнотой. Казалось, жуки из моих рук никуда не делись и все так же мерзко сучат своими лапками по моей коже.

— Зато какие вкусные! Не бойся, я их приготовлю так, что едва попробовав кусочек, ты сразу же забудешь об их происхождении. Давай, неси грибы, — повар принялся оживленно помешивать содержимое котла.

Скептически пожав плечами, я направился обратно к южным воротам. Уже ступив на черную каменную дорогу, ведущую к выходу из лагеря, я внезапно столкнулся со стражником в тяжелых доспехах с большими стальными вставками. Он явно был высокого положения в лагере. Кажется, его зовут Шакал.

— А! Кто-то новенький.

— Привет, — невозмутимо ответил я и продолжил путь.

— Постой, я хочу предложить тебе помощь.

Мне пришлось остановиться и выслушать его.

— Ты здесь новенький, а новички всегда попадают в неприятности… Ты можешь избежать их по очень доступной цене: всего десять кусков руды, парень! Здесь даже и говорить не о чем.

Ну да, вроде как если я заплачу — стражник будет приглядывать за мной в случае чего. На деле же, если им не заплатить, они специально подговаривают других колонистов создать проблемы новичку. По крайней мере, так оно было в игре.

— У меня десяти кусков, — ответил я, напрягшись.

— Эй, парень, не напрягайся так! Ты здесь еще новичок, тебе многое предстоит узнать. Я не хочу на тебя давить — подкопи руды, заплатишь, когда будешь готов.

— Непременно.

— Береги себя, — ехидно закончил Шакал и прошел мимо меня.

Неприятный тип. Надеюсь, у меня не будет никаких проблем из-за него. В игре, если не заплатить стражникам, они подговаривают одного рудокопа выманить героя из лагеря и избить. Я, конечно, на это не попадусь, но все равно на душе тревожное ощущение.

Уже возле ворот меня снова остановили. На этот раз это был стражник, охраняющий вход в лагерь:

— Эй, ты! По-моему, я тебя здесь еще не видел!

— Я попал сюда пару дней назад.

— Будь осторожен. Снаружи довольно опасно. Спокойно себя можно чувствовать только в лагере.

— Я знаю, спасибо за предупреждение.

Уж я-то знаю… Выйдя за ворота и ступив на землю за пределами лагеря, я глубоко вдохнул полной грудью. Вот я и снова снаружи, как в первый день. Никаких защитных стен, только открытое пространство до горизонта, заполненное всевозможными тварями, страстно желающими сожрать меня. От этих мыслей по спине пробежал холодок. Ладно, в конце концов я ненадолго, только дойду до той пещеры и обратно…

Пещера находилась совсем рядом и ее прекрасно было видно даже от ворот лагеря. Взяв в руки меч, я направился к ней. По пути я заметил растущие возле камней грибы, которые просил собрать Снаф. Возьму по дороге обратно, сначала самое сложное. Возле пещеры меня ждала неприятная новость: память подвела меня и кротокрысов здесь целых три. Что делать? Позвать на помощь стражников? Тогда надо мной будут смеяться до конца моих дней в этом лагере. Попытаться их как-то выманить? Как и чем? А хотя, я знаю.

Неподалеку от пещеры я заметил одинокого падальщика. Что ж, не знаю, верное ли это решение, но с тремя кротокрысами разом я точно не справлюсь. Вытащив меч, я направился к ничего не подозревающей твари. Впрочем, когда я приблизился, тот сразу меня заметил и встал в угрожающую стойку, издавая противное кудахтанье. Перед глазами тут же всплыла картина моей битвы с этим существом в первый день здесь, а по спине пробежал предательский холодок. Руки вспотели и я поудобнее перехватил выскальзывающий из потных ладоней меч. Падальщик ринулся вперед, несясь прямо на выставленный в его сторону клинок. Когда он был уже совсем рядом, я махнул оружием в сторону тонкого горла хищной твари, надеясь одним ударом завершить бой, но в последний момент тот отскочил и клинок лишь разрезал воздух. Быстрым движением, я снова развернулся лицом к противнику. Он угрожающе закудахтал и попробовал клювом достать до моего колена, но я вовремя отставил ногу в сторону, а другой ногой ударил его по черепу. Падальщик издал звук, похожий на скуление собаки и, кажется, не на шутку разозлился. Он принялся наносить удар за ударом, стараясь проткнуть клювом ненавистного обидчика и мне оставалось только пятиться назад, неуклюже махая перед собой мечом. Вскоре падальщик заметно устал и его выпады замедлились. Когда он в очередной раз выкинул голову вперед, дабы достать меня мощным клювом, я резко прыгнул ему навстречу, уклоняясь от его головы и оказываясь сбоку от него. Ударив ногой, я повалил его на землю и, не давая опомниться, как в первый день с силой опустил клинок на тонкое горло. Падальщик замахал крыльями и задергался, пытаясь подняться на ноги и уйти из-под удара, но у него ничего не вышло и ему пришлось окропить кровью высохшую желтую траву долины рудников. В этот раз слезы на глаза не навернулись. Наверное, теперь я был уже морально готов к такому развитию событий и успел свыкнуться с мыслью, что я больше не дома и здешний мир живет по другим законам. А может, убийство — это лишь дело привычки? Возможно, со временем это становится настолько обыденным делом, что уже не вызывает никаких эмоций.

Я взял труп падальщика за ногу и потащил к пещере. Немного в стороне от входа, я оставил его лежать на земле, предварительно отрубив одну ногу — это мне на ужин. Затем я быстро отбежал за ближайший камень, сел и принялся ждать. Ждать долго не пришлось: кротокрысы быстро учуяли добычу неподалеку и радостно побежали к трупу падальщика, освобождая мне проход в пещеру. Осторожно, стараясь не привлечь их внимание, я направился к углублению в скале. Внутри стояла ужасная вонь разлагающегося тела. Вдоль стен росли огромные грибы, почти с меня ростом, а с потолка длинными нитями свисал мох. В центре этой небольшой пещеры лежал мужчина в красных доспехах Старого Лагеря, кажется, изрядно поеденный кротокрысами. Я приблизился к нему и вонь ударила в нос еще сильнее. По-видимому, он лежит здесь уже довольно давно. И как его не могли найти всего в паре шагов от лагеря? На шее у него висел амулет, тот самый, что нужно отнести Слаю для получения одобрения. Не желая задерживаться здесь больше ни секунды, я снял амулет с тела Нека и направился к выходу. Кротокрысы увлеченно поедали труп падальщика и не обращали на меня никакого внимания, что позволило мне беспрепятственно добраться до ворот лагеря, по пути не забыв собрать для Снафа обещанные грибы.

Итак, с охапкой грибов под мышкой, ногой падальщика в руке, мечом на поясе и амулетом в кармане я вошел в лагерь. Первым делом я решил освободить руки и избавиться от прижатых к телу грибов, ибо их было так много и они были такие большие, что просто нести их в руках не представлялось возможным.

— О, наконец-то, давай их сюда скорее, — Снаф взял у меня грибы, промыл их в бочке также, как и жуков до этого и кинул в котел. Я с облегчением опустил затекшую руку. — Смотрю, ты времени даром не терял, еще и поохотиться успел, уважаю, — изрек повар, смотря на ногу падальщика. Сидящий на лавке Мад тоже с интересом взглянул на ногу и направился ко мне:

— Привет, друг, я вижу, ты сегодня удачно поохотился, — радостно поприветствовал он.

— Ну более-менее, на ужин хватит, — скромно ответил я.

— А ты угостишь меня? Мы же друзья, а я уже давно ничего не ел… С тех пор, как ты поделился со мной рисом.

Черт, мне его, конечно, жалко, но он же даже не старается ничего сделать. В конце концов, даже я, хлипкий и совершенно не приспособленный к жизни в колонии, попавший сюда всего пару дней назад, смог убить уже двух падальщиков и раздобыть себе еды. К тому же, я дал себе слово, что в следующий раз не пойду на поводу у Мада, так что: